Het was een doelwit dat uiteindelijk bekend zou worden als de handelsmerknaam van Cody Gackbo.
De scherpe draai van de spits van Liverpool en een poging van 20 meter, die over de paal bruiste, was een doelpunt dat de Nederlandse international vanaf bijna zijn eerste dag als Reds-speler had gedreigd te scoren.
Vraag Jurgen Klopp naar de kwaliteiten van de Nederlandse speler en hij zal zingen, geboeid door de vaardigheden van zijn £ 37m januari ondertekening. Schieten vanaf afstand, zoals de manager altijd zei, is een van Gakpo’s sterke punten, net als zijn intense controle en vermogen om balbezit te krijgen in krappe ruimtes.
LEES MEER: Jurgen Klopp woedend op de zijlijn nadat hij een X-rated bericht had gestuurd na controverse over Liverpool
Lees meer: £ 560 miljard Singaporees staatsinvesteringsfonds GIC zal naar verwachting niet in Liverpool investeren
Hij schoot het van grote afstand [is] Fantastisch”, zei Klopp in januari en voegde eraan toe: “Het is een enorme kracht voor hem en hij heeft hier een langetermijncontract en dat zal iedereen zien.”
Het zou dus geen verrassing zijn voor de Reds-manager toen hij Gakpo op een slimme manier een pass van Trent Alexander-Arnold zag afwenden voordat hij Liverpool woensdagavond weer in actie bracht tegen West Ham.
Het was zijn zesde Nederlandse international sinds hij begin dit jaar overkwam van PSV en misschien wel zijn beste tot nu toe in een Liverpool-shirt. Nu Roberto Firmino over een paar weken vertrekt na een glorieuze periode van acht jaar, is het duidelijk dat Gakpo de erfgenaam wordt van de ‘valse 9’-troon die de Braziliaan op Anfield zal verlaten.
“Ik geniet ervan”, zegt Gakbo. “Het was een nieuwe positie voor mij, maar het was goed voor mij om me als speler te ontwikkelen en daar hou ik van. [I can] Een beetje laten vallen, het spel vastbinden, is iets wat ik soms kan doen om een extra speler op het middenveld te zijn. Ik moet gewoon mijn ruimtes vinden om mijn middenvelders te helpen en zoveel mogelijk vooruit te komen.”
Voorafgaand aan het winnende doelpunt van Joel Matip in het London Stadium, waren de vorige 20 goals van Liverpool allemaal gescoord door spitsen, waarvan Gakpo er woensdag vier maakte in wedstrijden tegen Manchester United (2), Leeds en West Ham.
Met Diogo Jota die er vier leverde, Mohamed Salah zeven scoorde en Darwin Nunez (3) en Roberto Firmino (2) er vijf deelden, wordt de scorelast tegenwoordig zeker gedeeld. Tel daar de recente comeback van Luis Diaz bij op en de manager heeft heel wat vuurkracht om uit te kiezen.
“Het is goed dat de manager veel opties heeft”, zei Gakpo tegen ECHO in een gesprek na de wedstrijd nadat West Ham won. “Elke wedstrijd is anders, voor een andere tegenstander heb je misschien iets anders nodig. Het is leuk om te kunnen mixen. Het is goed om zulke opties te hebben. We hadden deze overwinning nodig om druk uit te oefenen op de teams die boven ons staan. Het enige we kunnen doen is doen Het is om de beste resultaten te krijgen die we kunnen krijgen.”
De overgang van Gakpo is niet soepel verlopen sinds hij aan het begin van de transferperiode van januari bij Liverpool kwam. Hij arriveerde op een moment dat het vertrouwen van het team laag was, de blessures ernstig waren en de resultaten eronder leden.
Een vreselijke start van 2023 zag Klopp’s ploeg goed verslaan bij Brentford en Brighton Wolves, terwijl het worstelende Chelsea hen op Anfield aan een doelpuntloos gelijkspel hield. Gakpo liet flitsen van zijn kwaliteit zien, maar kon geen significante bijdrage leveren totdat hij op 13 februari zijn eerste doelpunt maakte in de overwinning van de Merseyside-derby. .
“Cody schittert sinds hij binnenkwam”, vertelde Jordan Henderson aan ECHO. “Ik vond hem fantastisch. Het was een moeilijke periode voor ons als team, maar hij was echt degene die echt consistent was met zijn prestaties. Hij is een geweldige speler.”
“Hij heeft een groot verschil voor ons gemaakt in wedstrijden. Ik hoop dat dat zo blijft, hij is nog jong, hij wil de hele tijd leren en hij werkt hard. Moge het nog lang duren.”
“Hij heeft verschillende kwaliteiten die hem in de verdediging kunnen helpen als nummer 10 om diep te gaan en de bal te krijgen en ons te helpen bouwen, dus zoals ik al zei, hij is geweldig voor mij geweest en ik hoop dat hij dat ook zal blijven. Hij is hier pas een paar maanden.” dus ik hoop dat hij blijft groeien en ik weet zeker dat hij een geweldige speler zal zijn voor de club.”
De vroege worstelingen van Gakpo hebben enkele vragen doen rijzen over de wijsheid van Liverpool’s beslissing om maar liefst £ 44 miljoen te investeren in een nieuwe spits in een tijd dat het middenveld wanhopig op zoek was naar aandacht.
De wervingsafdeling van The Reds had een reputatie opgebouwd als een van de meest succesvolle en succesvolle voetbalafdelingen van de afgelopen jaren, en sportief directeur Julian Ward werkte drie dagen intensief tussen kerstavond en tweede kerstdag om een deal met PSV binnen te halen. Zijn tegenhanger, Marcel Brands, moest de interesse van elders, met name Manchester United, afweren.
Echter, met een team in transitie en behoefte aan versterking op het middenveld, was de beslissing om nog een spits in te zetten wanneer Firmino en Diaz terugkeren voor het einde van de campagne niet altijd een slimme zet. Tot nu toe, zo lijkt het.
De aanvaller van Liverpool voegt eraan toe: “Het was een belangrijke overwinning voor ons. Als aanvallende speler is het altijd goed om doelpunten te maken, dus ik ben blij. De jongens gaven me het gevoel dat ik hier thuishoor vanaf het eerste moment dat ik binnenkwam.” Ik ben zo dankbaar voor hoe ze me in het begin behandelden. Na verloop van tijd werd ik comfortabeler en zelfverzekerder. Ik heb het gevoel dat dit thuis is.”
Lees het volgende
‘Social media-expert. Bekroonde koffie-nerd. Algemene ontdekkingsreiziger. Probleemoplosser.’
