Muqtada al-Sadr in Irak beveelt zijn aanhangers om de sit-in in het nationale parlement voort te zetten en roept op tot nieuwe verkiezingen.
De Iraakse populistische islamistische geleerde Muqtada al-Sadr drong er bij zijn aanhangers op aan hun sit-in in het nationale parlement in Bagdad voort te zetten totdat zijn eisen zijn ingewilligd, waaronder het ontbinden van het parlement en het houden van vervroegde verkiezingen.
De opmerkingen, gemaakt door de sjiitische leider in een televisietoespraak van Najaf op woensdag, kunnen de politieke patstelling verlengen die Irak bijna 10 maanden zonder gekozen regering heeft gehouden.
Duizenden aanhangers van Sadr bestormden afgelopen weekend de versterkte Groene Zone van Bagdad, waar regeringsgebouwen en buitenlandse missies zijn gevestigd, namen het lege parlementsgebouw over en hielden een continue sit-in.
Sadrs aanhangers sloegen een kamp op met tenten en eetstalletjes rondom het parlement.
Deze stappen kwamen als reactie op pogingen van zijn sjiitische tegenstanders, van wie velen dicht bij Iran staan - vooral het door Iran gesteunde coördinatiekader – om een regering te vormen met kandidaten voor de premier die al-Sadr niet goedkeurt.
Sadr won de meeste zetels in het parlement bij de verkiezingen van oktober, maar slaagde er niet in een regering te vormen die zijn door Iran gesteunde rivalen uitsluit.
Hij trok zijn afgevaardigden terug uit het parlement en oefende in plaats daarvan druk uit door middel van protesten en parlementaire sit-ins, waarbij hij profiteerde van zijn populaire basis van miljoenen Iraakse sjiieten uit de arbeidersklasse.
Al-Sadr herhaalde tijdens zijn toespraak dat hij klaar was om voor zijn zaak te “martieren”.
“Ontbind het parlement en houd vervroegde verkiezingen”, zei Sadr.
Je wilt niet praten
Al-Sadr, die ooit een anti-Amerikaanse militie leidde en miljoenen trouwe volgelingen heeft, gaf in zijn toespraak aan dat hij “geen interesse” had om met zijn tegenstanders te onderhandelen.
“Geloof de geruchten niet dat ik geen dialoog wil”, zei Al-Sadr.
“Maar we hebben al geprobeerd en geprobeerd met ze te praten”, voegde hij eraan toe. “Hij heeft ons of de natie niets gebracht – alleen maar ondergang en corruptie.”
Al-Sadr leek te popelen om te laten zien dat hij “geen persoonlijk voordeel wilde halen uit deze operatie”, zei Dorsa Jabari van Al-Jazeera in Bagdad.
“Hij was onvermurwbaar dat corruptie natuurlijk aanwezig is op alle verschillende overheidsniveaus, en hij zei dat een manier waarop we er vanaf kunnen komen, is door een nieuwe verkiezingsronde te houden om een groot aantal mensen binnen te halen”, zei ze.
Door de patstelling tussen Sadr en zijn tegenstanders zat Irak in het post-Saddam Hoessein-tijdperk voor een recordperiode zonder regering.
De vertrekkende premier, Mustafa Al-Kadhimi, had opgeroepen tot een “nationale dialoog” in een poging alle partijen samen te brengen voor een dialoog, en sprak woensdag met president Barham Salih.
De twee mannen benadrukten het belang van “zorgen voor veiligheid en stabiliteit” in het land, aldus het officiële Iraqi News Agency.
Maar Jabbari zei dat het nu duidelijk was dat Sadr en zijn vertegenwoordigers in dit stadium niet zouden deelnemen aan “enige vorm van nationale dialoog”.
Eerder op woensdag riep de VN-missie in Irak leiders op om hun land op de eerste plaats te zetten en een einde te maken aan de langlopende machtsstrijd.
De missie van de Verenigde Naties waarschuwde dat “de zinvolle dialoog tussen alle Iraakse partijen nu urgenter is dan ooit, aangezien recente gebeurtenissen het gevaar hebben aangetoond van een snelle escalatie in dit gespannen politieke klimaat.”
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”
