De Nederlandse Hoge Raad heeft geoordeeld dat een subsidie van het Ministerie van Infrastructuur en Waterstaat van de Nederlandse Spoorwegen (NS) voor nachtjetdiensten van Amsterdam naar Innsbruck, Wenen en Oostenrijk niet onrechtmatig is.
De subsidie compenseert gedurende maximaal vier jaar vanaf de dienstregelingswijziging 2021 kosten en verliezen van treinen die binnen Nederland kosten en verliezen met zich meebrengen.
AllRail heeft juridische stappen ondernomen om open access operators te vertegenwoordigen; Federatie van Transportondernemingen Nederland (FNM), die Arriva Nederland, Transdev, Qbuzz, Keolis en EBS samenvoegt; En een Nederlandse dochteronderneming van FlixBus.
NS exploiteert het hoofdrailnet van personenvervoer in Nederland onder één concessie, waarbij de Maatschappij de exclusieve rechten voor het openbaar personenvervoer wordt verleend en de onderneming verplicht is deze diensten te exploiteren.
Het huidige aanbod bestrijkt de periode van 2015 tot 2025 en omvat de verplichting van NS om bepaalde internationale diensten te exploiteren, die zijn aangepast om NS financiële steun van de staat voor Nightjet te kunnen geven.
AllRail, FNM en FlixBus gingen in beroep tegen de wijziging van het aanbod en de toekenning. Ze voerden aan dat de twee functies, elk afzonderlijk en gezamenlijk, ten goede zouden komen aan de afbraak van de concurrentie en de NS, die de dienst van de ene op de andere dag in volledig open access zou kunnen draaien.
Volgens appellanten was de subsidie in strijd met de PSO-regels van de Europese Unie (EU), het EU Vierde Spoorpakket en de regels van de Rijkswet openbaar vervoer.
Ze voerden ook aan dat het verlenen van het aanbod van 2015 tot 2025 onwettig was, maar een afzonderlijke rechtszaak wees uit dat het al onomkeerbaar en opgelost was.
In de huidige uitspraak oordeelde de rechtbank dat de wijziging van de concessie verband hield met een wijziging van de voorwaarden die gelden voor spoorvervoer over internationale grenzen. Appellanten voerden aan dat wanneer de Knightjet Duitsland doorkruiste, toestemming was vereist van bevoegde Duitse functionarissen.
De Nederlandse rechtbank verwierp het argument en benadrukte dat de PSO alleen verplicht was om de grens tussen de treinterminal J ஜெvener en de Duitse grens bij Amsterdam over te steken en niet als grensoverschrijdend dienst kon worden beschouwd. Duitse autoriteiten hebben hier geen last van als de andere terminal van de trein zich buiten Nederland bevindt.
De Nightjet-dienst van Amsterdam naar München, Wenen en Innsbruck werd gelanceerd op 25 mei 2021 en is daarmee een van de eerste reguliere nachtdiensten die sinds vele jaren in Nederland en vanuit Nederland actief is.
De nieuwe dienst heeft al 100.000 passagiers vervoerd, wat als een succes wordt beschouwd, vooral omdat deze werd uitgevoerd onder beperkingen die waren ingevoerd om de Govt-19-epidemie te bestrijden.
In samenwerking met de Oostenrijkse federale spoorwegen (ÖBB) wordt vanaf december 2021 een tweede nachtjetdienst tussen Amsterdam en Zürich geëxploiteerd. NS heeft twee Siemens Vectron-multisysteemmotoren gehuurd om Nightjet-diensten te vervoeren.
“Met meer dan 100.000 reizigers in het eerste jaar is de internationale nachttrein dus echt terug van weggeweest”, zegt mevrouw Heike Lloyd, directeur van NS International. “Ondanks de beperkingen die vorig jaar zijn veroorzaakt door de Govt-19-epidemie – veel passagiers kozen ervoor om met de nachttrein te reizen – geeft het ons hoop voor de toekomst. Samen met onze partners gaan we op zoek naar mogelijke nieuwe nachttreinlocaties.
Een gedetailleerd overzicht van de heropleving van nachttreinen in heel Europa verscheen in het nummer van mei 2021 van de IRJ. Hier.
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
