De Britse premier Boris Johnson tartte oproepen om af te treden in een beladen optreden op woensdag in het parlement – maar het is misschien te weinig om te voorkomen dat zijn Conservatieve Partij-wetgevers aandringen om hem te verdrijven vanwege een reeks regeringspartijen die het lockdown-beleid schenden.
De druk op de premier nam toe toen een Tory-parlementslid overliep naar de Labour-partij van de oppositie en een voormalige Tory-minister tegen hem zei: “In de naam van God, ga!”
Het verzoek van de voormalige Brexit-secretaris David Davis kwam tijdens de strijdbare vragensessie van de premier in het Lagerhuis, toen Johnson de staat van dienst van zijn regering verdedigde op het gebied van het beheren van de economie, het bestrijden van misdaad en het omgaan met de coronaviruspandemie.
Johnson maakte begin volgende week een aparte aankondiging om het masker op staten en de meeste andere coronavirusbeperkingen in Engeland op te heffen, terwijl hij probeerde vragen over het carrièrebedreigende ‘party door’-schandaal te omzeilen.
“We hebben ze overhandigd en ze aarzelden”, zei hij over politici van de oppositie, van wie velen aan Johnson vertelden.
De Labour-partij van de oppositie werd gesteund door het overlopen van het conservatieve parlementslid Christian Wakeford, die zei dat de premier “niet in staat was het leiderschap en de regering te leveren die dit land verdient”.
Johnson negeerde oproepen om af te treden, maar zijn gedurfde optreden werd begroet met gedempte gejuich van de conservatieven in het Lagerhuis.
Conservatieve wetgevers sluiten uit of ze een motie van wantrouwen in Johnson moeten uitlokken, te midden van publieke verontwaardiging over de aantijgingen van de “party gate”. Het is een verbluffende weerspiegeling van het fortuin van de politicus die iets meer dan twee jaar geleden de conservatieven naar hun grootste verkiezingsoverwinning in bijna 40 jaar leidde.
Volgens de regels van de Conservatieve Partij kan een partijleider een motie van wantrouwen worden gehouden als de 54 parlementsleden van de partij – 15% van het totale aantal leden van het Lagerhuis van de partij – een brief schrijven aan een partijfunctionaris die daarom verzoekt.
Tot nu toe hebben slechts een paar conservatieve parlementsleden Johnson publiekelijk opgeroepen om af te treden, hoewel wordt aangenomen dat tientallen toespraken hebben gehouden, waaronder enkele die zijn gekozen als onderdeel van de door Johnson geleide aardverschuiving in december 2019.
Het conservatieve parlementslid Andrew Bridgen, die oproept tot de verandering, zei dat hij geloofde dat de drempel van 54 tekens “deze week” zou worden bereikt, wat de weg vrijmaakt voor een vertrouwensstemming binnen enkele dagen.
Als Johnson de vertrouwensstemming van de 359 parlementsleden van de partij verliest, zal dit leiden tot een wedstrijd om hem te vervangen als conservatieve leider. De winnaar zal ook de minister-president zijn. Als Johnson de stemming wint, is hij een jaar lang immuun voor een soortgelijke uitdaging.
Johnson verontschuldigde zich vorige week tegenover wetgevers voor het bijwonen van een “breng je eigen drankje”-bijeenkomst in zijn kantoortuin in Downing Street in mei 2020. Destijds was het mensen in Groot-Brittannië verboden om meer dan één persoon buitenshuis te ontmoeten om de verspreiding van de ziekte. van COVID-19.
Johnson zei dat hij de partij in de regel als een zakelijke bijeenkomst beschouwde.
“Ik ben absoluut categorisch”, zei Johnson dinsdag, terwijl hij zijn verontschuldiging herhaalde, “niemand zei tegen mij: ‘Dit is een evenement tegen de regels.'”
Chief ambtenaar Sue Gray Het onderzoekt aantijgingen dat overheidsmedewerkers nachtelijke soirees, raveparty’s en ‘wine Fridays’ hielden terwijl Groot-Brittannië in 2020 en 2021 onderworpen was aan coronavirusbeperkingen. De beschuldigingen leidden tot publieke verontwaardiging, scepsis en spot, en brachten een groeiend aantal conservatieven ertoe Bel Johnson’s ontslag.
Johnson vertelde de wetgevers dat Gray’s rapport volgende week zou worden gepubliceerd, en drong er bij zijn partij op aan tot die tijd de veroordeling uit te stellen.
Johnson, die woensdag privébijeenkomsten hield met Tory-wetgevers om zijn gammele steun te versterken, zei: “Het onderzoek moet een verklaring bieden voor wat er is gebeurd.”
Sommige conservatieve wetgevers hebben er bij collega’s op aangedrongen eenheid te tonen.
“Dit is het moment om achter de premier te gaan staan”, zei Jake Perry, een bondgenoot van Johnson.
Maar de verontschuldigingen van Johnson – waarin hij een “misrekening” toegaf maar geen schending van persoonlijke regels – lijken zijn positie in de partij eerder te hebben verzwakt dan versterkt. Zelfs wetgevers die Johnson hebben gesteund, zeggen dat hij zal moeten aftreden als wordt bewezen dat hij een leugenaar is.
Maar experts zeggen dat de kans groot is dat het onderzoek hem niet zal vrijspreken of concluderen dat de premier de wet heeft overtreden.
De minister van Strijdkrachten, James Hebei, zei dat het publiek “extreem boos” was.
“Ik ben ook boos”, vertelde Hebe aan Radio Times, maar voegde eraan toe dat “de premier bij de meldkamer stond en zijn versie van de gebeurtenissen aanbood en zich diep verontschuldigde bij het Britse publiek.”
Ik koos ervoor te geloven wat de premier zei. Maar ik weet dat dat voor veel van mijn kiezers niet goed genoeg is.
____
Volg alle verhalen van Associated Press over de pandemie op https://apnews.com/hub/coronavirus-pandemic.
