Hoewel de oorsprong van de in het RUSI-rapport beschreven componenten nog niet publiekelijk is uitgelegd, biedt een eerder werk een bruikbaar voorbeeld.
Vijf jaar geleden schoten Oekraïense troepen die strijden tegen door Rusland gesteunde separatisten in het oosten van het land een bewakingsdrone neer. Toen onderzoekers het twee meter lange vliegtuig ontmantelden, ontdekten ze dat het vol westelijke delen was.
In een poging om samen te vatten hoe ze daar kwamen, ontdekte het in Londen gevestigde Conflict Armament Research (CAR) dat de eencilindermotor van de drone was vervaardigd door een Duitse leverancier voor liefhebbers van modelvliegtuigen, 3W-Modelmotoren, die het verkocht aan de World Logistic Group, een in Rusland gevestigd bedrijf, Tsjechië, 2013.
De World Logistic Group werd in 2018 ontbonden. Een van de directeuren was een Rus met “banden met de politieke en veiligheidsdiensten van de Russische regering”, aldus CAR, hoewel er geen bewijs is dat het bedrijf handelde voor het Kremlin. Evenmin is er sprake van een misstand van 3W-Modelmotoren.
Andere onderdelen waren een radiochip verkocht door een in de VS gevestigd bedrijf en een internetchip gemaakt in Zuid-Korea.
Daarnaast bevond zich een bewegingsgevoelige chip – bekend als een versnellingsmeter – gemaakt door het in het VK gevestigde Silicon Sensing Systems. Het werd in 2013 verkocht aan een Russisch elektronicabedrijf genaamd Radiant Group.
Silicon zei dat Radiant vertelde dat de eindklant een bedrijf was dat ‘verschillende onderwijsinstellingen in heel Rusland’ bedient. Er was geen exportvergunning nodig voor de sensor, die werd verkocht voordat er beperkingen werden opgelegd aan Rusland, en Silicon bleef producten leveren aan Radiant van 2014 tot 2021.
Volgens CAR was de uiteindelijke klant van Radiant echter “PO KSI”, een grote Russische militaire leverancier die in 2016 door de Verenigde Staten werd gesanctioneerd.
Onderzoekers zijn verschillende andere UAV’s met westelijke delen tegengekomen, waarvan vele hun identificatietags die hun ware oorsprong verborgen, “vervagen”. In het CAR-rapport werd opgemerkt dat de componenten door de Russen waren verworven “ondanks het wapenembargo van de Europese Unie in 2014”.
Hij waarschuwde dat dit deels te wijten was aan een “algemeen gebrek aan duidelijkheid over het eindgebruik of de eindgebruiker van componenten, evenals vage licentievereisten voor componenten voor tweeërlei gebruik”.
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
