Lionel Messi uit Argentinië viert het scoren van het eerste doelpunt met Rodrigo de Paul. (Foto door Reuters)
Al Rayyan, Qatar: De Argentijnse aanvoerder Lionel Messi en coach Lionel Scaloni hebben een zware maar mooie ontmoeting voorspeld wanneer ze Nederland vrijdag ontmoeten in de kwartfinales van het WK.
Argentinië versloeg Australië met 2-1, terwijl Nederland de VS met 3-1 versloeg, om een botsing op gang te brengen tussen twee van de grootste voetbalteams ter wereld die elkaar beroemd ontmoetten in de WK-finale van 1978, gewonnen door de Zuid-Amerikanen.
“Het wordt een heel mooie wedstrijd met twee historische teams. Helaas moet één team verliezen en hopen we te winnen”, vertelde Scolani op een persconferentie na hun laatste 16 overwinning op Australië om 1 uur ’s nachts in Qatar.
Scaloni, 44, merkte het leeftijdsverschil op en zei dat hij een bewonderaar was van de Nederlandse coach Louis van Gaal, 71, sinds zijn vroege speeldagen.
“Hij was toen een geweldige. Het was een trots moment om hem onder ogen te zien. We weten hoeveel hij heeft gedaan in het voetbal en hoeveel mensen hebben geprobeerd hem te kopiëren”, zei hij.
“Dat is een van de geneugten die voetbal je geeft, vooral als het op het WK gebeurt.
“We hebben net als iedereen te maken met een lastige tegenstander en we hopen het goed te doen. Misschien zijn ze niet zo slim als de laatste Nederlandse teams, maar ze zijn heel duidelijk in wat ze doen.”
‘Echt moeilijk’
Messi scoorde tijdens zijn 1000ste optreden in zijn carrière tegen Australië en werd uitgeroepen tot man van de wedstrijd.
“Nu staan we voor een heel moeilijke confrontatie met Hollande, die goed speelt”, zei hij tegen verslaggevers.
“Ze hebben geweldige spelers en een geweldige coach en het zal een zwaar gevecht worden. Het zijn de kwartfinales van het WK. Als het WK vanaf het begin zwaar is, wordt het in dit stadium nog moeilijker.”
Scaloni zei dat hij verheugd was om te zien dat zijn spelers drie wedstrijden op rij wonnen na een schokkende openingsnederlaag tegen Saoedi-Arabië op het WK in Qatar.
“We zijn tevreden. De wedstrijd van vandaag was erg moeilijk. Ze hebben een verstikkende druk op ons uitgeoefend”, zei hij over Australië, hoewel hij klaagde dat zijn ploeg hun 2-0 voorsprong niet uitbreidde. Voor een evenwicht.
“We hadden niet moeten lijden in de laatste minuten omdat we kansen hadden om verder te gaan”, zei hij.
“Maar mijn spelers zijn geboren om dit soort games te spelen.”
Scaloni hield de geblesseerde Angel Di Maria op de bank, maar zei dat hij er zeker van was dat hij fit zou zijn voor de Nederlander.
“Hij is niet fit om vandaag te spelen. Ik wil het risico niet nemen. We hopen dat hij de komende dagen zal verbeteren en de volgende wedstrijd zal spelen”, zei hij.
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
