Een groengloeiende komeet zal de aarde het dichtst naderen sinds de Neanderthalers vanavond (1-2 februari), en als je op het juiste moment op de juiste plaats kijkt, kun je hem misschien zien.
De komeet staat bekend als C/2022 E3 (ZTF)op een afstand van 26,4 miljoen mijl (42,8 miljoen kilometer) van onze planeet, de dichtste nadering in ongeveer 50.000 jaar, volgens AardeSky (Opent in een nieuw tabblad). De komeet schijnt sinds januari aan de nachtelijke hemel en zal van baan wisselen Mars En een land Gedurende de volgende twee nachten reisde het met een snelheid van ongeveer 128.500 mph (207.000 km / u).
Kijkers op het noordelijk halfrond met een duidelijk zicht op de nachtelijke hemel, weg van significante lichtvervuiling, zullen de komeet zonder telescoop kunnen zien. Als je geen plek met een heldere hemel kunt bereiken, kun je het evenement nog steeds bekijken door het in te stellen op Live uitzending van het Virtual Telescope Project (Opent in een nieuw tabblad) Het evenement dat om 23.00 uur EST begint.
Om de komeet te zien, kijk je naar de noordelijke hemel tussen de Grote Beer en de Poolster.
“Het is het stuk lucht net rechts van het noorden, begrensd door duikers”, zei Ben Purress, een astronoom bij Chaput Space and Science Center in Californië. aldus KQED (Opent in een nieuw tabblad). “De komeet zit nu ingeklemd tussen de Grote en Kleine Beer. Het zal eruit zien als een klein wazig lichtvlekje, misschien een beetje groenachtig.”
Waarom groen? Zoals eerder kometen zoemden de zonverdampt de energie van de ster het ijs van de komeet tot gas, waardoor een coma ontstaat – een zwakke, kortstondige atmosfeer rond het rotsachtige lichaam. De kleur van die coma hangt af van de samenstelling van het gas. In het geval van komeet C/2022 E3 bevat een deel van dat gas diatomische koolstof, een molecuul dat bestaat uit gesmolten koolstof atomen. Wanneer deze moleculen worden gebombardeerd met ultraviolet licht, gloeien ze groen.
Komeet C/2022 E3 werd in maart 2022 ontdekt door astronomen die gebruik maakten van de Zwicky Transit Facility in Californië.
