Critici zeggen dat Sharpe de reputatie van de BBC, een van ’s werelds toonaangevende nieuwsorganisaties, heeft aangetast en dat zijn aanbod van een potentiële weldoener aan Johnson, voorafgaand aan zijn benoeming tot BBC-voorzitter, een belangenconflict was.
Sharpe is een voormalig bankier bij Goldman Sachs en een belangrijke donor van de Conservatieve Partij. Hij had eerder geweigerd om af te treden en ontkende elk wangedrag. Hij beschreef zijn falen om zijn rol in de lening aan te kondigen als onbedoeld.
Sharp zei dat hij Sam Blyth, een Canadese zakenman en verre neef van Johnson, alleen in contact had gebracht met Simon Case, een kabinetsminister en hoge ambtenaar.
“Ik hoop, met het voordeel van achteraf, dat dit potentiële belangenconflict iets is dat ik heb overwogen om ter sprake te brengen”, zei Sharp in een verklaring op vrijdag. “Ik wil nogmaals mijn excuses aanbieden voor deze onoplettendheid – hoe onbedoeld ook – en voor de afleiding die deze gebeurtenissen hebben veroorzaakt bij de BBC.”
Sharp benadrukte dat uit het onafhankelijke rapport over de zaak, ingediend door advocaat Adam Hepsteel, bleek dat zijn rol in de lening “uiterst beperkt” was en dat er geen bewijs was dat hij “enige rol speelde bij het faciliteren, regelen of financieren van een lening voor de oud-premier”.
Sharp blijft BBC-voorzitter tot juni, wanneer zijn opvolger wordt gekozen.
Volgens critici is de schade aanzienlijk.
De algemeen secretaris van de National Union of Journalists, Michelle Stanistreet, zei dat Sharpe “maandenlang vasthield aan zijn positie als president, terwijl iedereen om hem heen duidelijk zag dat zijn tijd om was. Dus het is natuurlijk een opluchting en gepast dat hij nu eindelijk ontslag heeft genomen. .”
Ed Davey, leider van de liberaal-democraten, zei dat de zaak de BBC door het slijk had gesleept. Het Britse volk zal nergens anders voor staan. Alles wat conservatieve politici aanraken verandert in chaos.”
Davey zei dat Johnson Sharp nooit had mogen benoemen en dat zijn opvolger, premier Rishi Sunak, Sharp maanden eerder had moeten ontslaan.
De leider van de oppositiepartij Labour, Lucy Powell, zei: “Deze inbreuk heeft onmetelijke schade toegebracht aan de reputatie van de BBC en haar onafhankelijkheid ernstig ondermijnd als gevolg van de belediging en vriendjespolitiek van de conservatieven.”
Powell zei dat Sunak “een echt onafhankelijk en sterk proces moest opzetten om Sharp te vervangen om de respectabiliteit van de BBC te helpen herstellen nadat deze zo door zijn regering was aangetast”.
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”
