Kopenhagen, Denemarken — Een ijsbeer viel maandag een camping aan op de afgelegen Noorse eilanden Svalbard, waarbij een Franse toerist gewond raakte, zeiden de autoriteiten, eraan toevoegend dat de wonden niet levensbedreigend waren. De beer werd later gedood.
De vrouw, wiens identiteit niet is vrijgegeven, maakte deel uit van een 25-koppige reisgroep die kampeerde in Svesleta, in het centrale deel van de Svalbard-archipel, meer dan 800 kilometer (500 mijl) ten noorden van het vasteland van Noorwegen. De camping lag tegenover een fjord van Longyearbyen, de belangrijkste nederzetting in de Arctische Svalbard-archipel.
De autoriteiten reageerden op het nieuws van de aanval, die net voor 8.30 uur kwam, door daarheen te vliegen in een helikopter, hoofdinspecteur Stein Olaf Bridley.
“De Franse vrouw werd in de arm geschoten. Een bange ijsbeer werd weggeschoten uit het gebied. Verdere details over haar verwondingen zijn niet bekend gemaakt. Ze is per helikopter naar het ziekenhuis in Longyearbyen gebracht.”
De belangrijkste krant van de Arctische archipel, Svalbardposten, zei dat het slachtoffer een vrouw van in de veertig was, en citeerde de plaatselijke ziekenhuisfunctionaris Solveig Jacobsen die zei dat de vrouw lichte verwondingen had opgelopen.
Bridl vertelde later aan Svalbardposten dat het dier “ernstig gewond” was en nadat een “professionele evaluatie” was ingeslapen, was het niet duidelijk hoe het werd gedood.
Waarschuwingen voor ijsberen zijn wijdverbreid in Svalbard. Bezoekers die ervoor kiezen om buiten te slapen, krijgen strenge waarschuwingen van de autoriteiten dat mensen vuurwapens moeten dragen. IJsberen hebben sinds de jaren zeventig aan minstens vijf mensen het leven gekost. In 2011 kwam een Britse tiener om het leven en de laatste keer dat een dodelijke aanval van een ijsbeer op Spitsbergen werd gemeld, was in 2020, toen een 38-jarige Nederlander om het leven kwam.
In de nasleep van die aanslag ontstond er een debat over de vraag of mensen in tenten mochten kamperen, maar er kwam geen verbod.
Sommige inwoners van Spitsbergen, waar meer dan 2500 mensen wonen, willen de klok rond een ijsbeer zien, terwijl anderen pleiten voor het doden van alle beren die in de buurt van mensen komen.
De Noorse omroep NRK zei dat er van 2009 tot 2019 14 ijsberen zijn doodgeschoten. In het noordpoolgebied leven naar schatting 20.000 tot 25.000 ijsberen.
In 2015 trok een ijsbeer een Tsjechische toerist uit zijn tent terwijl hij en anderen kampeerden ten noorden van Longyearbyen. Hij krabde zich op zijn rug voordat hij wegreed met geweerschoten. De autoriteiten vonden de beer later en doodden hem.
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”
