- De competitie start in september 2023 en zal de in aanmerking komende paden stroomlijnen
- Het team van Sarina Wiegman stond nog nooit tegenover haar voormalige team in een competitieve wedstrijd
- Ook in League A wordt Wales getest door Duitsland, Denemarken en IJsland
Engeland neemt het op tegen Nederland, België en Schotland in de inaugurele Women’s Nations League.
The Lionesses, die in Groep A van de First League zitten, wisten een gelijkspel met Spanje te ontlopen, maar staan voor een lastige test in het voormalig Nederlands elftal onder leiding van Sarina Wegman. De Nederlandse manager heeft haar geboorteland niet meer ontmoet in een competitieve wedstrijd sinds ze naar Engeland is vertrokken, met een vriendschappelijke wedstrijd voorafgaand aan Euro 2022 als de enige ontmoeting tussen de twee partijen.
Elders in League A staat Wales voor een zware test in Groep C. Het team van Gemma Grainger speelt tegen Duitsland, Denemarken en IJsland.
Bij de loting neemt Ierland het ook op tegen Noord-Ierland in League B.
Frankrijk speelt in groep A van de eerste klasse tegen Noorwegen, Oostenrijk en Portugal, terwijl groep D het tegen Zweden, Italië en Zwitserland opneemt.
Een vrouwenversie van de Nations League werd gedeeltelijk geïntroduceerd om meer competitieve wedstrijden te garanderen en om het kwalificatiesysteem voor grote toernooien te verbeteren.
Engeland kwalificeerde zich bijvoorbeeld voor het WK 2023 door elke wedstrijd te winnen door 80 doelpunten te maken zonder iets tegen te krijgen. Dit was inclusief een 20-0 overwinning op Letland.
Hoe werkt de Volkenbond?
Er zijn drie competities – A, B en C – op basis van de wereldranglijst, met vier groepen in elke competitie.
Engeland staat op de vierde plaats van de wereld in de Eerste Klasse.
Net als bij de herencompetitie worden alle wedstrijden in de competitiefase gespeeld volgens het competitiesysteem, waarbij elk team één thuiswedstrijd en één uitwedstrijd speelt tegen elk van de andere teams in zijn groep. Drie punten worden toegekend voor een overwinning, een voor een gelijkspel en geen voor een nederlaag.
De vier winnaars van League A-groep gaan door naar de knock-outfinale. Er zou dan een halve finale van één wedstrijd zijn, met een gelijkspel dat bepaalt welk team thuis zou zijn, een finale en een derde play-off. De twee finalisten kwalificeren zich samen met gastland Frankrijk voor de Olympische Spelen van 2024. Als Frankrijk de finale zou bereiken, zou de derde plaats hun plaats innemen.
De twee beste teams in elke groep blijven in de eerste divisie van de UEFA Women’s Euro 2025-kwalificatiewedstrijden.
De vier als derde geplaatste teams spelen tegen de als tweede geplaatste teams in elke groep van League B. De play-off bestaat uit twee etappes, thuis en uit, met gelijkspel beslist door het andere gelijkspel. De winnaar van elke wedstrijd in de Eerste Klasse speelt voor de Europese kwalificatiefase; Verslagen teams spelen in League B.
De als vierde geplaatste teams degraderen naar de Tweede Klasse. Dit geldt dan voor de andere groepen – met de vier winnaars van groep B gepromoveerd naar League A en de onderste vier teams naar League C, waarbij de als derde geplaatste teams tegenover een wedstrijd staan.
Euro 2025 kwalificatiewedstrijden
Na dit alles zal er nog een competitiefase worden gehouden om kwalificatie voor Euro 2025 te bepalen. De vier winnaars en vier runners-up plaatsen zich automatisch voor de eerste divisie. Twee rondes van play-offs zullen de resterende kwalificatiebanden bepalen.
De teams die als derde en vierde eindigen in hun League A-groep spelen tegen de vijf winnaars van League C en de drie beste teams op de tweede plaats. De acht winnaars in deze gelijke stand gaan door naar de tweede ronde.
In het tweede deel van de play-offs nemen de vier League B-winnaars het op tegen de twee overgebleven runners-up en de vier derde geplaatste teams uit dezelfde groep. De zes winnaars in die gelijke stand gaan door naar de tweede ronde.
In de tweede ronde worden de 14 teams geloot in zeven gelijkspel en de winnaars van elk gaan door naar Euro 2025 – dat zal plaatsvinden in Zwitserland.
Na de tweede ronde zijn er geen promotie- of degradatiewedstrijden, maar die komen automatisch terug in de volgende edities van de Nations League – die plaatsvinden in het seizoen 2025-2026.
Die competitie zal dan bepalen wie zich kwalificeert voor het WK 2027. Het formaat zal hetzelfde zijn, maar enigszins aangepast om het kleinere aantal in aanmerking komende plaatsen weer te geven.
‘Social media-expert. Bekroonde koffie-nerd. Algemene ontdekkingsreiziger. Probleemoplosser.’
