‘Zero Covid’-strategieën verlaten in het licht van de deltavariant

LONDEN – Nieuw-Zeeland is het laatste land geworden dat zijn zero-covid-strategie heeft opgegeven, aangezien het virus buitengewoon moeilijk is gebleken om dit zeer besmettelijke type delta te stoppen.

Na een van ’s werelds zwaarste benaderingen te hebben gevolgd om de verspreiding van Covid-19 onder controle te krijgen, kondigde Nieuw-Zeeland maandag aan dat het land geen aanpak zou volgen die zou proberen alle gevallen van Covid-19 uit te bannen.

Deze Zero Covid-strategie, die ook wordt toegepast door onder meer China en Taiwan, omvat strikte lockdowns (zelfs nadat een of enkele gevallen zijn gedetecteerd), uitgebreide tests, streng gecontroleerde of gesloten grenzen, evenals robuuste contacttraceersystemen en quarantainemandaten .

De stap komt nadat een afsluiting in de stad Auckland er niet in slaagde het virus in te dammen in het licht van een meer virulente deltavariant. Het is naar schatting 60% meer overdraagbaar dan de alfa-variant die oorspronkelijk eind 2020 werd ontdekt, die zelf een eerdere, minder besmettelijke versie van het virus in beslag nam.

Nieuw-Zeeland staat erom bekend streng te zijn tegen Covid. Premier Jacinda Ardern legde in augustus een strikte landelijke lockdown op Nadat in Auckland één vermoedelijk geval van Covid door de deltavariant – destijds het eerste geval van coronavirus in het land in zes maanden – werd gemeld.

Maar op maandag zei Ardern dat de afsluiting van de stad geleidelijk zal worden versoepeld en dat de strategie van het land om Covid aan te pakken aan het veranderen is.

“Voor deze uitbraak hebben de lange periodes van strenge beperkingen ons uiteraard niet tot nul gevallen gebracht”, zei Ardern tijdens een persconferentie. “Maar dat is prima. Eliminatie was belangrijk omdat we geen vaccins hadden. Nu doen we dat, zodat we de manier waarop we dingen doen kunnen veranderen.”

Ardern zei dat het belangrijk is dat de staat strikte controles handhaaft, maar zei dat het nog steeds “het virus zo veel mogelijk moet indammen en beheersen, aangezien we van een plaats gaan waar we strenge beperkingen gebruiken naar een plaats waar we vaccins gebruiken in onze dagelijkse volksgezondheidsmaatregelen.”

Het is de eerste keer dat Nieuw-Zeeland publiekelijk een verschuiving aangeeft van een zero-covid-strategie, in navolging van zijn buur Australië heeft ook de zero-tolerance-aanpak, of “Covid zero”-benadering, verlaten. Begin september zei ze dat ze was overgeschakeld naar een situatie van “leren leven met” het virus.

Net als wat er in Nieuw-Zeeland gebeurde, kwam het besluit van Australië om de strategie op te geven nadat een strikte afsluiting in Melbourne de uitbraak daar had gekalmeerd.

Destijds merkte Victoria Premier Daniel Andrews op: “We hebben hier alles in gestopt, maar het is ons nu duidelijk dat we deze aantallen niet gaan verlagen, maar juist verhogen.”

Deskundigen zijn niet verrast door de verschuiving in strategie en merken op dat de delta-variabele spreiding dergelijke methoden nutteloos maakt.

“Het is geen verrassing dat Nieuw-Zeeland zijn ‘zero-covid’-strategie heeft opgegeven – de zich snel verspreidende delta-variant heeft het spel veranderd en betekent dat de uitsluitingsstrategie niet langer levensvatbaar is,” Lawrence Young, een viroloog en hoogleraar moleculaire oncologie aan de Universiteit van Warwick, vertelde CNBC maandag.

“Dit betekent niet dat de harde aanpak van Nieuw-Zeeland en Australië om de pandemie te beheersen – strikte grensbeperkingen, quarantainemaatregelen en sterke contacttracering – niet effectief is geweest, maar dat aanhoudende strenge beperkingen schade toebrengen aan individuen en de samenleving”, zei hij.

Hij voegde eraan toe dat nultolerantiebeleid moeilijker zou worden naarmate de rest van de wereld opener werd, maar benadrukte dat dit niet betekende dat mensen niet waakzaam moesten blijven. “We moeten de verspreiding en transformatie van het virus stoppen door er alles aan te doen om de wereldwijde verspreiding van vaccins te ondersteunen.”

Deskundigen hebben zich vaak afgevraagd hoe ze de verspreiding van Covid-19 volledig wilden onderdrukken, maar in landen waar vaccinaties langzamer zijn gegaan, hebben lockdowns de verspreiding van het virus vertraagd, zo niet geëlimineerd.

Ardern verdedigde de afsluiting van Auckland op maandag en zei dat een zero-covid-strategie de “juiste en enige optie” was voor Auckland, terwijl de vaccinatiegraad laag bleef, met slechts 25% van de bevolking van Auckland die op dat moment volledig was gevaccineerd.

Nu, zeven weken later, zei ze dat 52% van de Aucklanders volledig is gevaccineerd en dat 84% een enkele dosis heeft gehad. Klinische gegevens tonen aan dat volledige vaccinatie tegen Covid-19 zeer effectief is in het beschermen van mensen tegen ernstige Covid-infectie, ziekenhuisopname en overlijden.

Maandag zei het Central Epidemic Command Centre van Taiwan dat er… Nul nieuwe binnenlandse gevallen van Covid-19 en vijf geïmporteerde gevallenTer gelegenheid van de vierde dag op rij zonder plaatselijk letsel.

in dezelfde dag, Hong Kong registreerde ook vier nieuwe gevallen (allemaal geïmporteerd, voortzetting van de trend van de afgelopen weken), terwijl China meldde maandag 26 nieuwe bevestigde gevallen, nogmaals, ze allemaal als geïmporteerde gevallen aanhalend, hoewel de juistheid van de Chinese gegevens tijdens de pandemie in twijfel is getrokken.

Experts in de regio zeggen dat er een goede reden is om de Covid-verdedigingsstrategieën nog niet op te geven, vooral wanneer de vaccinatiegraad fragmentarisch is.

David Hui, een professor aan de Chinese Universiteit van Hong Kong die leidt Comité van deskundigen Die de regering adviseert, aan CNBC dat Hong Kong zijn Covid-19-nultolerantiestrategie voor iemand om “met het virus te leven” niet zal heroverwegen totdat de vaccinatiegraad hoger is.

In tegenstelling tot Singapore, [the] In het Verenigd Koninkrijk en andere westerse landen is het totale vaccinatiepercentage in Hong Kong te laag (67% met één dosis en 62,9% van de bevolking volledig gevaccineerd met twee doses) om co-existentie met het virus aan te nemen. Het vaccinatiepercentage voor mensen van 70 jaar en jonger is ongeveer 30%.

“Als we met het virus leven, zullen veel ouderen die niet zijn ingeënt ernstig ziek worden en zal ons gezondheidszorgsysteem instorten.”

De Economist Intelligence Unit gaf in juli in een rapport aan dat ze verwacht dat de nul-Covid-markten in Azië in 2021 strikte grenscontroles zullen handhaven en pas vanaf begin 2022 zullen afnemen wanneer massale vaccinatie is bereikt.

Ze voegde eraan toe dat “de sterfgevallen onder de ‘nul-Covid’-landen in Azië veel lager waren dan hun wereldwijde tegenhangers en dat de economische impact minder ernstig is, wat heeft bijgedragen aan een veel lagere recessie in Azië in 2020 in vergelijking met andere regio’s”, en merkte op dat ” als de rest van de wereld een vergelijkbare aanpak had aangenomen, zou Zero Covid een duurzame strategie kunnen blijken te zijn. Het dreigt nu echter een economie te worden die de economische activiteit zal ondermijnen in plaats van ondersteunen naarmate de wereldeconomie weer opengaat.”

De Economist Intelligence Unit gaf echter aan dat het beleid van de “nul-Covid”-landen conservatiever zal blijven dan het beleid dat wordt toegepast in Noord-Amerika en Europa. “De aanpak is waarschijnlijk gericht op ‘low covid’, met benaderingen die momenteel door Japan en Zuid-Korea als potentiële modellen worden gebruikt”, zei ze.

De Europese Unie is van mening dat China en Taiwan de twee economieën zijn geweest die het sterkst gepositioneerd zijn om een ​​zero-covid-strategie te handhaven, gezien hun geringe afhankelijkheid van grensoverschrijdende kapitaal- en talentstromen.