In de wereld van videogames staan Microsoft, Sony en Nintendo als reuzen. Voor pc-gamers regeert Valve oppermachtig. Het distributieplatform, Steam, is misschien niet de enige plek waar je games op de pc kunt kopen en spelen, maar het is wel een van de grootste, oudste en populairste. Vandaag is het 20 jaar geleden dat Steam bestond.
Valve viert feest door de prijzen te verlagen voor zijn zelfgepubliceerde games en biedt het grootste deel van zijn catalogus aan met 90 procent korting, met uitzondering van… Halfwaardetijd: Alex. Landingspagina te koop Het fungeert ook als een prachtig overzicht van de laatste twee decennia van Steam. Het is leuk om te lezen en biedt gebruikers de kans om de “beste games” uit sleuteljaren in de geschiedenis van het platform te kopen, met voetnoot bij de eerste Steam-uitverkoop met de kans om het origineel te kopen uitlaat Voor slechts $ 0,99.
Nogmaals, het is leuk, maar de nostalgische terugblik laat enkele belangrijke details achterwege. Mensen die erbij waren toen Steam voor het eerst werd gelanceerd, herinneren zich de begindagen misschien als een tijd van frustratie. Valve heeft het platform gebouwd als een manier om gemakkelijk updates voor zijn games te leveren en vals spelen in online multiplayer-games te bestrijden – maar velen zagen het als een vijandige kracht en een vroege poging om restrictief beheer van digitale rechten aan spelers op te leggen.
Digitale distributie stond in 2003 nog in de kinderschoenen en de meeste pc-gamers kochten hun games in de winkel en installeerden ze handmatig vanaf een cd of dvd. Dit is niet veranderd, maar toen Valve Half-Life 2 uitbracht, waren spelers verrast toen ze ontdekten dat de game Steam – en een internetverbinding – nodig had om de singleplayer-ervaring te starten. Dat was in die tijd ongehoord, en Mensen haten dat.
Maar zoals de geschiedenis laat zien, zijn we eraan gewend geraakt. Andere uitgevers zijn begonnen met het verkopen van games op het platform van Valve. Gebruikers werden aangetrokken door het handige distributiemodel en de eerder genoemde aantrekkingskracht van Steam-verkoop. Steam heeft back-ups in de cloud toegevoegd, een hub voor door spelers gemaakte inhoud, sociale functies en meer. Kort daarna begon Valve zijn eigen hardware te maken, eerst via het ietwat flauwe Steam Machines-initiatief, en later via het meer succesvolle Steam Deck.
Tegenwoordig is Steam een begrip in de gaminggemeenschap, en met goede reden. Kom op, vier het. Valve heeft zelfs de originele donkergroene kleur van het platform teruggebracht om het een leuk jubileumgevoel te geven.
