Ierland 2 Wales 1
Er was een tijd dat de kwalificatie voor de majors een beetje een strijd bleek voor het Ierse dameshockeyteam, maar nu lijken ze dat te hebben geleerd. De 2-1 overwinning van zondag op Wales in Pisa, dankzij de dubbel van Anna O’Flangan, leverde hen een plaats op in het WK 2022, wat bijdroeg aan hun optredens in de finales van 2018 en de Olympische Zomerspelen. Drie op een rij.
Door deze overwinning kwalificeren ze zich voor de eerste keer in de 48-jarige geschiedenis van het toernooi voor back-to-back World Cup-finales, aangezien hun overwinningen op Frankrijk, Wit-Rusland en Wales hun plaats veilig stelden in de finale van juli, die gezamenlijk zal worden georganiseerd door Spanje en Nederland. .
“Wat hier is gebeurd, is een enorm moment voor de nalatenschap van dit team, waarbij we voortbouwen op het succes dat we al hebben gehad”, zei kapitein Katie Mullan. We wisten dat het een beslissend moment zou worden. Het was niet mooi, maar het toont het karakter binnen onze groep om uit de wedstrijd te lopen met een overwinning van zo’n zwaar gevecht.
“Deze groep moet na major naar het grote kampioenschap. Dit was de eerste wegversperring na 2018 en dat is een enorme prestatie. Om onze sport te laten groeien zoals het is geweest en om de volgende generatie te blijven inspireren, was dat heel belangrijk voor ons.”
Ierland deed mee aan de wedstrijd als sterke kanshebbers, met 12 plaatsen op de wereldranglijst, maar de Welshmen hadden de kansen op weg naar de finale al veranderd met overwinningen op Italië en Schotland, en hadden twee Olympische bronzen medaillewinnaars in hun gelederen. Met Groot-Brittannië in Tokio, Sarah Jones en Leah Wilkinson.
De Ierse Anna O’Flangan viert haar tweede doelpunt met teamgenoot Zara Malcid tijdens de kwalificatiefinale van de FIH Women’s World Hockey World Cup 2022 tegen Wales in Pisa. Fotografie: Giuseppe Fama/INFO
En nadat hij achter het doel van O’Flangan was gevallen, toen de pass van Sarah Torrance in de achtste minuut uit de benen van doelman Rose Thomas uit Wales werd gehaald, zette Wales de bal voor Ierland.
Ze maakten gelijk aan het einde van het eerste kwart, vanaf hun eerste strafcorner van de wedstrijd, een briljant uitgevoerde routine om Izzy Howell op de rechterpaal te vinden vanwaar ze de bal in het net duwde.
En na een wisselvallig tweede kwartaal, zonder duidelijke kansen voor beide kanten, stond Wales aan de leiding als derde, met alleen Lena Tice op de doellijn van de eerste drie strafschoppen kort achter elkaar die hen een voorsprong ontzegden.
Het was een verontrustende periode voor Ierland, het buitengewone tempo van Carrey’s tweeling, Michelle en Niamh, die hen vaak allemaal enige verlichting bood, maar ze hebben hun spel in het laatste kwartaal gestold en laten alle ervaring zien die ze de afgelopen jaren hebben opgedaan.
Het was Zara Malseed van Ards die het winnende doelpunt voor O’Langan maakte. Toen er nog 11 minuten over waren, stuurde ze de Welshe verdediger aan de rechterkant weg, stootte naar voren en gaf de bal op het pad van Offlangan en Ierland’s topscorer aller tijden. Het is zijn thuisland vanuit de smalste hoeken.
In een spannende en soms fysiek hechte wedstrijd, waarin vier spelers beschadigd raakten, twee aan beide kanten, verdedigde Ierland zonder enige afkoeling in het gezicht van wanhopige Welshe pogingen om de gelijkmaker te vinden. Vooral vanwege hun vaardigheden om de bal te redden terwijl ze de klok rond rennen.
De Ierse Michelle Carey neemt een pauze tijdens de 2022 FIH Women’s World Hockey League-kwalificatiewedstrijd tegen Wales in Pisa. Fotografie: Giuseppe Fama/INFO
De opluchting in de finale was voelbaar, het was de zwaarste wedstrijd, maar er was ook ongebreidelde vreugde.
Het is een opmerkelijke prestatie voor het Sean Dancer-team dat, met behoud van een kern van spelers met uitgebreide ervaring, een kwartet van meer dan 800 caps tussen hen heeft verloren sinds Tokio, met de pensionering van Shirley MacKay, Hannah Matthews, Nikki Daly en Lizzie Holden . Ze gingen naar dit toernooi met de last van een favoriet label, maar terwijl ze werden getest door Wit-Rusland en Wales, hielden ze hun hoofd koel.
Het bleek een onvergetelijk toernooi te zijn voor de 22-jarige Curry-tweeling, die allebei een enorme impact maakten in alle drie de wedstrijden, waarbij Niamh debuteerde met een doelpunt tegen Frankrijk, gevolgd door een overwinning op Wit-Rusland.
De prestaties van de voormalige Dublinse jonge Gaelic-voetballers en de oude Coláiste Íosagáin-meisjes hebben ongetwijfeld indruk gemaakt op hun oom Larry McCarthy, hoewel hij als GAA-president het weekend misschien te druk was om veel om hockey te geven.
Ierland: A McFerran, E Getty, R Upton, K Mullan, L Tice, N Carroll, C Watkins, S Hawkshaw, A O’Flanagan, N Carey en S McAuley.
Abonnees: E. Murphy, Z Malside, M. Carey, S. Torrance, Duke, E. Curran, J. Fitzpatrick.
Wales: R Thomas, S Frans, S Jones, P Richards, E Bingham, L Wilkinson, M Lewis-Williams, X Hughes, J Westwood, SJ Thorburn, M Holme.
Abonnees: E. Jackson, E. Hoskins, E. Drysdale, E. Rowlands, E. Howell, E. Webb, S. Robinson.
‘Social media-expert. Bekroonde koffie-nerd. Algemene ontdekkingsreiziger. Probleemoplosser.’
