De politie heeft een 4-jarig meisje gevonden dat twee weken geleden van een camping in Australië verdween

CANBERRA, Australië (AP) – De politie bestormde woensdag een huis in een buitenwijk en redde een 4-jarig meisje dat verdween uit de kampeertent die haar familie meer dan twee weken geleden had opgezet aan de westkust van Australië.

Ambtenaren huilden van opluchting na het zien van een bodycamera-video van een politieagent die het meisje, Cleo Smith, oppakte en haar hoorde zeggen: “Mijn naam is Cleo.” Een 36-jarige lokale man is gearresteerd na een nachtelijke inval in een woning in de kustplaats Carnarvon, die volgde op een politierapport van dinsdag.

Het meisje werd kort nadat ze gered was herenigd met haar moeder, Ellie Smith, en haar stiefvader, Jake Gliddon. “Ons gezin is weer heel”, zei de moeder op sociale media.

De West-Australische politiecommissaris Chris Dawson heeft niet uitgelegd wat het meisje heeft doorgemaakt. Het is “zoals je zou verwachten”, zei Dawson. Dit was een beproeving. Ik zal niet ingaan op andere details, behalve om te zeggen dat we erg dankbaar zijn dat ze nog leeft.”

Dawson zei dat “systematisch ijverig politiewerk” tot haar bevinding leidde.

Premier Scott Morrison van de Verenigde Arabische Emiraten reageerde op weg naar huis vanuit Schotland en bedankte de politie voor het vinden van Cleo en het steunen van haar familie.

“Het is de ergste nachtmerrie van elke ouder. Het feit dat deze nachtmerrie voorbij is en dat onze ergste angsten niet zijn uitgekomen, is gewoon een enorme opluchting, een moment van grote vreugde”, vertelde Morrison aan verslaggevers.

“Het is duidelijk dat dit specifieke geval de harten van Australiërs heeft veroverd, omdat we zo’n verschrikkelijk verdriet hebben gevoeld voor de familie.”

Cleo’s familie woont in Carnarvon, waar 5.000 mensen wonen, en het meisje was op 16 oktober verdwenen met haar slaapzak op de tweede dag van een familiekampeertocht op Bluehols Campground, 75 kilometer ten noorden van Carnarvon.

In het dunbevolkte gebied werd aanvankelijk uitgebreid land- en zeeonderzoek gedaan in de veronderstelling dat ze uit de tent was verdwaald. Maar meer bewijs begon de ontvoering te ondersteunen.

In de donkere ochtenduren werd gemeld dat een voertuig met hoge snelheid wegreed uit het gebied. De wolk op de flap in de tentkamer waar Cleo en haar zus sliepen, was te hoog voor het meisje om te bereiken.

Forensische wetenschappers onderzochten de buitenkant van het huis van de familie om te zien of een roofdier Cleo had achtervolgd en had geprobeerd in te breken.

Een verbijsterde Elle Smith deed openbare emotionele oproepen om informatie over de verblijfplaats van haar dochter, die in heel Australië werden uitgezonden.

De politiecommissaris van New South Wales, Mick Fuller, zei dat Dawson hem vertelde dat hij in tranen was toen ze werd gevonden.

Fuller had vanuit Sydney aan de oostkust naar Perth in het westen gebeld om Dawson te feliciteren met het resultaat.

“Hij stortte in en huilde, iets wat je zelden ziet voor een politieveteraan”, vertelde Fuller aan Sydney Radio 2GB. “Het zegt veel over hoeveel moeite ze hebben gedaan om haar te vinden.”

“Terwijl we allemaal hoopten en baden naarmate de dagen verstreken, denk ik dat de kans om haar levend terug te vinden erg klein was”, voegde hij eraan toe.

Dawson zei dat een bodycamera-video van vier politieagenten die het huis binnendrongen met een huiszoekingsbevel en het vinden van het meisje hem emotioneel maakte.

“Het is een heel gelukkige gelegenheid. We krijgen niet altijd dat soort resultaten, en hoewel we erg bezorgd waren, gaven we de hoop niet op”, zei Dawson.

De plaatsvervangend commissaris van de West-Australische politie, Cole Blanche, beschreef het zien van ervaren rechercheurs “openbaar huilend van opluchting”.

“We waren op zoek naar een speld in een hooiberg en we hebben hem gevonden”, vertelde Blanche aan Radio Perth 6PR.

“Toen ze zei: ‘Mijn naam is Cleo’, denk ik niet dat er een droogte in huis was,” zei Blanche, de woorden van het meisje aanhalend tegen de politieagent die haar in zijn armen hield.

“Als ik zie dat Cleo vanmorgen wordt gered, ben ik sprakeloos”, voegde Blanche eraan toe.

De deelstaatregering had vijf dagen na haar verdwijning een beloning van A $ 1 miljoen ($ 743.000) uitgeloofd voor informatie, maar Blanche zei dat het geld naar verwachting niet zou worden opgeëist.

Blanche zei dat de politie dinsdag informatie ontving die hen naar huis leidde, maar de hack kwam toen onderzoekers bewijsmateriaal verzamelden.

“Er waren veel dingen. Er waren autobewegingen, er waren telefoonbewegingen, er waren precedenten van mensen.

De president van Carnarvon Shire, Eddie Jones, zei dat de lokale gemeenschap “opgetogen en dankbaar” zou zijn als ze het goede nieuws zouden horen.

“Ik ben erg opgelucht. De nachtmerrie is nu eindelijk voorbij voor Cleo en haar familie”, plaatste de West-Australische premier Mark McGowan op sociale media.