Het aftellen naar Euro 2022 is begonnen en de brandende vraag is: kan Engeland hun eerste EK winnen?
De Lionesses organiseren de 13e editie van het toernooi, met wedstrijden in het hele land voor de finale op Wembley.
Voormalig international van Engeland Sue Smith bespreekt de kansen van het team van Sarina Wegman om thuis geschiedenis te schrijven.
Sinds de aanstelling van de oud-coach van Nederland hebben de leeuwinnen nog niet op één wedstrijd verloren.
Dankzij enorme overwinningen in de WK-kwalificatiewedstrijden kon Wigman haar team rouleren en kregen jonge spelers de kans om zichzelf te bewijzen. Talenten als Ella Toone en Alessia Russo kregen belangrijke kansen in de basisopstelling en het vertrouwen werd rijkelijk beloond.
Het Manchester United-duo is nu vaste en vaste spelers voor hun land en maakt de weg vrij voor een nieuw tijdperk van jonge leeuwinnen die doorbreken in het eerste elftal.
Smith was enthousiast over de diepten van Engeland
Deze ploegdiepte in Engeland is iets waarvan Smith gelooft dat het het team naar de top kan brengen.
“De concurrentie om plaatsen is nu groot en het team is in uitstekende vorm”, zei de voetbalexpert zaterdag tegen G .iveMeSport Vrouwen. “Er zijn veel goede spelers die niet eens zijn gekozen.”
Smith, die 93 interlands heeft bij de Lionesses, is geen onbekende in de druk om te strijden voor een plaats op de internationale selectie.
Tijdens de Arnold Clark Cup in februari wisselde Wegman haar startopstellingen nogal. Elke wedstrijd had een andere doelman om haar opties uit te proberen voorafgaand aan het EK.
De eerste drie partnerschappen werden regelmatig door elkaar gehaald om de relaties op het veld tussen Engelands overvloed aan spitsen te testen.
De Leeuwinnen kwamen als overwinnaar uit de strijd tijdens het inaugurele Arnold Clark Cup-seizoen – ze versloegen Duitsland, Canada en tweede plaats Spanje om nog een trofee aan het kabinet toe te voegen.
Na aanvoerder te zijn geweest in de afwezigheid van Steve Hutton, is Arsenal’s Leah Williamson gekozen om haar land naar het Europees kampioenschap te leiden.
Hun laatste overwinning heeft Engeland in de aanloop naar deze zomer in topvorm gebracht en Smith is ervan overtuigd dat het een gedenkwaardig EK zal worden.
“Ik ben altijd erg optimistisch, maar ik denk eigenlijk dat thuis zijn heel belangrijk is. We hebben al geweldige Wembley-producten verkocht – de honger naar vrouwenvoetbal en de opkomst is er. De steun zal geweldig zijn voor de meisjes.
“Ik beschouw Spanje nog steeds als een van de favorieten, ik vind ze fantastisch en het is geweldig om naar te kijken. Maar ik denk gewoon dat Engeland in zijn tijd van iedereen kan winnen, dat denk ik echt.”
“Dus ik denk, ja, we kunnen het gaan winnen, dus waarom niet? Laten we het thuis winnen!”
Wie gaat Engeland spelen op Euro 2022?
De leeuwinnen komen terecht in de eerste groep, waar ze het opnemen tegen Oostenrijk, Noorwegen en Noord-Ierland.
Euro 2022 begint op 6 juli, met wedstrijden die plaatsvinden op locaties in Manchester, Sheffield, Londen en Southampton.
Gastland Engeland begint het toernooi tegen Oostenrijk op Old Trafford in Manchester United.
‘Social media-expert. Bekroonde koffie-nerd. Algemene ontdekkingsreiziger. Probleemoplosser.’
