Een reiziger die al bijna 10 jaar reist

Tamara Hardingham Gill, CNN

Hij begon in december 2012 aan een cruise rond de wereld en bijna tien jaar later maakt reiziger Tom Grund nog steeds zijn cruise.

De Nederlandse blogger, die eerder voor de Nederlandse overheid werkte, omschrijft zichzelf nu als een nomade en zegt niet van plan te zijn terug te keren naar zijn vorige leven.

Grund heeft naar ongeveer 130 verschillende landen gereisd, waaronder Syrië, Jordanië, Colombia en Burkina Faso, en neemt 58 vluchten per jaar.

Voordat hij aan zijn verdere reis begon, had hij genoeg geld gespaard om ongeveer drie jaar onafgebroken te kunnen reizen, en had hij een budget van $ 30 per dag vastgesteld.

Zoals veel backpackers verbleef Grund, beter bekend als ‘Traveltomtom’, in een hostel en leefde hij zo zuinig mogelijk om de kosten laag te houden.

“Mensen gaan ervan uit dat je uit een rijke familie komt”, zegt hij. “Ja, ik heb veel geluk. Ik kom uit Nederland, dus ik heb een heel goed paspoort.

“En ik heb veel geld gespaard om te reizen. Maar ik was beperkt tot leven met een krap budget. Dit heeft me echt zoveel jaren op de weg geholpen. “

Bedoeïenen levensstijl

Toen sociale media zich in 2010 begonnen te ontwikkelen en platforms zoals Instagram aan populariteit wonnen, realiseerde Grund zich dat hij geld kon verdienen met het schrijven en posten van zijn avonturen over de hele wereld.

“Ik was echt aan het reizen en postte sowieso foto’s van coole plekken”, merkt hij op.

Grond lanceerde in 2014 een Instagram-account en bouwde al snel een grote aanhang op, met in relatief korte tijd zo’n 30.000 volgers.

Reisbloggen was toen zeker geen nieuw fenomeen, maar ‘travel influencers’ die hun brood verdienden door hun reiservaringen te delen via sociale media en persoonlijke blogs of vlogs waren in opkomst.

Als gevolg hiervan werd Grond benaderd door hotels en organisaties die gratis verblijven en ervaringen aanbieden in ruil voor een upgrade.

“Ik kon mijn geluk niet geloven”, geeft hij toe. “In het begin vond ik hem leuk. Mensen zullen me leren kennen, wat echt gaaf is.”

Maar Grund begon te worstelen met de druk om constant inhoud voor sociale media te moeten produceren en ontdekte dat deze levensstijl niet duurzaam voor hem was.

lanceerde zijn blog Reis Tomtomwaar hij updates deelt over zijn avonturen over de hele wereld, in 2016 en nu in staat is veel van zijn reizen te financieren met de inkomsten die hij genereert.

Bloggen is het geheim van een fulltime nomade zijn [for me] Echt”, geeft hij toe. “Ik ben heel blij.”

Het wordt echter nog steeds gebruikt instagram, Naast TikTok heeft hij voor het posten van zijn reizen ongeveer 300.000 volgers op verschillende platforms.

Dit betekent uiteindelijk dat hij is geëvolueerd van een backpacker naar wat hij omschrijft als een ‘mid-range reiziger’, en dat zijn dagen van verblijf in overvolle accommodaties achter hem liggen.

“Ik heb het waarschijnlijk drie of vier jaar gedaan en ik vond het geweldig”, zegt hij. “Je ontmoet veel interessante mensen en laat je inspireren door andere reizigers.

“Het is een geweldige manier om landen te verkennen. Je beleeft de meest geweldige avonturen. Ik mis die dagen een beetje, maar ik wil niet meer in de slaapkamer slapen.”

vaarwel non-stop

Zijn onderkomen is nu misschien luxer, maar Grund zegt dat zijn manier van reizen niet echt is veranderd.

“Ik wilde nog steeds de lokale bevolking verkennen en leren kennen en zien hoe hun leven eruit ziet”, zegt hij. “Zonder die passie was ik er al lang mee gestopt.”

Het was natuurlijk niet alleen de social media scene die veranderde toen Grond onderweg was. De wereldwijde pandemie bracht de wereld in 2020 tot stilstand en de Russische invasie van Oekraïne heeft geleid tot meer onzekerheid over het internationale reizen.

Maar terwijl de beperkingen betekenden dat hij uiteindelijk gedwongen werd om meer dan een paar weken op één plek te blijven, sprong Grund zo snel mogelijk op een vliegtuig en reisde naar plaatsen als Mexico en Turkije, waar de Covid-19-beperkingen minder streng waren.

Hoewel hij een nomadische levensstijl aanhangt, wijst Grund erop dat een nadeel van onderweg zijn, is dat relaties een strijd kunnen zijn, en hij geeft toe dat hij zich daar meer bewust van wordt naarmate hij ouder wordt.

“Het is onmogelijk om een ​​relatie te onderhouden”, zegt hij. “Natuurlijk is iedereen tegenwoordig bereikbaar via WhatsApp en sociale media, maar ik verhuis elke twee weken naar een nieuwe plek, soms elke twee dagen.

“Het kan moeilijk zijn als je iemand ontmoet met wie je graag omgaat. Je neemt altijd afscheid. Om de paar dagen neem ik afscheid van mensen. Het was een worsteling.”

En hoewel hij vooral positieve ervaringen heeft opgedaan tijdens zijn reizen, zijn er onderweg ook wat tegenslagen geweest.

Grund zegt dat hij onlangs werd gearresteerd door de immigratiepolitie in Gabon, een land aan de westkust van Afrika, vanwege een misverstand, en de beproeving maakte hem meer bewust van hoe ver hij van zijn dierbaren verwijderd is.

Hij houdt echter vol dat de voordelen ruimschoots opwegen tegen de nadelen, en hij staat voortdurend in contact met zijn familie en vrienden thuis, evenals met de vrienden die hij tijdens zijn reizen heeft gemaakt.

“Ik heb geen tijd om mensen te missen”, zegt hij.

Percepties veranderen

Grund zegt dat van de vele plaatsen die hij bezocht, Syrië de meeste invloed op hem had.

Terwijl ze allemaal naar het land reizen Het wordt momenteel afgeraden: Vanwege het constante conflict kon hij in 2019 bezoeken nadat hij een reisbureau had gevonden dat bereid was een visum te regelen en hem op te halen.

“Het was een hele dure reis”, legt hij uit. “Ik moest betalen voor beveiliging en allerlei dingen, maar het was het allemaal waard. Sommige steden werden volledig verwoest.

“Er waren nog maar twee gebouwen over. Alles was volledig verwoest. Maar de vastberadenheid en het vertrouwen dat de lokale bevolking die we ontmoetten nog hadden, was gewoon krankzinnig.

“Ze hadden niets meer over, maar ze waren vastbesloten om hun leven weer op te bouwen, ervan overtuigd dat alles weer normaal zou worden. Dat was een reis die me zeker op veel manieren heeft gevormd.”

Na zijn bezoek aan Syrië reisde Grund naar Pakistan en Irak, en stond versteld van de reactie die zijn online posts ontvingen van mensen met vooroordelen over deze specifieke bestemmingen.

Hoewel hij al zeven jaar op reis was, had hij op dit moment besloten dat hij elk land ter wereld wilde bezoeken.

“Het is echt gaaf om naar deze plaatsen te gaan en percepties te veranderen”, legt hij uit. “En dat maakte me zo geïnspireerd. Ik wilde overal naartoe gaan om mensen te laten zien hoe het er echt uitziet op deze plekken.”

Maar Grund heeft geen haast om deze specifieke uitdaging aan te gaan. Hij is zelfs van plan zijn tijd te nemen en raakt gefrustreerd als hij andere reizigers tegenkomt die de wereld rond lijken te racen om landen van hun bucketlist af te vinken.

“Ik heb de ratrace tot leven achtergelaten in termen van het behalen van een diploma, het krijgen van een baan, het hebben van een baan en een gezin”, zegt hij.

Lopende avonturen

“Maar als ik al deze mensen online zie die elk land ter wereld proberen te bezoeken, heb ik het gevoel dat het om het aantal gaat.” [to them]. Iedereen vraagt: “Hoeveel landen heb je bezocht?” Ik wil niet meer meedoen aan de ratrace.”

Hij zegt dat hij in ten minste 71 van de bijna 130 landen is geweest waar hij meer dan eens heeft gereisd en vaak zal terugkeren naar bestemmingen die hij bijzonder leuk vindt.

“Ik ben vier keer in Pakistan geweest”, zegt hij. “Ik ging 17 keer naar Thailand en ik ga twee keer per jaar naar Turkije. Ik hou van Istanbul.”

Grond probeert niet te veel van tevoren te plannen en heeft vaak geen idee waar hij zal zijn of waar hij over een week of zo zal zijn. Hij is momenteel in Panama, maar zal de komende dagen afreizen naar Bogota en daarna verhuizen naar Paraguay.

Het ruwe plan is om twee weken in Zuid-Amerika door te brengen en wat tijd in Midden-Amerika. Dan ga ik naar mijn familie [in the Netherlands]. “

Ook hij gaat de komende maanden naar West-Afrika en is van plan acht weken te reizen naar plaatsen als Senegal, Gambia, Sierra Leone, Ghana en Equatoriaal-Guinea.

“Ik kijk er echt naar uit om terug in Afrika te zijn”, zegt hij. “Het is een heel, heel interessant onderdeel van mijn reizen geweest in de afgelopen jaren.

“Mensen vragen me altijd wanneer ik naar huis ga. Maar ik heb geen huis en ik weet niet wanneer ik zal stoppen met reizen.”

Grund zal in december officieel een decennium op de weg vieren, dus zal hij de dag op een speciale manier vieren?

“Daar heb ik niet echt over nagedacht”, zegt hij. “Ik weet niet eens waar ik de komende dagen zal verblijven. Binnenkort heb ik 3.333 dagen aaneengesloten reizen. Sterker nog, het is misschien al voorbij. Ik weet het niet zeker. Maar het is een geweldige nummer toch.”

Bovenste foto: Grond in Burkina Faso. Krediet: Tom Grund

CNN Draad
™ & © 2022 Cable News Network, Inc. , een WarnerMedia-bedrijf. Alle rechten voorbehouden.