Hoe Johan Cruyff de totale voetbalfilosofie van Pep Guardiola vorm gaf

• De zoektocht van Manchester City om de Champions League te winnen is geïnspireerd door Ajax
• Pep Guardiola leerde zijn filosofie van de Nederlandse voetballegende Johan Cruijff
• Het Nederlandse Total Football versloeg Inter Milan in 1972 en nu is City aan de beurt

Simpel gezegd, ze waren het coolste team dat er was. Het tenue was iconisch, en tegen de tijd dat ze een hattrick van Europa Cup-overwinningen voltooiden, waren ze gekleed in losgeknoopte shirts en bungelende sokken, gepaard met golvende lokken en woest gezichtshaar.

Vooraan hadden ze Johan Cruijff, de beste speler ter wereld, maar ze bewogen zich als één man, met elegantie en vloeiendheid, en bevrijdden het Europese voetbal uit de defensieve sluis van de Italiaanse catenaccio.

Dat was Ajax in het begin van de jaren zeventig, en hun stijl verspreidde zich over de Nederlandse grenzen onder de algemene filosofie van totaalvoetbal, en is nu duidelijk zichtbaar in het Manchester City van Pep Guardiola dat voor het eerst de Champions League probeert te winnen.

Hoe gepast zou het zijn als ze het tegen Inter Milan in Istanbul zouden doen. Guardiola’s eerste overwinning in de competitie sinds zijn vertrek uit Barcelona zou komen een halve eeuw nadat zijn mentor Cruijff de trofee voor de derde en laatste keer in de wacht sleepte voordat hij Nederland verliet voor Camp Nou, waar hij het evangelie van het voetbal onder Rinus Michels en Stefan verspreidde. Kovacs.

Een gouden draad over de afgelopen vijftig jaar verbindt Ajax Cruijff, via Barcelona, ​​en Guardiola’s stad. Het is geen toeval dat een groot portret van een jonge Cruijff een muur domineert in het kantoor van de manager van het Etihad Stadium.

Kijk voor John Stones die het middenveld betreedt naar Barry Hulshof, het onstuimige hart van Ajax, verward als het voetbalantwoord op Che Guevara, een spits voor club en land in de vroege jaren zeventig.

Voor Bernardo Silva als linksback, kijk hoe Michels het verlies van Ruud Krol dekt door middenvelder Johan Neeskens naar rechtsback te verplaatsen en voor Rodri – of Fernandinho voor hem – op het middenveld, zie Arie Hahn als sweeper op het WK van 1974.

“Heel Ajax”, beaamt Gary Thacker, auteur van The Dutch Masters: When Ajax’s Totalvoetbal veroverde Europa, “Heel Ajax.” Als Michaels spelers contracteerde, begon hij met ze op het middenveld te spelen om ze te laten begrijpen hoe ze in krappe posities moesten spelen, zodat ze zich op hun gemak voelden met de bal als ze hem achterin uithaalden.

“Hij deed het met Velibor Vasovic en Horst Blankenburg toen ze tekenden en met Hulshof en Krul toen ze voor het eerst uit elkaar gingen. Dat soort flexibiliteit is alleen mogelijk als je de spelers opleidt zoals Michels deed bij Ajax en Guardiola.”

Totaalvoetbal kan een glad begrip zijn. Er zijn theorieën, maar niemand weet zeker waar het begon of hoe het het beste gedefinieerd kan worden, maar ze zijn het er allemaal over eens dat Ajax het centraal stelde toen ze drie Europese titels op rij wonnen.

De Nederlandse dominantie begon met de overwinning van Feyenoord op Celtic in de finale van 1970 voordat Ajax een jaar later Panathinaikos versloeg op Wembley, vervolgens Inter in Rotterdam met twee doelpunten van Cruijff en Juventus in Belgrado met een hattrick. Een jaar later was Nederland het beste team op het WK, al verloor het in de finale van West-Duitsland.

De Inter-finale van 1972 wordt door velen gezien als het hoogtepunt van Ajax, het einde van het eerste seizoen onder Kovacs.

Cruijff schreef in zijn autobiografie: “Onze beste van drie is op enige afstand”. “Het was voetbal op zijn best, weer in de finale.”

Hij regisseerde de show natuurlijk om het publiek een eerste glimp te laten zien van de rol die hem beroemd maakte tijdens het WK van 1974.

Cruijff sluipt naar boven terwijl hij zich vormt om een ​​lange pass langs rechts te maken, alleen om te checken en in een fractie van een seconde haakt hij de bal met zijn rechterschoen achter zijn linkerbeen en dribbelt hij wijd naar de linkervleugel. Gabriel Oriali van Inter, pas 19 jaar oud en met pech, struikelde en viel.

“Iedereen herinnert zich de rol van Cruijff in 1974 tegen Zweden”, zegt Thacker. Maar hij onthulde het voor het eerst in de finale en heeft dat twee keer gedaan. Kovacs had de kettingen van het team van Michaels verwijderd, waardoor ze de vrijheid hadden om zich te uiten. Ze deden het tegen Inter, destijds waarschijnlijk het op één na beste team van Europa.

Twaalf maanden na de confrontatie met Juventus is de stemming omgeslagen. Guardiola heeft misschien gecalld omdat er maar weinig tegenstanders klaar waren om Ajax te verslaan, die de voorkeur gaven aan een diepe terugtocht en een vastberaden verdediging.

Cruijff en zijn teamgenoten liepen rond de wedstrijden. Er was een moment in de tweede etappe van de halve finale van Real Madrid, toen middenvelder Jerry Morin briljant een pass volleyde en terwijl verdedigers opstonden, manipuleerden ze de bal met korte slagen naar zijn linkerschoen terwijl hij wachtte tot Krul voorbij de bal was. . overlappen.

Toen zijn linker linebacker bereikte, rolde Muhren een simpele pass, die Kroll verzamelde en doorzette voordat hij ternauwernood een schot loste. De menigte bij het Bernabéu applaudisseerde en reageerde. Hulshof hield echter niet van wat hij zag en hekelt Mohrn wegens gebrek aan respect.

Dit vignet is het beste van Ajax gaan vertegenwoordigen, thuiskomend bij Real Madrid, en een punt waarop de balans de neiging heeft overdreven toegeeflijk te zijn. Het was een teken dat ze nieuwe uitdagingen nodig hadden. Juventus toonde geen enkele ambitie ondanks de tegengoal in de vijfde minuut van de finale, het enige doelpunt van de wedstrijd met een kopbal van Johnny Reb.

Kovacs vertrok en werd vervangen door George Noble.Teamcaptain Cruijff verloor van Pete Keizer in de jaarlijkse kleedkamerstemming, wat hem ertoe aanzette een transfer te eisen, omdat hij beweerde dat hij door managers was gezien omdat zijn invloed te groot was.

Cruijff verhuisde naar Barcelona en begon aan de reeks gebeurtenissen die hem later als coach zou doen terugkeren en veel van zijn spelers zou inspireren, waaronder Guardiola, die nu hetzelfde doet.

“Mensen kunnen discussiëren over wie de beste speler aller tijden was”, zegt Thacker. “Diego Maradona, Pelé, Lionel Messi of Cristiano Ronaldo, maar het is moeilijk te zeggen dat Cruijff niet de meest invloedrijke speler ooit was.”

Dutch Masters: When Totaalvoetbal Conquered Europe wordt uitgegeven door Pitch Publishing (£ 19,99 gebonden) https://www.pitchpublishing.co.uk/shop/dutch-masters