Duitsland en Italië zeggen dat Poetin concessies doet aan betalingen aan roebelgas

(Bloomberg) — Duitsland en Italië zeiden dat Vladimir Poetin hen had verteld dat Europese kopers gasbetalingen in euro’s kunnen blijven doen, wat een confrontatie over de Russische vraag naar klanten om over te stappen op de roebel zou kunnen voorkomen.

Meest gelezen van Bloomberg

“Poetin zei dat de bestaande contracten van kracht blijven”, zei de Italiaanse premier Mario Draghi donderdag op een persconferentie, herinnerend aan een telefoongesprek met de Russische president de dag ervoor. Hij zei dat de omzetting van deze betalingen in roebels intern in Rusland zal plaatsvinden. “Mijn gevoel is dat het niet helemaal gemakkelijk is om van valuta te wisselen zonder contracten te schenden.”

Duitse functionarissen zeiden dat Poetin woensdag een soortgelijk bericht aan bondskanselier Olaf Schultz heeft afgegeven.

Maar Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov zei donderdag dat kopers nog steeds roebels zouden moeten krijgen tegen dollars of euro’s die in de contracten zijn gespecificeerd. Hij zei dat de prijzen en volumes niet zullen worden beïnvloed. “Er zullen inderdaad geen veranderingen zijn voor kopers van Russisch gas”, zei hij, zonder uit te leggen hoe de roebel zal worden verkregen.

Terwijl traders moeite hadden om de dubbelzinnige rapporten te begrijpen, schommelden de Europese gasprijzen op donderdag tussen winsten en verliezen. De angst voor een mogelijke gasverlaging in Rusland – nog verergerd door bedreigingen voor de betaling van de roebel – heeft de prijzen de afgelopen dagen opgedreven. Poetin had 31 maart als deadline gesteld voor zijn regering en centrale bank om met een mechanisme te komen om aan zijn eis te voldoen, die vorige week werd aangekondigd. Peskov zei dat Rusland zich spoedig uit de regeling zou terugtrekken.

READ Cycloon Mocha: Bangladesh en Myanmar zetten zich schrap voor het ergste terwijl de storm aan land komt

Toen hij de actie tegen “onvriendelijke landen” aankondigde, schilderde Poetin het af als vergelding voor ingrijpende westerse sancties die waren opgelegd voor zijn invasie van Oekraïne. Het Kremlin, dat zijn invloed als de grootste gasleverancier van Europa wil gebruiken, heeft laten doorschemeren dat het de weg kan blokkeren voor landen die hebben geweigerd. Maar de Groep van Zeven grote geïndustrialiseerde landen verwierp het verzoek botweg en zei dat het contractvoorwaarden schond.

Autoriteiten in Duitsland en Oostenrijk hebben gewaarschuwd dat de ruzie zou kunnen leiden tot een verstoring van vitale bevoorrading.

Volgens Berlijn bood Poetin aan klanten toe te staan in euro’s te blijven betalen, maar stuurde hij ze door naar de Russische Gazprombank om deze om te zetten in roebels en deze over te dragen aan de door de staat gecontroleerde energiegigant Gazprom. Italiaanse functionarissen zeiden dat Europese kopers een eurorekening bij een Russische bank zullen moeten openen.

Peskov bevestigde dat de rol van Gazprombank werd overwogen, maar gaf geen details.

Draghi zei dat de gasleveringen uit Rusland niet in gevaar waren.

“Het is helemaal niet gemakkelijk om de valuta te veranderen die wordt gebruikt om internationaal basisgoederen te betalen”, zei Draghi uit Italië. Zo hebben Europeanen de afgelopen jaren geprobeerd over te stappen op eurobetalingen voor olie en dat is niet eenvoudig geweest. De technische moeilijkheden zijn moeilijk te overwinnen.”

Volgens een Russische bron die bekend is met de situatie, is het aanbod geen concessie van Moskou, aangezien dit de aanpak is die vanaf het begin is gepland. Het vereist dat Europese kopers rekeningen hebben in vreemde valuta en roebel bij Gazprombank, zei Siad, sprekend op voorwaarde van anonimiteit om zaken te bespreken die nog moeten worden gepubliceerd.

READ Telangana-hoofdminister KCR zit in de problemen nu het Congres halverwege is

‘stuur een bericht’

“Ik denk dat Rusland uiteindelijk de boodschap wilde afgeven dat zolang gas op tijd en volledig wordt betaald (ongeacht de gebruikte valuta), het gas zal blijven stromen”, zegt Katya Yafimava, Senior Research Fellow. aan het Oxford Institute for Energy Studies. “Als Europa de levering van Russisch gas verliest, zal dat niet zijn omdat Rusland ze afsnijdt, maar omdat Europa er niet voor betaalt.”

Een ander motief, zei ze, kan zijn geweest om Gazprombank, een van de weinige grote Russische banken die tot nu toe de zwaarste westerse sancties heeft vermeden, te beschermen tegen toekomstige beperkingen.

Europa haalt ongeveer 40% van zijn gasbehoefte uit Rusland en worstelt deze winter al met de gevolgen van recordprijzen.

Economen zeiden dat de impact op de roebel waarschijnlijk beperkt zal zijn, omdat Gazprom al verplicht is 80% van zijn deviezeninkomsten voor de roebel te verkopen onder kapitaalcontroles die zijn opgelegd na het opleggen van recente sancties. Deze verschuiving zou dat eigenlijk verhogen tot 100%, niet een verandering die groot genoeg is om een significante impact op de valuta te hebben, volgens economen.

“Dit gepraat over de overgang naar de roebel zal nooit eenzijdig worden uitgevoerd omdat het bestaande contracten zou breken, iets wat Rusland zei dat het nooit zou doen”, zegt Chris Weaver, CEO van Macro-Advisory Ltd. Wanneer de contracten worden verlengd, schakelen ze dan over op roebelbetalingen.”

Meest gelezen Bloomberg Businessweek