Nederland trekt een streep onder de armbandprotesten op het WK

De Nederlandse coach Louis van Gaal stond erop dat zijn team het mondbedekkende protest van Duitsland niet zou spiegelen in de aanloop naar hun tweede groepswedstrijd tegen Ecuador op vrijdag.

Duitsland maakte het gebaar tijdens een teamfoto voorafgaand aan de schokkende 2-1 nederlaag van woensdag tegen Japan.

Het Duitse protest kwam nadat ze werden gedwongen om de plannen van aanvoerder Manuel Neuer om een ​​”OneLove”-armband met regenboogthema te dragen te laten vallen na bedreigingen van de FIFA met disciplinaire maatregelen op het veld.

Leiders van verschillende Europese landen hoopten aanvankelijk regenboogarmbanden te dragen, wat werd gezien als een symbolisch protest tegen wetten in Qatar, het gastland van het WK, waar homoseksualiteit verboden is.

Het Nederlandse kamp zei dat ze geen andere kwesties dan voetbal zouden bespreken, aangezien ze vorige week een groep arbeidsmigranten hadden uitgenodigd voor een trainingssessie op hun hoofdkantoor in Doha.

Van Gaal verdubbelde die beslissing voorafgaand aan de wedstrijd in Groep A in Doha tussen twee teams die hun openingswedstrijden in het toernooi wonnen.

“We zijn hier om wereldkampioen te worden”, zei Van Gaal tijdens zijn persconferentie voorafgaand aan de wedstrijd.

Nederlandse vleugelverdediger Denzel Dumfries voegde toe: “Afgelopen donderdag hebben we arbeidsmigranten verwelkomd. Het was een geweldige avond voor hen en voor ons.

“We hebben verklaringen afgelegd, maar we zijn naar Qatar gekomen om te spelen, daar richten we ons op. We hebben gezegd wat we moesten zeggen, maar vanaf nu moeten we ons concentreren op voetballen.”

Van Gaal had aan de vooravond van het toernooi gezegd dat hij “geen probleem” had met fans in Nederland die ervoor kozen het WK te boycotten vanwege hun mening over mensenrechtenkwesties in Qatar.

Hij zei echter ook dat hij hoopte dat zijn spelers goed genoeg zouden presteren om fans te overtuigen om af te stemmen op hun wedstrijdprestaties.

“In Nederland ging het lange tijd over mensenrechten en dat was misschien waar, maar dat was misschien ook niet het geval”, voegde Van Gaal eraan toe.