Een enorme seismische gebeurtenis die in mei 2018 begon en over de hele wereld wordt gevoeld, heeft geleid tot de geboorte van een nieuwe onderwatervulkaan.
Voor de oostkust van Mayotte rijst een gigantische nieuwe functie op 820 meter (2690 voet) van de zeebodem, een opmerkelijke plaats die er niet was vóór de aardbeving die het eiland in mei 2018 deed schudden.
“Dit is de grootste actieve vulkaanuitbarsting ooit gedocumenteerd,” De onderzoekers schreven in hun paper:.
De nieuwe functie, waarvan wordt gedacht dat het deel uitmaakt van een tektonische structuur tussen de Oost-Afrikaanse en Madagascar-breuk, helpt wetenschappers diepe aardse processen te begrijpen waarover we relatief weinig weten.
De seismische trillingen van de aanhoudende gebeurtenis begonnen op 10 mei 2018. Slechts een paar dagen later, op 15 mei, schudde een aardbeving met een kracht van 5,8 op het naburige eiland. Aanvankelijk waren wetenschappers verbaasd. Maar het duurde niet lang om erachter te komen dat er een vulkanische gebeurtenis had plaatsgevonden die nog nooit eerder was gezien.
Borden wezen op een locatie ongeveer 50 kilometer uit de oostkust van het eiland Mayotte, een Franse regio en een deel van de vulkanische archipel van de Comoren Het ligt tussen de oostkust van Afrika en de noordpunt van Madagaskar.
Een aantal Franse overheidsinstellingen stuurde daarom een onderzoeksteam om dit te verifiëren; Daar was zeker een berg onder de zee die nooit eerder had bestaan.
Onder leiding van geofysicus Nathalie Foyer van de Universiteit van Parijs in Frankrijk beschrijven de wetenschappers hun bevindingen in een nieuw onderzoekspaper.
Het team begon het gebied in februari 2019 te observeren. Ze gebruikten multi-beam sonar om een zeebodemgebied van 8600 vierkante kilometer in kaart te brengen. Ze plaatsten ook een netwerk van seismografen op de zeebodem tot 3,5 kilometer diep en combineerden dat met seismische gegevens van het eiland Mayotte.
Tussen 25 februari en 6 mei 2019 heeft dit netwerk 17.000 seismische gebeurtenissen gedetecteerd, van 20 tot 50 kilometer diep onder de oceaanbodem – een zeer ongebruikelijke bevinding, omdat de meeste aardbevingen erg ondiep zijn. Nog eens 84 gebeurtenissen waren zeer ongebruikelijk, omdat ze werden gedetecteerd bij zeer lage frequenties.
Gewapend met deze gegevens konden de onderzoekers reconstrueren hoe de vorming van de nieuwe vulkaan plaatsvond. Het begon, volgens hun bevindingen, met een reservoir van magma in de diepten van de asthenosfeer, de gesmolten mantellaag die zich direct onder de lithosfeer van de aarde bevindt.
Chronologie van de uitbarsting. (Feuillet et al., Nature Geoscience, 2021)
Onder de nieuwe vulkaan hebben tektonische processen mogelijk schade aan de lithosfeer veroorzaakt, waardoor dammen zijn ontstaan die magma uit het reservoir door de korst afvoeren, waardoor zwermen aardbevingen ontstaan. Uiteindelijk vond dit materiaal zijn weg naar de zeebodem, waar het uitbarstte, 5 kubieke kilometer lava produceerde en de nieuwe vulkaan bouwde.
De laagfrequente gebeurtenissen waren waarschijnlijk het gevolg van een ondiepe met vloeistof gevulde holte in de korst die herhaaldelijk zou zijn gestimuleerd door seismische spanning op fouten dichtbij de holte.
Vanaf mei 2019 was het geëxtrudeerde volume van het nieuwe vulkanische bouwwerk tussen de 30 en 1.000 keer groter dan verwacht voor andere diepzee-vulkaanuitbarstingen, waardoor het de belangrijkste onderzeese vulkaanuitbarsting ooit is.
“De volumes en stromen lava die vrijkomen tijdens de magmatische gebeurtenis van Mayotte zijn vergelijkbaar met die waargenomen tijdens uitbarstingen op de grootste hotspots op aarde”, Onderzoekers schreven:.
“Toekomstige scenario’s kunnen een nieuwe instorting van de caldera, uitbarstingen van de bovenste helling of stranduitbarstingen omvatten. Grote lavastromen en kegels op de bovenste helling en de kust van Mayotte suggereren dat dit in het verleden is gebeurd.”
“Sinds de ontdekking van het nieuwe vulkanische bouwwerk is er een observatorium opgezet om de activiteit in realtime te volgen, en retourvluchten blijven de evolutie van de uitbarsting en gebouwen volgen.”
De zoekopdracht is gepubliceerd in natuurlijke aardwetenschappen.
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
