Een onderzoek door de Universiteit van Sheffield heeft voor eens en voor altijd bewezen dat Sheffield de thuisbasis is van het prachtige spel – en het is de thuisbasis van de oudste clubs, stadions, trofeeën en zelfs veel van de regels die de manier hebben bepaald waarop voetbal tegenwoordig wordt gespeeld.
Hoewel tal van andere sporten ‘huizen’ hebben gedefinieerd – cricket met Lords, golf met St. Andrews, tennis met Wimbledon – was voetbal cultureel dakloos… tot nu toe.
Nieuw onderzoek door dr. John Wilson van de University of Sheffield School of Management heeft indicatoren van objectieve authenticiteit geïdentificeerd die kunnen worden gebruikt om de culturele thuisbasis van sport te vinden en deze toe te passen op voetbal.
Een literatuuronderzoek werd uitgevoerd om de locatie te bepalen met het grootste aantal originele voetbalartefacten en ondersteund door het werk van wetenschappers, historici of juridische autoriteiten. De studie onderzocht ook vroege doelen, zoals de eerste pitch, eerste beker en eerste derby – Sheffield FC tegen Hallam FC in 1860.
Uit de beoordeling bleek dat Sheffield een groot aantal originele en eerste objectieve artefacten heeft – waaronder de twee oudste voetbalclubs van Sheffield en HH F.C., en het oudste professionele voetbalstadion ter wereld; Bramal Lane uit Sheffield United.
Sheffield is ook de thuisbasis van de twee oudste bekercompetities die werden gehouden in 1867 en 1868, vier jaar voor de FA Cup, de oudste nationale voetbalcompetitie ter wereld. Sommige regels die het moderne spel vormden, werden ook in Sheffield geboren – de Sheffield-regels, gemaakt in 1858, stelden wetten vast zoals het niet schoppen en struikelen van tegenstanders, “trappen van de bal” nadat de bal achter de doellijn is gegaan, en alleen waardoor doelpunten kunnen worden gescoord uit trappen. Andere innovaties waren onder meer: hoekschoppen, plaatsing op de lat, onderlinge schoppen, regelbrekende vrije trappen, elf spelers in elk team en wedstrijden van 90 minuten.
Naast de primeurs van Sheffield is er ook overeenstemming tussen academici en organisaties dat de City of Steel de thuisbasis is van voetbal. FIFA verwijst naar Sheffield als “de nummer één stad voor voetbal”, en zowel BBC als Sky Sports verwezen naar de stad als de “thuisbasis van voetbal” toen Sheffield United in 2019 promoveerde naar de Premier League.
De studie werd uitgevoerd door Dr. John Wilson, van de University of Sheffield School of Management. Hij zei: “Het unieke voetbalerfgoed van Sheffield heeft het tot een populaire bestemming gemaakt voor voetbal- en competitieliefhebbers. Naast de Europese kampioenschappen voor vrouwen, werden hier de Europese kampioenschappen voor heren in 1996 en wereldbekerwedstrijden in 1966 gehouden.
“Deze liefde voor stadsvoetbal gaat terug tot het midden van de 19e eeuw en het is geweldig dat deze vreugde zich over de hele wereld heeft verspreid. Elke voetbalfan zou Sheffield minstens één keer in zijn leven moeten bezoeken om het prachtige spel van de thuisbasis van Amerikaans voetbal.”
Voetbal is veruit de populairste sport ter wereld. Volgens de FIFA beschouwen 3,5 miljard mensen over de hele wereld zichzelf als voetbalfan. Bovendien bleek uit een analyse van het financiële dienstverlener Ernst & Young dat de sport alleen al in het seizoen 2019-20 £ 7,9 miljard aan het Britse bbp heeft toegevoegd.
Zweedse fans wonen de EK-wedstrijd voor dames in Sheffield bij
De wedstrijd tussen Zweden en Nederland in Bramall Lane op 9 juli brak een record voor het aantal vrouwen op het EK
Ook sporten wordt steeds populairder. Vrouwenvoetbal heeft de afgelopen jaren een enorme toename gezien in financiering en fans, en het EK Dames wordt momenteel gespeeld in Engeland. Records worden gebroken in Sheffield – De wedstrijd tussen Nederland en Zweden in Bramall Lane op zaterdag 9 juli registreerde de hoogste opkomst in een groepswedstrijd van het Europees Kampioenschap Dames zonder gastland. Dit werd een week later opnieuw gebroken in de wedstrijd Nederland-Zwitserland.
Dr. Wilson werkt nu samen met de gemeenteraad van Sheffield om te onderzoeken hoe de stad het meeste uit haar voetbalerfgoed kan halen. De economische impact van andere steden die beweren de thuisbasis van de sport te zijn, is enorm, en in Noordwest-Engeland is voetbal de grootste vorm van toerisme.
‘Social media-expert. Bekroonde koffie-nerd. Algemene ontdekkingsreiziger. Probleemoplosser.’
