Coach Stephen Kenny van de Republiek Ierland heeft zijn spelers opgeroepen om de beste prestatie van hun leven te leveren, aangezien hun hoop op kwalificatie voor Euro 2024 aan een zijden draadje hangt.
Een 2-0 nederlaag in Groep B in Parijs op donderdagavond betekent dat Ierland slechts drie punten heeft gepakt uit hun eerste vier wedstrijden en realistisch gezien moet het land zondag in Dublin verslaan om enige kans te hebben op vooruitgang.
Kenny zei in het Princes’ Park na een nacht vol energie door Kylian Mbappé, Antoine Griezmann en Ousmane Dembele: “We moeten ons nu gewoon klaarmaken voor zondag.
“We wisten dat als Nederland vanavond Griekenland zou verslaan en wij Nederland zouden verslaan, we zondag gelijk zouden spelen. We hebben Griekenland thuis en Gibraltar uit in oktober, dus het is groot voor ons. We weten dat het groot voor ons is.”
“De energie van de thuisfans was bijzonder, het stond thuis in vuur en vlam en dat hebben we zondag weer nodig om een geweldige prestatie van ons leven neer te zetten. Dat is wat we moeten doen.”
Ierland arriveerde in Parijs, wetende dat ze het tegen hen zouden opnemen vanwege de kwaliteit van de tegenstand en de hoge temperatuur. Hoewel ze de hele tijd hevig vochten, was het gat in vorm. Didier Deschamps slaagde erin de winnaars van de Champions League van de bank te halen terwijl een van Kenny’s wisselspelers, James McClain, waren momenteel aan het voetballen. Voetbal met League Two Wrexham – dat werd hen uiteindelijk verteld.
Aurelien Chouamini zette Frankrijk in de 19e minuut op voorsprong toen Ierland opnieuw een doelpunt tegen kreeg van afstand, en het op de tweede plaats geplaatste team ter wereld keek nooit achterom tegen tegenstanders die volgens de FIFA op de 53e plaats stonden.
Ik kan het mijn spelers niet kwalijk nemen. Ik dacht dat ze echt alles hadden gegeven in de wedstrijd. We zijn zeker verslagen door een beter team
Stefan Kenny
Ze breidden hun voorsprong drie minuten in de tweede helft uit via invaller Marcus Thuram, die in de eerste helft invaller was voor de geblesseerde Olivier Giroud, en hoewel Mike Mignan een prima redding maakte op de kopbal van Chidouzi Ogbeni, moest de Republiek voor het leven verdedigen. . Om ervoor te zorgen dat de winstmarge niet groter is dan 2-0.
“Om eerlijk te zijn, Frankrijk is duidelijk een team van wereldklasse, een werkelijk eersteklas internationaal team, en een van de beste, zo niet de beste ter wereld”, zei Kenny.
“Maar ik kan het mijn spelers niet kwalijk nemen. Ik dacht dat ze echt alles hebben gegeven in de wedstrijd. We zijn zeker verslagen door een beter team. Voor veel spelers is dat het beste team waar ze ooit tegen hebben gespeeld.”
“Natuurlijk hadden we het soms beter kunnen doen, maar iedereen heeft alles gegeven wat hij kon.”
De Franse coach Didier Deschamps gaf toe dat zijn team effectiever had kunnen presteren, maar hij was grotendeels tevreden.
“We hadden meer kunnen doen, maar over het algemeen ben ik zeer tevreden met het resultaat en de prestaties van de spelers”, zei hij.
“Kylian heeft goede dingen gedaan, ook al scoort hij niet. Olivier Giroud of Kylian Mbappé horen niet altijd te scoren. Het gaat meer om de focus op het doel en de kwalificatie.”
Hij voegde eraan toe: “We hadden veel kansen om te scoren, vooral van buiten het strafschopgebied. We verwachtten een goed team van het Ierse nationale team. Met de drie verdedigers waren ze erg aanwezig.”
“Ze creëerden een aantal moeilijke situaties voor ons, vooral als je je de wedstrijd in Dublin herinnert, die een beetje riskant voor ons was. Het is een heel diep team en er waren enkele problemen.
‘Social media-expert. Bekroonde koffie-nerd. Algemene ontdekkingsreiziger. Probleemoplosser.’
