Vishwaraj Jadeja, India’s snelste langeafstandssnowboarder, heeft zich gekwalificeerd voor de 2021 International Skating Union (ISU) World Cup voor langebaanschaatsen.
Jadeja, geboren in Ahmedabad, kwalificeerde zich onlangs voor het grote evenement, dat van 3-5 december 2021 in Salt Lake, Utah zal worden gehouden. Jadeja bereikte het WK nadat hij sinds augustus 2021 aan 12 pre-kwalificatie-evenementen had deelgenomen en goed presteerde in Salt Lake zou hem in een goede positie brengen om zich te kwalificeren voor de Olympische Spelen van 2022 in Peking.
Jadeja zal deelnemen aan het Mass Start-evenement, een kortere versie van een marathon. De groepsstart omvat 16 ronden op een baan van 400 meter.
Lees ook: Omicron leidt tot ‘uitdagingen’ voor Olympische Winterspelen: China
“In het jaar 2021 waren er geweldige prestaties van Indiase atleten op de Olympische Zomerspelen in Tokio. Die prestaties hebben me geïnspireerd en ik probeer naar de Olympische Winterspelen van 2022 in Peking te marcheren. Er hebben niet veel Indiërs deelgenomen aan de winterevenementen en ik heb het gevoel dat we bevinden zich op een kruispunt waar we naartoe kunnen duwen.”.
Omdat India niet veel faciliteiten voor wintersport heeft, is Jadeja tien jaar geleden naar Nederland verhuisd in zijn zoektocht naar glorie in het schaatsen. Hij heeft getraind onder Wim Nieuwenhuizen, een van ’s werelds toonaangevende kunstschaatscoaches.
Sindsdien heeft Jadeja India vertegenwoordigd in meer dan 200 internationale races en is ze een vast onderdeel op de Europese ijsbaan.
Een van zijn belangrijkste prestaties kwam tijdens de World Masters Winter Games 2020, waar hij vier medailles won – drie zilveren en één bronzen. Vorig jaar was zijn tijd over de 1500m 2.01.00, een betere timing dan 1.57.90.
“Hoewel ik al jaren meedoe en medailles won, is het mijn droom om de Olympische Spelen te halen. De kwalificatie voor het WK is een grote stap in die richting. Vorig jaar kwam het leven tot stilstand door de pandemie, maar ik bleef in Nederland en train, dit is een beloning voor mijn harde werk en geduld, maar nog groter zou zijn kwalificatie voor Peking”.
Een week nadat het evenement in Salt Lake, Utah is afgelopen, staat er weer een WK op het programma in Calgary, Canada. Jadeja wacht op zijn visum naar Canada en is onderworpen aan alle goedkeuringen op de datum dat hij zal reizen voor dit evenement.
LEES OOK: Indiase alpineskiër Arif Khan, afkomstig uit Kasjmir, kwalificeert zich voor Olympische Winterspelen 2022 in Peking
Jadeja heeft constant geld nodig om op het hoogste niveau van de sport te kunnen blijven werken en de afgelopen jaren heeft hij steun gekregen van de Gujarat Sports Authority, Dream11 Foundation en Schbang for Good.
Nu het WK in december twee keer is georganiseerd, alle evenementen zijn georganiseerd voor de Olympische Winterspelen, wil Jadeja tijdens de training nog een laatste duwtje in de rug geven om de kwalificatie te behalen.
“Het is altijd een kip-en-eiverhaal. Je krijgt geld zodra je je kwalificeert voor de Olympische Spelen. Maar als je in de kwalificatiefase zit, heb je meer hulp nodig.”
Ik speel een sport zonder infrastructuur in India, dus ik moet de meeste tijd aan boord blijven. Het wordt erg duur, vooral tijdens het Olympische jaar. Als we een fractie van de financiële steun voor de atleten op de Olympische Zomerspelen kunnen krijgen, heb ik er alle vertrouwen in dat we goede resultaten zullen behalen.”
‘Social media-expert. Bekroonde koffie-nerd. Algemene ontdekkingsreiziger. Probleemoplosser.’
