Volgens nieuw onderzoek gepubliceerd in Sociale psychologie en persoonlijkheidswetenschap. De nieuwe bevindingen leveren een aantal van de eerste wetenschappelijke bewijzen dat zelfreiniging wordt geassocieerd met verminderde angst.
Maar waarom zijn wetenschappers geïnteresseerd in het onderzoeken van het verband tussen zelfreiniging en stress? Verklaarde studie auteur Spike W. S. Lee, universitair hoofddocent management en psychologie aan de Universiteit van Toronto en directeur van Lichaam en geest lab.
“Ik ben altijd gefascineerd geweest door de psychologie van schoonmaakgedrag. Waarom bestaan er zuiveringsrituelen in alle religies? Waarom lokken stressvolle situaties schoonmaakgedrag uit bij een aantal niet-menselijke soorten? Waarom hebben we uitdrukkingen als “de pagina schoonvegen?”
Lee en zijn onderzoeksteam rekruteerden 1.150 volwassenen via Prolific en lieten hen een korte video bekijken van een doodsbange vrouw die aan de rand van een bungeejumpstation stond. Eerder werd getoond dat de video angst, spanning en onbehagen bij kijkers veroorzaakte. Deelnemers werden vervolgens willekeurig toegewezen om een video te bekijken die laat zien hoe je handen goed wast, een video over hoe je een cirkel tekent of een video over hoe je een ei moet pellen.
Degenen die de video over het handen wassen hebben bekeken, rapporteerden vervolgens minder angstgevoelens dan degenen die de andere twee video’s bekeken. De onderzoekers repliceerden de resultaten vervolgens in een tweede experiment waarbij 1.377 personen betrokken waren die waren gerekruteerd via het Amazon Mechanical Turk-crowdsourcingplatform.
Maar de onderzoekers merkten op dat de video over het handen wassen een element van zelfaanraking bevatte. Ze merkten op: “Omdat aanraking rustgevend en kalmerend is, kunnen in plaats daarvan reinigingseffecten een aanraakeffect zijn geweest.” Om deze mogelijke verwarring te verklaren, voerden de onderzoekers een derde experiment uit met 465 deelnemers, waarbij de drie videoclips werden vervangen door mentale fantasierijke taken.
Na het bekijken van de alarmerende video, werden de deelnemers willekeurig toegewezen aan ofwel “stel je voor dat je je armen, gezicht, nek en haar grondig schoonmaakt met water”, “stel je voor dat je je armen, gezicht, nek en haar aanraakt om je helemaal jezelf te voelen”, of niet gevraagd zich iets voor te stellen.
In overeenstemming met hun hypothese ontdekten Lee en collega’s dat de angstniveaus meestal lager waren bij degenen die zich schoonmaken voorstelden in vergelijking met degenen die zich aanraking voorstelden en degenen in de controleconditie.
“Wanneer we ons bezighouden met schoonmaakgedrag, houdt het in dat we het puin van ons lichaam scheiden (zoals vuil van je handen wassen), ” vertelde Lee aan PsyPost. “Deze fundamentele fysieke ervaring van het scheiden van het afval van ons lichaam kan leiden tot een meer psychologische vorm van onthechting, d.w.z. het scheiden van de resterende invloed van ervaringen uit het verleden van het heden (bijvoorbeeld het schoonvegen van de lei). Als ervaringen uit het verleden stressvol waren, zou het scheiden ze psychisch uit je heden zullen je stress verminderen. “.
In hun vierde en laatste experiment vonden de onderzoekers ook fysiologisch bewijs dat hun hypothese ondersteunde. In het experiment ondergingen 74 studenten van een grote universiteit in Canada twee rondes van een angstopwekkende taak terwijl ze hun cardiovasculaire activiteit registreerden.
De deelnemers werd verteld dat de onderzoekers geïnteresseerd waren om meer te weten te komen over fysiologische reacties op intellectuele en academische taken. Ze kregen de opdracht om in een toespraak van 5 minuten uit te leggen waarom ze in aanmerking zouden komen om teamleider te worden bij een adviesbureau. Ze spraken voor twee rechters in witte laboratoriumjassen die “de hele tijd streng keken, met lege blikken, geen glimlach, geen teken van goedkeuring.”
De deelnemers werden vervolgens willekeurig toegewezen om een desinfecterend doekje te gebruiken of eenvoudig te scannen. Ze voltooien een vultaak van 10 minuten en gebruiken vervolgens de ontsmettingsgel of controleren deze gewoon. Vervolgens hielden de deelnemers een tweede toespraak, die iets minder gespannen was dan de eerste. De stemming van de keurmeesters leek positiever en ze maakten enkele positieve opmerkingen.
De definitieve proefresultaten, aldus de onderzoekers, gaven aan dat “reinigingsgedrag resulteert in een meer adaptief profiel van de cardiovasculaire reactie.”
Lee merkte echter op dat de studie – zoals alle onderzoeken – enkele kanttekeningen bevat. “Hoewel we dit fenomeen hebben aangetoond in steekproeven met een breed leeftijdsbereik, is het alleen afkomstig van westerse populaties”, legde hij uit. “Of dit fenomeen wordt veralgemeend naar andere culturen valt nog te bezien. Onze bevindingen vragen ook om toekomstig onderzoek om andere beschermende effecten te onderzoeken die kunnen voortvloeien uit schoonmaakgedrag in het dagelijks leven.”
de studie, “Daadwerkelijke reiniging en gesimuleerde reiniging verminderen de psychologische en fysiologische effecten van stressvolle gebeurtenissen‘, geschreven door Spike W.
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
