Voor het eerst verloor het Ingenuity-team op aarde het contact met Ingenuity SOL 427 en 428, Of de dagen van Mars die overeenkomen met 3 mei en 4 mei. De technici van de kleine helikopter hebben een week lang onderzoek gedaan naar de oorzaak van de communicatiestoring.
Het team ontdekte dat het verbindingsverlies optrad omdat Ingenuity tijdens het vallen van de avond onvoldoende batterijlading ondervond. Deze verminderde spanning reset de missieklok, waardoor het systeem van de helikopter niet meer synchroon loopt met zijn metgezel, de Perseverance rover. Hoewel de creativiteit is teruggekeerd om berichten op betrouwbare wijze via de rover naar de aarde te verzenden, verwacht het team dat dit probleem zich opnieuw kan voordoen.
Dit komt omdat het vroege winter is op Mars. De winter op de Rode Planeet duurt tot september of oktober. Tijdens de winter op Mars stijgt stof op in de atmosfeer en blokkeert het het licht dat nodig is om de zonnepanelen van Ingenuity op te laden.
Tot dusver heeft Ingenuity 6,8 kilometer afgelegd op 28 verschillende vluchten.
De helikopter is in goede staat gebleven en heeft zijn operaties hervat, zij het enigszins aangepast, en het team blijft optimistisch dat Ingenuity binnenkort zijn 29e vlucht zal maken. Maar er is geen twijfel dat creativiteit in verloren tijd.
“We werken nu buiten onze oorspronkelijke ontwerpgrenzen. Historisch gezien was Mars een enorme uitdaging voor ruimtevaartuigen (met name ruimtevaartuigen op zonne-energie). Elke Marsdag kan een nieuwe innovatie zijn.”
Marswinter komt eraan
Terwijl de winter op Mars begint, zal Ingenuity meer stof in de lucht en lagere temperaturen zien – die beide grote schade kunnen aanrichten aan het vermogen van een helikopter om aangedreven, warm en rennend te blijven.
Als gevolg hiervan kan Ingenuity zijn batterij en elektronische apparaten niet op een geprogrammeerde temperatuur van min 13 graden Fahrenheit (min 25 graden Celsius) houden met behulp van verwarmingen.
In plaats daarvan zal het luchtschip te maken krijgen met nachttemperaturen van min 112 graden Fahrenheit (min 80 graden Celsius), wat een risico kan vormen voor elektronische componenten. Tot nu toe zijn deze stabiel en zijn ze niet beschadigd tijdens koude nachten.
Elke ochtend, terwijl de helikopter opwarmde en weer werd opgeladen, zou een stroomstoring van de avond ervoor de missieklok verkeerd instellen.
Doorzettingsvermogen zou nu creatiever moeten zijn bij het communiceren met creativiteit. In wezen zou de rover het vliegtuig moeten laten “slapen” en op het verkeerde moment wakker worden vanwege een klokprobleem. Met behulp van het ingebouwde helikopterbasisstation kan Perseverance elke dag met Ingenuity chatten en de missieklok van de helikopter voor de dag herprogrammeren.
Het Ingenuity-team kan niet voorspellen hoe de kernmodulecomponenten van de elektronica van de Ingenuity zullen presteren gedurende de winter, maar “vermoedelijk veroorzaakte elektronica het einde van de ruimtevaartuigmissies Opportunity en Spirit Mars”, schreef Tzanetos in de update.
Momenteel bereikt Ingenuity de zonsondergang op Mars met een staat van 68% opgeladen voor zijn batterij. De ingenieurs van JPL hebben geschat dat de helikopter minimaal 70% nodig heeft om de verwarming, de klok en de basiselektronica de hele nacht te laten draaien.
“Ons tekort van 2% zal naar verwachting groeien tot 7% zodra we de winterzonnewende (Sol 500 in juli) bereiken, waarna de omstandigheden zullen beginnen te verbeteren”, schreef Tzanitos.
Bereid je voor op de toekomst
Het ophalen van gegevens van Ingenuity, inclusief vluchtprestatielogboeken en kleurenafbeeldingen van de vorige acht vluchten, is een topprioriteit geworden. Vervolgens bepaalt het missieteam of de helikopter klaar is voor een volgende vlucht en vraagt de helikopter om een snelle rotatie van zijn rotoren.
Als Ingenuity de korte trip naar het zuidwesten zou kunnen maken, zou de kleine helikopter goed gepositioneerd zijn om te communiceren met de Perseverance Wagon terwijl deze monsters bestudeert en verzamelt van een oude rivierdelta.
Het vluchtsoftwareteam werkt ook aan upgrades van Ingenuity’s geavanceerde navigatiemogelijkheden om het te helpen over de rivierdelta te vliegen en te blijven dienen als luchtverkenner van een rover.
“De teams van Perseverance en Ingenuity Operations hebben buitengewoon werk verricht door de vertrouwde verbindingen met Ingenuity te herstellen”, schreef Zanitos.
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
