Memorandum of Understanding getekend met de Nederlanders op Cosmos Malabaricus

De deelstaatregering heeft donderdag een Memorandum of Understanding (MoU) met Nederland gesloten voor het Cosmos Malabaricus Project, dat tot doel heeft meer licht te werpen op de geschiedenis van Kerala met behulp van 18e-eeuwse Nederlandse documenten.

De overeenkomst werd ondertekend in aanwezigheid van premier Pinarayi Vijayan en de Nederlandse ambassadeur in India Martin van den Berg.

Het Cosmos Malabaricus Project wordt gezamenlijk uitgevoerd door de Kerala State Council for Historical Research (KCHR), het Nationaal Archief en de Universiteit Leiden in Nederland. Het project zal binnen zes jaar worden afgerond.

Tijdens zijn toespraak zei de heer Vijayan dat het de verantwoordelijkheid van de staat jegens toekomstige generaties is om historische gebeurtenissen en documenten te bewaren. Het kabinet zoekt samenwerking met Nederland op het gebied van onder meer de sierteelt en rampenbestrijding. Hij herhaalde de wens van de regering om Kerala om te vormen tot een kwaliteitscentrum voor hoger onderwijs.

De heer Berg benadrukte de sterke relatie tussen Nederland en India en sprak zijn optimisme uit dat het Cosmos Malabaricus-project zou helpen om meer te begrijpen over de politieke, sociale, economische en culturele geschiedenis van Kerala.

Masters in Nederland

Als onderdeel van het project krijgen studenten uit Kerala de kans om Master of Arts-programma’s te volgen aan de Universiteit Leiden, terwijl studenten uit Nederland stage mogen lopen bij KCHR.

Het project behandelt Nederlandse documenten uit de 18e eeuw in Malabar die worden beschouwd als de meest uitgebreide informatiebron over de periode in Kerala tussen 1643 en 1852.

Nederlandse tekst uit het verleden

Volgens functionarissen van het Koeweit Centrum voor Mensenrechten is het materiaal door historici en onderzoekers onderbenut gebleven sinds het werd geschreven in het Nederlandse schrift dat in de zeventiende en achttiende eeuw gangbaar was. De ondertekenaars van het project spraken de wens uit om digitale archiefbronnen ter beschikking te stellen van onderzoekers.

Om het doel te bereiken zullen zij zich richten op het ontwikkelen van een eigen numerieke Nederlands- en Engelstalige inventarisatie en het vertrouwd maken van Indiase archivarissen en historici met de historische context van de Nederlandse expansie in het buitenland.

Gedurende de eerste drie jaar van het project zullen jaarlijks twee studenten naar het Instituut voor Geschiedenis van de Universiteit Leiden worden gestuurd voor het behalen van een masterdiploma, inclusief Nederlandse taalvaardigheid en paleografie. Deze onderzoekers blijven nog twee jaar in het kader van het project werken als fellows bij KCHR als onderdeel van een PhD-project aan de Universiteit Leiden of een Indiase universiteit.

Zomerschool van twee weken

Naast de uitwisseling van studenten en wetenschappers organiseren KCHR en de Universiteit Leiden elk jaar een zomerschool van twee weken over de geschiedenis van Kerala. Gedurende de laatste drie jaar van het programma zullen zij gezamenlijk vijf vertaalde bronpublicaties publiceren.

Bindu Minister van Hoger Onderwijs, Minister van Arbeid V. Sivankote, Senior Secretaris Vice President Joy, Special Duty Officer voor Externe Samenwerking Vino Rajamoni, Plaatsvervangend Consul-Generaal van Nederland Heine Loegen, Extra General Secretary V. Fino, minister van Arbeid Minni Anthony, en de vergadering werd ook bijgewoond door het hoofd van het centrum Michael Tharakan en directeur J. Arunima.