Het verlies van DirecTV kan het rechtse One America News verlammen

Mississippi Senator Cindy Hyde Smith spreekt met een verslaggever van One America News Network (OANN) vanuit een busraam na een rondleiding door een deel van de grens tussen de VS en Mexico aan boord van de Texas Highway Patrol in Mission, Texas, VS, 26 maart 2021. Reuters / Joe Nakamura

WASHINGTON, 15 januari (Reuters) – De grootste Amerikaanse satellietaanbieder zei eind vrijdag dat het One America News aan het dumpen was, een stap die het rechtse televisienetwerk, dat bekend staat om het voeden van complottheorieën over de verkiezingen van 2020, financieel zou kunnen verstoren.

De aankondiging door DirecTV, dat voor 70% eigendom is van AT&T, komt drie maanden nadat uit een onderzoek van Reuters bleek dat de OAN-oprichter getuigde dat AT&T hem inspireerde om het netwerk te creëren. Uit de getuigenis van de rechtbank bleek ook dat OAN bijna al zijn inkomsten van DirecTV ontvangt.

Klik hier om het Reuters-rapport te lezen: https://www.reuters.com/investigates/special-report/usa-oneamerica-att/

Het Reuters-rapport heeft geleid tot oproepen van sommige liberale groepen aan AT&T en DirecTV om OAN, een favoriet van voormalig president Donald Trump, te laten vallen, omdat het netwerk een belangrijke bron is geworden van valse beweringen over verkiezingen en coronavirusvaccinaties.

Donderdag zei president Joe Biden dat samenzweringstheorieën over het coronavirus het leven van mensen in gevaar brengen. “Ik doe een speciaal pleidooi aan socialemediabedrijven en mediakanalen: richt u alstublieft op de desinformatie en desinformatie op uw platforms”, zei Biden. “Het moet stoppen.”

OAN is eigendom van Herring Networks uit San Diego, een familie van conservatieve tech-ondernemers. CEO Robert Hering Sr. heeft niet gereageerd op verzoeken om commentaar via e-mail en telefoon. In een interview met Reuters vorig jaar zei hij dat zijn netwerk een belangrijke stem had gegeven. ‘Als ik denk dat ik gelijk heb,’ zei hij, ‘ga ik er gewoon achteraan.’

DirecTV is met bijna 15 miljoen abonnees verreweg de grootste provider in OAN. Volgens de getuigenis van een OAN-accountant, beoordeeld door Reuters, leverde DirecTV 90% van de inkomsten van het conservatieve netwerk.

“Herring Networks heeft ons laten weten dat we na een routinematige interne beoordeling niet van plan zijn om een ​​nieuw contract aan te gaan wanneer onze bestaande overeenkomst afloopt”, aldus DirecTV in een verklaring.

Het OAN-DirecTV-contract loopt de komende maanden af. DirecTV begon in april 2017 met het uitzenden van OAN, een deal die begon kort nadat OAN en AT&T een rechtszaak hadden beslecht over vermeende mondelinge beloften tijdens onderhandelingen.

Voormalig president Trump zei tijdens een bijeenkomst in Florence, Arizona, dat OAN het doelwit is vanwege politiek en drong er bij zijn aanhangers op aan om twee keer na te denken over het gebruik van AT&T-services. “Misschien moeten we AT&T niet gebruiken”, zei hij.

Op Twitter hebben sommige conservatieven hun woede geuit dat DirecTV en AT&T van plan zijn om OAN te dumpen. “Bedrijfsmedia verplettert het weinige verzet dat nog over is”, tweette voormalig Fox Business Network-presentator Lou Dobbs.

Niettemin heeft pro-Trump-rechts krachtige media op televisie en op internet, waaronder het conservatieve Fox News-kabelkanaal dat is opgericht door Rupert Murdoch.

Liberalen juichten het nieuws toe. NAACP-president Derek Johnson noemde het ‘een overwinning voor ons en de toekomst van de democratie’. Johnson voegde toe in een verklaring: “In een tijd waarin we zien dat onze rechten worden geschonden, probeert OAN alleen maar meer verdeeldheid te creëren. … We moeten voortdurend de waarheid boven leugens kiezen en gezond verstand boven hysterie.”

Het nieuws volgt ook op een rechtszaak die op 23 december door twee verkiezingswerkers in Georgië is aangespannen en waarin de advocaat van Awan en de advocaat van Trump, Rudy Giuliani, worden beschuldigd van het verspreiden van valse beschuldigingen van stemfraude in de nasleep van de presidentsverkiezingen van 2020. Deze beschuldigingen zijn ontkracht door staatsautoriteiten. OAN heeft elke aantijging ontkend.

DirecTV heeft niet uitgelegd waarom het van plan is OAN te verlaten. Eerder zei een AT&T-woordvoerder dat het bedrijf “verschillende nieuwszenders uitzendt die uitzicht bieden over het hele politieke spectrum”.

Een onderzoeksrapport van Reuters in oktober citeerde beëdigde verklaringen waarin de OAN-oprichter en zijn zoon getuigden dat de inspiratie van het conservatieve netwerk kwam van AT&T-managers.

“Ze vertelden ons dat ze een conservatief netwerk wilden”, zei Hering de Oudere tijdens zijn getuigenis in 2019. “Ze hadden er maar één, Fox News, en ze hadden er nog zeven in de andere” [leftwing] de kant. Toen ze dat zeiden, sprong ik erop en bouwde er een.”

Tijdens de gerechtelijke procedure van 2020 verschijnt de tekst, zei een OAN-advocaat tegen de rechtbank: “Als Herring Networks bijvoorbeeld verliest of niet verlengt op DirecTV, stopt het bedrijf morgen met haar activiteiten.”

Dat meldt John Schiffman. Aanvullende rapportage door Jason Zip en Jonathan Allen. Bewerking door Ronnie Green

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.