Veganist zijn kan deel uitmaken van je DNA

Abonneer je op Eat, But Better: Mediterranean op CNN. Onze achtdelige gids toont u een heerlijke, door experts ondersteunde levensstijl die uw gezondheid voor het leven een boost zal geven.

CNN
—

Uit een nieuwe studie blijkt dat het niet eten van vlees niet alleen een kwestie van wilskracht is.

Uit het onderzoek dat woensdag in PLOS One werd gepubliceerd, bleek dat vier genen verband houden met hoe goed iemand een veganistische levensstijl kan volhouden.

“Op dit moment kunnen we zeggen dat genetica een belangrijke rol speelt bij vegetarisme en dat sommige mensen genetisch beter geschikt zijn voor een vegetarisch dieet dan anderen”, aldus de hoofdauteur van het onderzoek. Dr.. Nabil Yassinemeritus hoogleraar pathologie aan de Northwestern University Feinberg School of Medicine.

Naast religieuze en culturele praktijken behoren gezondheids-, ethische en ecologische redenen tot de factoren die mensen motiveren om de vleesconsumptie te verminderen of te elimineren – maar ze zijn niet altijd erg succesvol, zei Yassin in een e-mail.

“Een groot deel van de vegetariërs omschrijft zichzelf als het eten van vleesproducten wanneer ze gedetailleerde vragenlijsten beantwoorden”, zei hij. “Dit suggereert dat veel mensen die vegetariër willen worden dit niet kunnen, en onze gegevens suggereren dat genetica op zijn minst een deel van de reden is.”

de studie “We zijn er niet in geslaagd om vast te stellen wie wel of niet een genetische aanleg voor vegetarisme heeft, maar onderzoekers hebben goede hoop dat toekomstig werk dit probleem zal aanpakken,” zei Yassin.

Dit zou in de toekomst kunnen leiden tot betere gezondheidsinformatie, zegt dr. José Ordovas, directeur voeding en genomica en hoogleraar voeding en genetica aan de Tufts Universiteit in Massachusetts. Ordovas was niet betrokken bij het onderzoek.

“De studie benadrukt de complexe relatie tussen onze genen en onze voedselkeuzes, wat suggereert dat we in de toekomst mogelijk meer gepersonaliseerde voedingsaanbevelingen zullen krijgen op basis van genetische aanleg,” zei hij.

De onderzoekers gebruikten gegevens van de UK Biobank, een grote biomedische database en onderzoeksbron die mensen op de lange termijn volgt.

Volgens het onderzoek werden ruim 5.000 strikte vegetariërs, gedefinieerd als mensen die het afgelopen jaar geen dierlijk vlees hadden gegeten, vergeleken met ruim 300.000 mensen in een controlegroep die het jaar daarvoor wel vlees hadden gegeten.

De onderzoekers identificeerden drie sterk geïdentificeerde genen en 31 andere die mogelijk verband houden met vegetarisme. In genetische analyse zagen onderzoekers dat vegetariërs vaker dan niet-vegetariërs verschillende variaties in deze genen hebben.

De reden hiervoor kan liggen in de manier waarop verschillende mensen vetten of lipiden verwerken.

Yassin zei dat veel van de genen waarvan uit de studie bleek dat ze verband houden met vegetarisme, verband houden met het vetmetabolisme.

Hij voegde eraan toe dat planten en vlees verschillen in de mate van complexiteit van hun vetten, zodat sommige mensen genetisch gezien een deel van de vetten uit vlees nodig hebben.

“We speculeren dat dit iets te maken kan hebben met genetische verschillen in het vetmetabolisme en hoe dit de hersenfunctie beïnvloedt, maar er is meer onderzoek nodig om deze hypothese te onderzoeken,” zei Yassin.

De studie heeft echter beperkingen, zei Ordovas.

Alle deelnemers aan de analyse waren blank, wat volgens Yassin de steekproef homogeen hield om te voorkomen dat culturele praktijken de resultaten zouden verwarren.

Dat verhindert ook dat de gegevens op de hele bevolking worden toegepast, zei Ordovas.

Hoewel deze studie misschien geen definitief antwoord biedt, zei hij, is het een belangrijke kijk op voeding.

“Deze studie belicht een relatief onontgonnen onderzoeksgebied: de genetica achter voedselvoorkeuren”, aldus Ordovas. “De langdurige associatie van genetische varianten met strikt vegetarisme suggereert dat er een biologische basis bestaat voor deze voedingskeuze, die verder gaat dan louter culturele, ethische of ecologische redenen.”