Water is een primaire zorg voor inwoners zoals Carlos Vega, wiens geboorteplaats Cayia in de bergen van oost-centraal Puerto Rico niet alleen is getroffen door bezuinigingen op nutsvoorzieningen, maar ook door gedeeltelijk ingestorte wegen – het resultaat van massale overstromingen en meer dan 60 cm regen . Delen van Puerto Rico werden gebombardeerd.
“(Zonder) elektriciteit… Daar kunnen we mee omgaan en daarmee kunnen we omgaan. De grootste zorg is ons water. We kunnen niet leven zonder water”, vertelde Vega dinsdag aan CNN.
Ambtenaren zeiden dat Fiona dinsdag ook delen van de Turks- en Caicoseilanden heeft getroffen met windsnelheden tot 125 mph. Daardoor zaten veel gebieden zonder stroom, zei hij, waaronder Grand Turk, South Caicos, Salt Cay, North Caicos en Central Caicos. Anya Williams, waarnemend gouverneur van de eilanden. De autoriteiten slaagden erin om veel van de eilanden te bezoeken en met reparaties te beginnen.
Woensdagavond zijn er geen doden gemeld in Turks- en Caicoseilanden, zei Williams in een update.
Vooral de overstromingen van Fiona hebben ernstige schade aangericht aan de infrastructuur in Puerto Rico en vervolgens in de Dominicaanse Republiek, die maandag werd doorkruist door de storm. Meer dan een miljoen nutsbedrijven in de Dominicaanse Republiek hadden woensdagochtend geen watervoorziening en meer dan 349.000 klanten zaten zonder stroom, volgens generaal-majoor Juan Méndez Garcia, directeur van het noodcentrum van het land.
Ondertussen bereikten delen van Puerto Rico, waar honderdduizenden zonder stroom zaten, volgens CNN-meteoroloog Rob. Shackleford woensdag hitte-indexen – hoe de lucht aanvoelt als de temperatuur en vochtigheid samengaan – van 105 tot 109 graden.
De storm trekt naar het noorden en kan Bermuda en Atlantisch Canada bedreigen
“Fiona zal naar verwachting tot en met zaterdag orkaankracht hebben”, zei het Hurricane Center.
Hoewel niet wordt verwacht dat de storm nabij de oostkust van de Verenigde Staten zal volgen, kan hij daar in het weekend 8 tot 10 voet landgolven genereren, zei CNN-meteoroloog Chad Myers woensdag.
“Het is geen goed weekend om naar het strand te gaan en het water in te gaan – het is tijd om uit het water te blijven”, zei Myers over de oostkust.
“Nabij de kust zal de golfslag gepaard gaan met grote en vernietigende golven”, zei het orkaancentrum.
“We kunnen het niet langer aan.”
Velen in de Dominicaanse Republiek en Puerto Rico worstelen nog steeds met de gevolgen van Fiona en zullen waarschijnlijk te maken krijgen met een langdurig proces van verlichting en herstel.
In Nizao, een klein stadje in de zuidelijke Dominicaanse Republiek, vertelde een huilende vrouw aan CNN-filiaal Noticias SIN dat Fiona’s wind haar huis had verwoest.
“Godzijdank gaat het goed met mijn meisjes. Ik was in staat om ze met iets te bedekken en te voorkomen dat ze de wasmachine gebruikten”, vertelde ze deze week aan Noticias SIN.
Een andere vrouw in Nizau die modder van haar eigendom verwijderde, vertelde Noticias SIN dat ze gefrustreerd was dat overstromingen het gebied vaak schaden. Ze zei dat ze deze week al haar bezittingen had achtergelaten toen het water naar binnen kroop.
“We houden het niet langer aan,” vertelde de tweede vrouw aan Noticias SIN. “Elk jaar verliezen we ons bed, onze kleren, ons eten, alles.”
Meer dan 610 huizen in de Dominicaanse Republiek zijn verwoest en hulp aan sommige gemeenschappen is afgesneden door de storm, zei Garcia, directeur van het Emergency Operations Center van het land.
Restauratieteams staan voor uitdagingen
De gouverneur verwachtte dat een “aanzienlijk deel van de bevolking” eind woensdag weer aan de macht zou komen, met uitzondering van de zuidelijke regio van het eiland, die het zwaarst is getroffen, zei hij dinsdag.
Maar de restauratieploegen stonden voor uitdagingen: verschillende lijnen waarvan werd aangenomen dat ze waren gerepareerd, waren tijdelijk niet beschikbaar vanwege verschillende apparatuurproblemen, aldus Jose Colon, uitvoerend directeur van de Puerto Ricaanse Electric Power Authority.
Een woordvoerder van de energieleverancier, LUMA Energy, zei woensdag dat bemanningen ook problemen kunnen tegenkomen die een pauze in het werk vereisen, zodat het toch al down-net niet wordt belast.
“De gemeenschap daar… (was) zwaar beschadigd door de wegen, de bruggen waren beschadigd. De straten stonden onder water en… andere delen van de gemeenschap waren niet toegankelijk”, zei Cresswell woensdag tijdens een persconferentie. .
“Maar ik zag Puerto Rico ook veerkrachtig”, zei ze. “Ik ontmoette een vrouw genaamd Anna, die haar huis op haar eigen oprit opende om een pad voor de gemeenschap te creëren. Met de weggespoelde brug, werd haar huis dat pad om de rest van haar gemeenschap van voedsel en water te voorzien .”
De storm is een rampzalige klap voor Puerto Rico, dat in sommige gebieden nog steeds aan het herstellen was toen de orkaan Maria in 2017 over het eiland raasde en grote schade aanrichtte aan de infrastructuur en huizen verwoestte.
Pierluisi zei dinsdag dat de schade veroorzaakt door Fiona “verwoestend” en “catastrofaal” was in het centrum van het eiland en de zuidelijke en zuidoostelijke regio’s.
Over het hele eiland werden woensdag meer dan 800 mensen gehuisvest in tientallen opvangcentra, volgens de minister van Volkshuisvesting van Puerto Rico, William Rodriguez.
Leila Santiago van CNN Puerto Rico, Robert Shackleford van CNN, Jamil Lynch, Amanda Moses, Chris Boyett, Taylor Ward en Geneva Sands hebben bijgedragen aan dit rapport.
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”
