Wereldkampioenschappen roeien: De bemanningen van Groot-Brittannië wonnen vijf gouden medailles op de eerste dag van de finale

Groot-Brittannië won vijf keer goud op de Wereldkampioenschappen roeien in Belgrado op de eerste dag van de finales in de Olympische en Paralympische bootcategorieën.

De dames quad sculls, heren dubbeltwee en dames lichtgewicht werden op de bovenste trede van het podium vergezeld door de PR2 gemengd dubbeltwee en de PR3 gemengd dubbeltwee.

Er was ook een zilveren medaille voor het herendubbel en een bronzen medaille voor het damesvier, toen Team GB een intentieverklaring aflegde met de Olympische Spelen in Parijs over tien maanden.

De dames quadsculls – Lorraine Henry, Hannah Scott, Lola Anderson en Georgie Brayshaw – namen deel aan een van de races van vandaag omdat ze van start tot finish een beroerte hadden met Nederland.

Zelfs op slechts een paar honderd meter van de finishlijn had het alle kanten op kunnen gaan, maar het GB-viertal vond een andere versnelling en reed vooruit en won met 0,67 seconden voorsprong.

De vier mannen, Ollie Wilkes, David Ambler, Matt Aldridge en Freddie Davidson, voldeden aan hun verwachtingen om de Verenigde Staten en Nieuw-Zeeland het meest waarschijnlijk voor te blijven.

Er was geen fout aan de kant van Emily Craig en Imogen Grant toen ze hun lichtgewicht dubbeltweetitel voor dames in stijl verdedigden, door elk punt heen gingen en met absolute controle over de streep leken, terwijl de VS en Roemenië de top drie completeerden.

Groot-Brittannië pakte de gouden medaille op de Paralympische finale. Het PR3 gemengde team van vier Frankie Allen, Jedry Rakowskaite, Morgan Vis Noyes, Ed Fuller en stuurman Erin Kennedy behield hun titel en handhaafde hun ongeslagen record terwijl ze naar de overwinning reden, vóór de VS en Duitsland.

“Ik ben eigenlijk behoorlijk geschokt. Dit is de race waar je van droomt. Het is geweldig om het veld zo dichtbij te hebben en ons te pushen. We moesten ons uiterste best doen en ik ben zo trots op het team. Ze reageerden op alles”, zei Kennedy, die het kampioenschap miste. De wereld vorig jaar, terwijl ze herstellende was van een kankerbehandeling: “Ik vroeg erom, en ik vroeg er veel om.”

Het was het perfecte verjaardagscadeau voor Greg Stephenson die, samen met Lauren Rolls, een titanenstrijd voerde tegen de Chinese bronzen medaillewinnaars van Tokyo 2020 Liu Shuang en Jiang Jijian om de PR2 gemengd dubbeltwee te winnen.

In de finale van het herendubbel was het het County Fermanagh-duo Nathan Timoney en Ross Corrigan, die nog maar drie maanden samen waren, die de vroege voorsprong stal en op een gegeven moment leek het erop dat ze die niet meer zouden afstaan.

Uiteindelijk nam het Zwitserse duo in de laatste 500 meter de leiding en pakte de gouden medaille, terwijl Ollie Wyn-Griffiths en Tom George het Ierse duo in de laatste slagen versloegen om het zilver te pakken.

Er was geen gouden comeback voor tweevoudig Olympisch kampioene Helen Glover bij de dames, toen Nederland Groot-Brittannië als wereldkampioen verdreef.

Samen met Rebecca Shorten, Rowan McKellar en Heidi Long begon het Britse team snel, maar nadat de Nederlanders een zet deden op de 1250 meter, konden ze niet reageren en verloren ze de zilveren medaille van Roemenië.

In de enige Olympische skiff waarin ze vertegenwoordigd waren maar geen medaille behaalden, eindigde het heren-scullviertal – Callum Dixon, George Bourne, Matt Haywood en Tom Barras – als vierde.

Het damespaar Esme Booth en Emily Ford eindigde echter als negende in het algemeen klassement, nadat ze derde waren geworden in de B-finale, wat genoeg was om de GB-boot als zevende te kwalificeren voor de Spelen van Parijs.

De Olympische herenkampioenen lichtgewicht dubbelspel, Fintan McCarthy en Paul O’Donovan uit Ierland, verdedigden met succes hun wereldtitel.

“We waren erg blij vandaag”, zei O’Donovan glimlachend. “We zijn in Servië, we zijn op vakantie en de zon schijnt. Met die drie dingen wordt het leven niet beter dan dit. Erg blij .”