NASA heeft een releasedatum voor de meeste Hollywood-missies, de Double Asteroid Redirection Test, die in feite een droge run is voor de film ‘Armageddon’. In tegenstelling tot de film zijn hier geen atoombommen, booreilanden of AerosmithIn plaats daarvan is het een praktische test van ons vermogen om het pad van een asteroïde op een significante en voorspelbare manier te veranderen.
De DART-missie, uitgevoerd door het Planetary Defense Coordination Office (!), omvat het sturen van een paar satellieten naar een relatief dicht paar asteroïden, bekend als de Didymus-binary. Het is één grote asteroïde, ongeveer 780 meter breed – dit is de echte Didymus – en een 160 meter lange “maan” in zijn baan.
Aangezien een kleine maan vaker voorkomt dan het type dat de aarde potentieel bedreigt – er zijn meer asteroïden die zo groot en niet gemakkelijk waarneembaar zijn – zullen we de mogelijkheid testen om er een te onderscheppen door hem met ongeveer 25.000 mijl per uur te vernietigen. Dit zal de snelheid van de kleine maan met een fractie van een percentage veranderen, maar het is voldoende dat de periode van zijn baan meetbaar wordt beïnvloed. Als we precies weten hoeveel ons zal helpen bij het plannen van toekomstige asteroïde-afbuigingsmissies – het is geen verrassing dat er niet veel actuele wetenschap is over je ruimtevaartuig dat tegen ruimterotsen crasht.
Een begeleidend ruimtevaartuig, genaamd de Light Italian CubeSat voor Imagine Asteroids, of LICIACube, heeft zojuist Leg de laatste hand eraan Vorige week zal het kort voor de operatie worden gelanceerd en zal het proberen te vliegen op hetzelfde moment van inslag en “de resulterende uitwerpas en mogelijk de nieuw gevormde inslagkrater” te vangen.
Een zeer interessante en opwindende missie zeker, maar het moest worden uitgesteld na de oorspronkelijke lanceringsvenster van deze zomer, en 23 november markeert de eerste dag van het nieuwe startvenster. DART is gepland om op die datum om 22:20 uur vanaf Vandenberg in Zuid-Californië te worden gelanceerd, aan boord van een SpaceX Falcon 9.
Met Osiris-Rex en Japan Hayabusa 2 Missies, aardse krachten zijn erg goed geworden in het bereiken en aanraken van asteroïden. In de aanloop naar de lancering komen we meer te weten over het aanvalsplan van het Didymos-duo.
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
