| Dekking: Live commentaar op BBC Radio Ulster en volg online tekstupdates. Hoogtepunten op BBC Two NI om 23:05 BST |
De Noord-Ierse coach Ian Baraklough gelooft dat Bulgarije zal moeten terugkeren naar de WK-kwalificaties na hun schokkende nederlaag tegen Litouwen.
NI boekte eerder dit seizoen een 4-1 overwinning op Litouwen, maar het kelderteam van Groep C versloeg de Bulgaren zaterdag met 3-1.
De derde plaats is het realistische doel voor zowel Bulgarije als New York.
“Ze stappen in dit spel als een gewond dier, dus ze zullen enthousiast zijn om te winnen”, zei Baraclaw.
Teams zijn beveiligd met vijf punten, wat een cruciale wedstrijd is in termen van het veiligstellen van de derde plaats en een betere ranking voor toekomstige toernooien.
“Bulgarije is een jong team en ze proberen zich als team te ontwikkelen. Ze hadden eerder in de groep echt positieve resultaten en ze willen weer op het goede spoor komen”, voegde hij eraan toe.
“Het was niet moeilijker dan Duitsland, Nederland (in de kwalificaties voor Euro 2020) en daarna Italië en nu Zwitserland. Ze zaten in de tweede pot en het zal altijd moeilijk blijven.”
“Je hoopt dat je de volgende keer dat je jezelf in een situatie plaatst waarin de ranglijst iets gunstiger is, een gunstiger lot krijgt, ook al zijn er geen gemakkelijke games, en zelfs als je die positieve gelijkspel krijgt, ben je nog steeds moet het zakelijk afhandelen.”
Noord-Ierland speelde in maart in Belfast een doelpuntloos gelijkspel tegen Bulgarije, en dinsdagavond wordt opnieuw een spannende wedstrijd verwacht.
De kant van Baraklough kan bogen op een goede recente staat van dienst met drie overwinningen in hun laatste vijf uitwedstrijden – hetzelfde aantal overwinningen in 17 uitwedstrijden.
Noord-Ierland zoekt ook naar een positieve reactie na hun controversiële 2-0-nederlaag tegen Zwitserland op zaterdag, waardoor ze zes punten voorsprong hebben op de tweede plaats en de kans om zich te plaatsen voor de finale in Qatar.
Barakloff zei dat de beslissing om Jamal Lewis weg te sturen – zijn tweede gele kaart in 37 minuten voor tijdverspilling – “duivels” was, maar hij zei tegen zijn spelers dat het tijd was om verder te gaan en zich te concentreren op het verslaan van Bulgarije.
‘Dat moet je in je achterhoofd houden’, zei hij. “Ja, we kregen niet de beslissing die we wilden en het voelde moeilijker voor ons, maar dit is een nieuwe wedstrijd, een andere scheidsrechter, een ander land en we bekijken elke wedstrijd op zijn eigen merites.”
Zoals verwacht, bevestigde Baraklough dat Jonny Evans voor de wedstrijd niet bij de ploeg was, en zei dat de recente ziekte de Leicester-verdediger kreupel heeft gemaakt, naast zijn langdurige voetblessure.
‘Social media-expert. Bekroonde koffie-nerd. Algemene ontdekkingsreiziger. Probleemoplosser.’
