KARACHI, Pakistan (Reuters) – Abdul Qadeer Khan, de Pakistaanse nucleaire wetenschapper die toegaf deel uit te maken van een nucleaire proliferatiecyclus, is zondag overleden. Hij was 85 jaar oud.
Khan werd op 26 augustus opgenomen in het Khan Research Laboratories Hospital nadat hij positief had getest op COVID-19 en later werd overgebracht naar een militair ziekenhuis in Rawalpindi, meldde de door de staat gerunde Associated Press of Pakistan.
De Pakistaanse premier Imran Khan zei op Twitter: “Hij was geliefd bij onze natie vanwege zijn beslissende bijdrage om van ons een nucleaire natie te maken.” “Voor het Pakistaanse volk was hij een nationaal symbool.”
Hij was in 2004 het middelpunt van een wereldwijd proliferatieschandaal met betrekking tot de verkoop van nucleaire geheimen aan Noord-Korea, Iran en Libië. Na een bekentenis die op de nationale televisie werd uitgezonden, verleende voormalig president Pervez Musharraf Khan gratie, maar hij bleef jarenlang onder huisarrest in zijn vorstelijke huis in Islamabad.
Khan zei in zijn bekentenis dat hij alleen handelde zonder medeweten van staatsfunctionarissen. Later zei hij echter dat hij een zondebok was.
“Hij heeft ons geholpen bij het ontwikkelen van de nucleaire afschrikking die aan de natie wordt geboden, en een dankbaar land zal zijn diensten in dit opzicht niet vergeten”, zei de Pakistaanse president Arif Alvi in een tweet op Twitter.
Premier Khan, die geen connectie heeft met Abdul Qadeer Khan, zei dat de wetenschapper volgens zijn wensen zou worden begraven in de Faisal-moskee in Islamabad.
(Rapportage door Syed Reza Hassan, redactie door William Mallard)
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”
