Je luistert naar Expresso Sports Update. Een artikel over het Nederlandse cricketteam, aangeboden door The Indian Express.
“Een groep expats en semi-professionele batsmen goochelde met de klussen en schreef een van de helderste underdog-verhalen van het toernooi toen ze Zuid-Afrika versloegen, waardoor ze op het punt stonden te vertrekken. Ze sloegen eerst 158 voor 4 voordat ze uitkeken Zuid-Afrika naar 145/8. Door de nederlaag heeft India zich geplaatst voor de halve finales, terwijl de winnaar van de wedstrijd Pakistan-Bangladesh zich bij hen zal voegen.
Het keerpunt van het toernooi kwam van de 37-jarige Rolof van der Merwe, die 16 jaar geleden de man van de wedstrijd was bij zijn debuut in Zuid-Afrika. De voormalige Protea kwam terug om zijn team te achtervolgen terwijl hij de vangst van de wedstrijd pakte. Zonder zonnebril, onder een witte hemel, hield hij vast aan de lastige vangst van David Miller. Hij werd op korte fijne poot geplaatst, draaide, begon te rennen op het moment dat de bal van Miller’s bovenrand werd gehaald, bleef de bal volgen en nam een briljante dumpingvangst links van hem. Eerder had Zuid-Afrika 112 runs gescoord voor 4 wickets in 15 overs. Ze waren al snel 120/7 op zoek naar 159 runs.
Met een Zuid-Afrikaanse connectie, werd hij geboren in Johannesburg en was hij vice-kapitein van het U-19-team op het Junior World Cup 2010. Na opeenvolgende seizoenen waarin hij bovenaan de ranglijst van eersteklas batting stond, won hij in 2017 de speler van het seizoen voor binnenlandse spelers bij de jaarlijkse prijzen van Cricket South Africa en begon hij Testcricket te spelen. Maar zodra het voorbij was, ging hij datzelfde jaar naar Engeland om county te spelen bij Leicestershire. Al snel begon hij hen te vertegenwoordigen met zijn Nederlandse paspoort.
Toen kwam hij ze onder bevel met wellustige slagen opjagen. Zijn optreden met drie vieren en twee zessen hielp de Nederlanders tot 35 punten in de laatste drie overs. Met de bal in de hand onderdrukte Ackerman de score van de Proteas met zijn break. Hij stond echter slechts 16 runs toe in 3 overs en slaagde er niet in om een wicket te nemen.
Hoe indrukwekkend het succes ook werd gecreëerd door Colin Ackerman en Brandon Glover, die zijn geboren en getogen in Zuid-Afrika voordat ze naar Nederland verhuisden, hun achtergrondverhaal maakt de prestatie des te opmerkelijker.
Hun teammanager moest halverwege de wedstrijd naar huis terugkeren omdat zijn kantoor erop stond dat hij weer aan het werk zou gaan. “Onze managers worden niet betaald”, zegt de Nederlandse zeeman Paul van Meegeren. Een van hen moest gaan werken omdat zijn kantoor hem belde. Dus moesten we een nieuwe manager inschakelen. We hebben twee spelers, Stefan Myburgh en N Teja, die bij een adviesbureau werken en met onbetaald verlof het WK spelen. Na de wedstrijd komen ze terug naar hun kantoor.
Van Meegeren zei dat velen zelf moesten financieren. “We hebben jongens in de kleedkamer die betalen om naar hun training te gaan en alleen betaald krijgen als we touren en spelen in Nederland. Maar dat is het verschil tussen jongens die elke week 1000 ballen kunnen slaan en studeren en werken en al die dingen.
Sommigen van hen fungeren als coaches of trainers in academies en zoeken naar mogelijkheden om league cricket te spelen in het buitenland, zoals Engeland en Nieuw-Zeeland. Veel spelers die streden om WK-plaatsen maar niet in de WK-selectie kwamen, moesten onmiddellijk weer aan het werk.
Veel veteranen vertrokken nadat ze een fulltime baan hadden gekregen met betere beloningspakketten. Dit is de reden waarom de Nederlanders een jong team zijn. Van Meegeren: “We hebben spelers op jonge leeftijd zien stoppen met het Nederlandse cricket om een baan te zoeken of om hun studie af te maken en aan het werk te gaan. We hebben geen oude mensen in het team — we hebben niemand ouder dan 28 jaar die voor het nationale team speelt en werkt. Ze mogen tot 23-24 in het Nederlandse systeem zitten en dan fulltime werken [and leave]”
Hij begon eten te serveren nadat zijn contract bij Somerset was afgelopen. Hij werkte voor Uber Eats en daarna als parttime verkoper voordat Gloucestershire hem voor twee jaar tekende.
Hun optreden in Australië en de media-publiciteit die ze ontvingen, kunnen de manier waarop ze naar huis terugkeren veranderen. Van Meegeren had eerder gesproken over het gevoel om tegen India te spelen en zei: “Het is enorm. De hoeveelheid media die we thuis kregen omdat we in India speelden, was enorm. Ontvang foto’s en berichten over artikelen van mensen en families in Nederland. Dit is de dag dat ik het mijn kleinkinderen zal vertellen. Dat is waar het om draait tegen India.”
Het team is een mix van culturen met cricketspelers uit Zuid-Afrika, India, Nieuw-Zeeland, Australië en Togo. “Hun kameraadschap is hun grootste kracht geworden en hielp het team en het spel in Nederland te laten groeien. Toen ik het overnam, zorgde ik ervoor dat we in een kamer zaten en samen een biertje dronken. Iedereen is hier verenigd door hun Nederlandse afkomst, hoe ver het reikt”, zei assistent-coach Ryan Campbell tijdens de wedstrijd.
Over een week gaat de aandacht van het land gezamenlijk naar het WK voetbal, waarvoor Nederland zich na acht jaar heeft geplaatst. Tot die tijd kan dit ensemble enig licht werpen.”
“Je luisterde naar Expresso Sports Update van The Indian Express. Vraag je digitale assistent-apparaat om het laatste sportnieuws van The Indian Express af te spelen.
Blijf up-to-date met de meest nauwkeurige en betrouwbare updates in de sportwereld.”
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
