Minister van Buitenlandse Zaken Xi Jinping is uit het zicht verdwenen. Zijn langdurige afwezigheid leidde tot intense speculaties

Hongkong
CNN
–

De Chinese minister van Buitenlandse Zaken Chen Gang is al drie weken niet in het openbaar gezien, een ongewoon lange afwezigheid tijdens een drukke periode van diplomatieke activiteiten in Peking die tot intense speculatie heeft geleid in een land dat bekend staat om zijn politieke ondoorzichtigheid.

De 57-jarige Chen, diplomaat en vertrouwde assistent van de Chinese leider Xi Jinping, werd in december gepromoveerd tot minister van Buitenlandse Zaken, na een korte periode als ambassadeur van de VS.

Chen als minister van Buitenlandse Zaken Geef een brandende berisping Uit Washington nadat de betrekkingen tot een nieuw dieptepunt waren verslechterd in de nasleep van een vermoedelijke Chinese spionageballon die boven de Verenigde Staten was neergeschoten.

Hij speelde ook een sleutelrol in latere pogingen van de twee partijen om gespannen betrekkingen te stabiliseren en contacten te herstellen, waaronder een ontmoeting met de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken tijdens zijn bezoek aan Peking half juni.

Maar de prominente diplomaat is sinds 25 juni na hem niet meer in het openbaar gezien hij ontmoette met ambtenaren van Sri LankaEn Vietnam En Rusland in Beijing.

Bij zijn laatste publieke optreden was Chen een en al glimlach Zichtbaar Hij loopt samen met de Russische onderminister van Buitenlandse Zaken Andrei Rudenko, die naar Peking is gevlogen om Chinese functionarissen te ontmoeten na een kortstondige opstand door een groep Wagner-huurlingen in Rusland.

“Kijkend naar de status en invloed van China in de wereld, is het echt vreemd dat de minister van Buitenlandse Zaken al meer dan 20 dagen niet in het openbaar is verschenen”, zegt Ding Yuwen, een voormalig redacteur van de krant van de Communistische Partij die nu in de Verenigde Staten woont. .

Toen hem werd gevraagd naar de langdurige afwezigheid van Chen op een persconferentie op maandag, zei een woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken dat ze “geen informatie te verstrekken had”, eraan toevoegend dat de diplomatieke activiteiten van China gewoon doorgingen.

De afwezigheid van Chen is duidelijker geworden door een golf van diplomatieke activiteiten in de Chinese hoofdstad in de afgelopen weken, waaronder spraakmakende bezoeken van Amerikaanse topambtenaren. Janet Yellen En John Kerrie.

Chen zou eerder deze maand in Peking de chef buitenlands beleid van de EU, Josep Borrell, ontmoeten, maar de bijeenkomst werd uitgesteld nadat China de EU had verteld dat benoemingen “niet langer mogelijk waren”, meldt Reuters, daarbij verwijzend naar een EU-woordvoerder.

Volgens Reuters werd de Europese Unie slechts twee dagen voor de geplande aankomst van Borrell op 5 juli op de hoogte gebracht van de vertraging.

Chen verscheen vorige week ook niet op de jaarlijkse bijeenkomst van ministers van Buitenlandse Zaken van de Associatie van Zuidoost-Aziatische Naties (ASEAN) in Indonesië. In plaats daarvan woonde de belangrijkste Chinese diplomaat, Wang Yi, de bijeenkomst in zijn plaats bij.

Een woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken zei afgelopen dinsdag tijdens een reguliere persconferentie dat Chen de ASEAN-bijeenkomst “om gezondheidsredenen” niet kon bijwonen, aldus Reuters.

Maar dit antwoord ontbrak bij de briefing officer tekst Later gepubliceerd op de website van het ministerie. Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken laat vaak inhoud die het gevoelig acht weg uit transcripties van zijn reguliere briefings.

De korte gezondheidsreden die door de autoriteiten werd aangehaald, slaagde er echter niet in een golf van grotendeels ongefundeerde speculaties te onderdrukken waarom Chen niet was gezien.

De geruchten worden gedreven door een gebrek aan transparantie in het politieke systeem van China, zei Ding, de in de VS gevestigde analist, waar informatie streng wordt bewaakt en belangrijke beslissingen vaak achter gesloten deuren worden genomen.

Onder Xi nam deze politieke dubbelzinnigheid toe, toen hij afwijkende meningen onderdrukte en de macht in eigen handen concentreerde.

Dit is een probleem voor totalitaire regimes. Totalitaire regimes zijn inherent onstabiel omdat alles alleen door de Opperste Leider wordt beslist.

“Als er iets ongewoons gebeurt met een hoge ambtenaar, zullen mensen zich afvragen of hun relatie met de opperste leider is verslechterd of dat het een teken is van politieke instabiliteit”, zei Deng.

Chinese topfunctionarissen zijn in het verleden uit het zicht verdwenen, maar maanden later onthulde het disciplinaire toezichtsorgaan van de regerende Communistische Partij dat ze werden vastgehouden voor onderzoek. Deze plotselinge verdwijningen zijn een veelvoorkomend kenmerk geworden van Xi’s anticorruptiecampagne.

Gevoeligheid toevoegen aan de afwezigheid van Chen is zijn waargenomen nauwe band met Xi, die volgens Ding afgelopen herfst een slecht doordachte derde termijn veiligstelde met een nieuw leiderschapsteam vol loyale bondgenoten.

Chen Gang werd door Shi alleen naar voren getrokken. Eventuele problemen met hem, zei Ding, zouden ook slecht op Shi afstralen, wat betekende dat Shi er niet in slaagde de juiste persoon voor de baan te selecteren.