Bij een zelfmoordaanslag op een sjiitische moskee in Pakistan zijn zeker 58 mensen omgekomen

Peshawar, Pakistan (Reuters) – Bij een zelfmoordaanslag op een sjiitische moskee tijdens het vrijdaggebed in de noordwestelijke Pakistaanse stad Peshawar zijn minstens 58 mensen omgekomen en bijna 200 gewond, zeiden ziekenhuisfunctionarissen.

Islamitische Staat eiste in een verklaring de verantwoordelijkheid voor de bomaanslag op, waarmee het een van de grootste aanslagen is die door de organisatie in Pakistan is uitgevoerd.

Een hoge politiefunctionaris, Harun Rashid, zei dat een schutter die op een motorfiets in de buurt van de moskee arriveerde, het vuur opende toen de politie hem stopte, voordat hij een overvolle hal binnenging en zijn explosieve vest tot ontploffing bracht.

Hij zei dat de aanvaller aanvankelijk politiebewakers neerschoot bij de ingang van de moskee, waarbij een van hen werd gedood. Rashid voegde eraan toe dat “de schutter de moskee binnenging en op de gelovigen begon te schieten en zichzelf uiteindelijk opblies.”

Eerder zei de politie dat het twee mannen op de motor waren.

De aanval is een van de dodelijkste in jaren tegen de sjiitische minderheid in Pakistan, die al lange tijd het doelwit is van soennitische islamitische militanten, waaronder de Islamitische Staat en de Pakistaanse Taliban, ook bekend als de Pakistaanse Taliban.

De Pakistaanse Taliban distantieerden zich van de aanval in een brief aan Reuters.

Veel van de gewonden verkeren in kritieke toestand, zeiden functionarissen van het nabijgelegen Lady Reading Hospital, die hun vorige telling bijwerkten.

Sardar Hussain, die drie van zijn familieleden verloor bij de explosie, zei dat de moskee de enige plaats van aanbidding is voor de sjiitische gemeenschap in de oude stad Peshawar.

Aanvallen door islamitische opstandelingen kwamen bijna dagelijks voor in Pakistan, totdat het leger in 2014 hard optrad tegen militanten.

paniek verspreid

Aanbidders in de Peshawar-moskee waren bijeengekomen voor het vrijdaggebed, wanneer aanbidders meestal de grootste zijn.

Een niet bij naam genoemde man vertelde Reuters in een ziekenhuis waar hij werd behandeld voor zijn verwondingen: “De gelovigen raakten in paniek toen de schietpartij begon. Ik rende weg om mijn leven te redden.”

“Plots kwam er een man binnen en begon te schieten… Hij schoot veel mensen neer (toen) sloot hij zijn ogen en blies zichzelf op. Daarna had ik geen idee wat er gebeurde”, zei hij.

De Pakistaanse premier Imran Khan veroordeelde de bomaanslag volgens zijn kantoor.

De aanval komt op het moment dat het Australische cricketteam voor het eerst in meer dan twee decennia door Pakistan trekt en is gevestigd in Islamabad, 140 kilometer (87 mijl) van Peshawar.

Pakistan is onlangs weer begonnen met het hosten van internationale teams nadat veiligheidsproblemen het land dwongen verschillende spraakmakende internationale evenementen naar de VAE te verplaatsen.

Na de ontploffing zei de Australische cricketcoach Andrew MacDonald dat het team dat op tournee gaat door Pakistan zal worden geleid door veiligheidsexperts.

(Gibran Ahmed) in Peshawar. Rapportage door Reuters TV en Asif Shahzad in Islamabad. Geschreven door Gibran Basimam. Bewerking door Raisa Kasulowski, Bill Bercrot en Kim Coogle

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.