“Een duidelijk blijk van vertrouwen in de Britse economie terwijl we werken aan het versterken van ons concurrentievermogen, het aantrekken van investeringen en het creëren van banen.” Zo beschreef de Britse minister van Economie Kwasi Quarting het historische besluit van Shell om het hoofdkantoor naar Londen te verhuizen en volledig Brits te worden. Eerder namen de Engels-Nederlandse fusiebedrijven RELX (Old Red Elsevier) en Unilever een soortgelijke stap.
Het is een grote opsteker voor Quarting en andere Brexite-supporters. In de aanloop naar het Brexit-referendum zou de Brexit naar verwachting het investeringsklimaat verslechteren en het Londense zakencentrum leegzuigen, iets wat aanhangers van de Brexit verwierpen. Angst Project. Ben van Beurden, hoofd van Shell, uitte begin 2016 scepsis over de Brexit. Bij een no-deal Brexit zullen Engels-Nederlandse bedrijven noodgedwongen moeten kiezen.
Het besluit van Shell ging daarom op in het eindeloze debat over de Brexit. “Zelfs in hun stoutste dromen hadden de Brexiteers niet verwacht dat twee giganten – Shell is de op een na grootste op de London Stock Exchange en Unilever de op twee na grootste – zo snel achter elkaar het VK boven de eurozone zouden verkiezen.” in twijfel in Europa Dagelijks telegram. Hij voegde eraan toe dat het belang van het vertrek van Groot-Brittannië uit de Europese Unie voor grote bedrijven overdreven was.
‘Nee’ tegen Nederland
In de Europese Unie – gezin kijk man Collega-commentator Nick Bratley schreef dat het besluit meer een ‘nee’ tegen Nederland was dan een ‘ja’ tegen het Verenigd Koninkrijk. “Waar het voor Brits-Nederlandse multinationals echt om gaat, is de frustratie over de 15 procent dividendbelasting.” Daarnaast spelen volgens Pratley zorgen over toekomstige rechtszaken over milieuvervuiling een rol in de overwegingen van het 130 jaar oude olie- en gasconcern, wat Shell ten stelligste ontkent.
Met Brexit-supporters die juichen bij de 3-0-voorsprong, kunnen er aantekeningen worden gemaakt. De afgelopen jaren zijn er ook bedrijven geweest die hun (Europese) hoofdkantoor naar Amsterdam hebben verplaatst, zoals Sony en Panasonic. Het Europees Geneesmiddelenbureau deed dezelfde stap, terwijl de Europese bankautoriteit van Londen naar Parijs verhuisde. Met het oog op de Brexit heeft rederij P&O besloten haar schepen niet meer onder de Britse vlag, maar onder de Cypriotische vlag te laten varen.
Daarnaast heeft de Brexit mogelijk een rol gespeeld bij de Franse Michelin-beslissing om geen banden te produceren in Schotland in Dundee, en bij de ondergang van luchtvaartmaatschappij Flybmi. Ondanks de handelsovereenkomst is de Brexit een enorme uitdaging gebleken voor het midden- en kleinbedrijf, dat geen legers van advocaten, adviseurs en accountants heeft. De Brexit heeft echter extra banen gecreëerd in de ambassades van Europese landen in Londen, en vice versa.
Leveringsproblemen
Uit een enquête onder haar leden door het Institute of Directors bleek dat zes maanden na de daadwerkelijke start van de Brexit, 17 procent van de Britse bedrijven die voorheen handel dreven met EU-landen daar tijdelijk of zelfs permanent mee gestopt zijn. Integendeel, eerder dit jaar moest Marks & Spencer elf Franse winkels sluiten vanwege leveringsproblemen.
Om zaken te kunnen blijven doen, hebben veel financiële bedrijven, met name banken, filialen geopend in Ierland of het Europese vasteland. Uit berekeningen van de Financial Research Corporation blijkt dat dit heeft bijgedragen aan het verlies van 7.400 Britse banen. Dit is lager dan verwacht door de groepsreis. Brussel hoopt een euroregeling uit Londen te krijgen, maar dat is makkelijker gezegd dan gedaan. Bij sommige transacties, bijvoorbeeld derivatentransacties, stad Kennis is nergens anders in Europa beschikbaar.
Bovendien bleef de aantrekkingskracht van de Britse hoofdstad onverminderd. In de nazomer publiceerde Boston Consulting Group een Steden naar keuzeEen reportage waarin Londen naar voren kwam als de favoriete stad ter wereld, voor New York, Helsinki, Kopenhagen, Abu Dhabi, Madrid, Peking en Wenen. De keuze voor Shell zal echter niet veel nieuwe banen opleveren in Londen. Het is vooral een morele overwinning waar de Britse regering momenteel gebruik van kan maken.
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
