In het kader van de versterking van de betrekkingen met Frankrijk heeft de VAE opdracht gegeven tot de aankoop van gevechtsvliegtuigen en helikopters ter waarde van 19 miljard dollar

DUBAI (Reuters) – De Verenigde Arabische Emiraten hebben vrijdag 80 Rafale-straaljagers en 12 militaire helikopters besteld om de economische en politieke banden met Frankrijk te verdiepen door middel van een wapencontract van 17 miljard euro ($ 19,20 miljard).

De grootste buitenlandse verkoop van een Frans gevechtsvliegtuig is gesloten toen de Franse president Emmanuel Macron begon aan een tweedaagse reis naar de Golf die hem naar Qatar en Saoedi-Arabië zal brengen.

“Dit contract is historisch”, zei de Franse minister van Strijdkrachten, Florence Parly, in een verklaring.

Het Franse voorzitterschap zei dat de deal die werd ondertekend tijdens een ceremonie tussen Abu Dhabi kroonprins sjeik Mohammed bin Zayed Al Nahyan en Macron aan de zijlijn van de Dubai Expo 2020 19 miljard dollar waard is.

“Dit contract versterkt een steeds sterker strategisch partnerschap en draagt ​​rechtstreeks bij aan de regionale stabiliteit”, zei het Franse voorzitterschap in een verklaring.

Het bezoek van Macron komt op een moment dat de Arabische Golfstaten hun onzekerheid hebben geuit over de focus van de VS op de regio, zelfs nu ze meer wapens zoeken bij hun belangrijkste veiligheidsbondgenoot.

De Franse leider bouwde een goede relatie op met Mohammed bin Zayed terwijl de investeringen tussen de twee landen stroomden. Parijs heeft een permanente militaire basis in de hoofdstad van de VAE.

De aandelen van Dassault Aviation SA, de maker van de Rafale, stegen meer dan 9%.

Het is de grootste groothandelsaankoop van een door Dassault gemaakte Rafale, met uitzondering van het Franse leger, en volgt dit jaar deals in Griekenland, Egypte en Kroatië.

Abu Dhabi bestelde ook 12 Caracal-helikopters. Het is de Franse codenaam H225M, de veelzijdige militaire versie van de Super Puma.

Intermitterende onderhandelingen over de Rafale-straaljager duurden meer dan een decennium, waarbij Abu Dhabi publiekelijk het aanbod van Frankrijk om 60 Rafale-straaljagers te leveren in 2011 afwees en het “niet-concurrerend en onpraktisch” noemde. Abu Dhabi heeft al Mirage 2000-gevechtsvliegtuigen van Franse makelij.

Defensiebronnen zeiden dat de Rafale de Mirage 2000-vloot zal vervangen, maar dat het onwaarschijnlijk is dat hij de in de VS gemaakte F-35 zal vervangen, aangezien de VAE zijn veiligheid blijft afdekken met twee grote leveranciers, Frankrijk en de Verenigde Staten.

De deal kan echter worden gezien als een teken van ongeduld, aangezien het Amerikaanse Congres terughoudend is om de F-35-deal goed te keuren vanwege zorgen over de relatie van de VAE met China, inclusief de verspreiding van Huawei (HWT.UL) 5G-technologie in het land.

Parijs is een belangrijke wapenleverancier voor de Verenigde Arabische Emiraten, maar staat onder toenemende druk om zijn verkoop te herzien als gevolg van het conflict tussen de door Saudi-Arabië geleide coalitie en de aan Iran gelieerde Houthi-rebellen in Jemen, dat een van ’s werelds ergste humanitaire hulp is geworden. activiteiten. crises.

“Frankrijk gaat door met deze verkopen, ondanks dat de VAE een leidende rol spelen in de brute militaire operaties van de door Saudi-Arabië geleide coalitie in Jemen”, zei Human Rights Watch in een verklaring. “De Franse president moet de mensenrechten aan de kaak stellen. Misbruiken in deze drie provincies.

(1 dollar = 0,8856 euro)

Aanvullende berichtgeving door Tim Hever. Bewerking door Tim Hever, Karisma Singh, David Evans en Simon Cameron-Moore

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.