VK-kabinet komt bijeen naarmate de druk toeneemt voor nieuwe coronavirusbeperkingen

LONDEN (Reuters) – Het Britse kabinet zal later op maandag bijeenkomen, aangezien de druk op premier Boris Johnson toeneemt om de verspreiding van het Omicron-coronavirus te vertragen en de sociale beperkingen vóór Kerstmis aan te scherpen.

Groot-Brittannië heeft recordniveaus van COVID-19-gevallen gemeld, waarbij functionarissen en ministers waarschuwen dat de volledige effecten van de laatste golf nog moeten worden gezien.

De woordvoerder van Johnson zei dat de premier om 14.00 uur (1400 GMT) een kabinetsvergadering van hoge ministers zal voorzitten om de COVID-19-situatie te bespreken.

“Op dit moment houden we de gegevens nog nauwlettend in de gaten”, zei de woordvoerder toen hem werd gevraagd naar de mogelijkheid van verdere beperkingen. “We zullen het publiek zo snel mogelijk informeren als er verdere maatregelen nodig zijn.”

De Omicron heeft over de hele wereld geracet en is tot nu toe gerapporteerd in ten minste 89 landen. Het is bekend als zeer besmettelijk, maar de ernst van de ziekte die het veroorzaakt, blijft onduidelijk.

De Britse Health Security Agency zei zondag dat 12 mensen in Groot-Brittannië zijn overleden aan de Omicron-variant en dat 104 van hen momenteel in het ziekenhuis liggen.

Ambtenaren waarschuwden vorige week dat ziekenhuisopname nieuwe hoogten zou kunnen bereiken naarmate de effecten van de laatste golf van de COVID-19-pandemie zich een weg banen door de bevolking.

Horecabedrijven hebben financiële steun geëist omdat het overheidsadvies aan mensen om sociale contacten in de aanloop naar Kerstmis te beperken, bars en restaurants grotendeels leeg heeft gemaakt tijdens een van de drukste periodes.

“Dit is iets dat we in de gaten houden”, zei de woordvoerder van Johnson. “We zullen constructief met hen blijven praten over hoe de regering het beste kan blijven ondersteunen.”

Elke beslissing om de manier waarop mensen Kerstmis vieren te beperken, kan hoge politieke kosten met zich meebrengen voor Johnson, wiens gezag is ondermijnd door vragen over de vraag of hij en zijn staf vorig jaar de lockdown-regels hebben overtreden. Lees verder

Johnson leed vorige week ook aan een massale opstand in het parlement toen wetgevers van zijn conservatieve partij hard lobbyden tegen aanscherping van de COVID-19-regels.

Om de nieuwe regels door te voeren, waaronder het verplichten van mensen om in het openbaar maskers te dragen, moest Johnson rekenen op de steun van de belangrijkste oppositiepartij Labour. Lees verder

Maandag riep Labour-leider Keir Starmer Johnson op om de onderlinge strijd opzij te zetten en met een plan te komen om de groeiende problemen aan te pakken. “Wat ik wil zien is dat een regering, een premier, de controle overneemt en een plan opstelt waarvan we hopen dat we er allemaal achter staan”, zei Starmer tegen verslaggevers.

Aanvullende rapportage door William James en Kayleigh McClellan; redactie door James Davey, Guy Faulconbridge en Mark Heinrich

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.