De lichamen van zes mariniers werden ontdekt door de Thaise marine nadat een klein oorlogsschip in een baai was gezonken Thailand. Maandag werd een marinier levend gered toen het leger helikopters, oorlogsschepen en drones voor de centrale kust uitzwermde.
Er worden nog 23 mensen vermist HTMS Sukhothai werd zondag laat getroffen door golven van vier meter hoog en harde wind. Sommigen hadden geen reddingsvesten.
“De laatste persoon werd gevonden 41 uur nadat het schip was gezonken en leefde. Dus we denken dat er nog mensen zijn die daar nog in leven zijn… We zullen doorgaan met zoeken”, zei admiraal Chonlates Navanoograha, chef van de marinestaf.
Helikopters, twee verkenningsdrones, vier oorlogsschepen en een C-130 transportvliegtuig werden uitgezonden om de mariniers te vinden toen het weer verbeterde.
Het schip kreeg een motorstoring toen het water opnam en landde ongeveer 20 zeemijl voor Bang Sapan. Het door de VS gemaakte oorlogsschip was in gebruik sinds 1987 en vervoerde 105 militairen.
De meeste opvarenden werden gered voordat de boot zonk, maar tientallen moesten het schip verlaten in vlotten en reddingsvesten.
Luitenant-kolonel Pichichai Tuanade, de kapitein van het gezonken schip, zei dat hij twee uur op zee was voordat hij op een vlot klom en maandag werd gevonden door zoekteams.
“Om zoiets kleins als een reddingsboei of iemands hoofd boven het wateroppervlak te zien, is het erg moeilijk om de grote golven te zien”, zei hij, eraan toevoegend dat de vermiste matrozen het nu waarschijnlijk moe zijn om het water te moeten betreden en zorg ervoor dat degenen zonder jassen blijven zitten.
Een marinier werd maandag laat aangetroffen terwijl hij zich vastklampte aan een boei.
“Hij dreef al zo’n 10 uur in het water. Hij was nog bij bewustzijn, dus we konden hem veilig uit het water halen”, aldus de kapitein van een van de onderzoeksschepen.
Familieleden van de vermisten verzamelden zich in opvangcentra in afwachting van nieuws over hun dierbaren.
Malini Pudvong, de tante van de vermiste Navy SEAL Saharat Isa, zei dat ze haar neef aan de telefoon had voordat de boot verging en was geschokt toen ze hoorde dat hij geen reddingsvest had gekregen.
“Het is het lichaam van een 21-jarige”, zei ze. “Het is niet sterk genoeg.”
Marinecommandant admiraal Chomchoengpet zei dat het zinken zou worden onderzocht, inclusief berichten dat er niet genoeg reddingsvesten aan boord waren.
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”
