Hondenbezitters en dierenartsen op Long Island houden een mysterieuze luchtwegaandoening in de gaten die sommige honden in andere delen van het land ziek heeft gemaakt en zelfs heeft gedood.
Hoewel de ziekte niet is gemeld in New York, zijn er gevallen ontdekt in onder meer Colorado, Oregon, New Hampshire, Massachusetts en Rhode Island. Dierenartsen hebben sinds augustus meer dan 200 gevallen gemeld bij het Oregon Department of Agriculture.
“Het is op dit moment een echte uitdaging; we weten niet wat de oorzaak ervan is”, zegt dierenarts Rena Carlson, voorzitter van de American Veterinary Medical Association. “Er is een groep virussen en bacteriën waarvan bekend is dat ze luchtwegaandoeningen bij honden veroorzaken, en geen enkele daarvan lijken effectief te zijn”, voegde hij eraan toe.
Ze zei dat deze luchtwegaandoening verschillende ziekteniveaus veroorzaakt. Sommige honden ervaren milde tot matige bronchitis die zes tot acht weken aanhoudt, en anderen ontwikkelen een longontsteking die niet lijkt te reageren op antibiotica. In ernstige en soms fatale gevallen ontwikkelen honden binnen 24 tot 36 uur snel een acute longontsteking.
Eric Johnson, een dierenarts bij het Dix Hills Animal Hospital, zei dat eigenaren moeten letten op hoesten, niezen, loopneus, lethargie en verminderde eetlust bij hun pups en een dierenarts moeten raadplegen als ze deze symptomen ontdekken.
Dit zijn dezelfde symptomen als andere respiratoire virussen zoals hondengriep, hondenadenovirus en hondenpara-influenza.
“We weten nog niet veel”, zei Johnson. “Op dit moment denken we dat het viraal is, hoewel we het organisme nog niet hebben gedetecteerd, dus we weten het niet zeker.”
Onderzoekers van veterinaire laboratoria in Oregon en New Hampshire onderzoeken de ziekte.
Uitbraken van luchtwegaandoeningen, vooral in dierenasielen of pensions, komen vaak voor, zegt Colin Parrish, hoogleraar virologie bij de afdeling Microbiologie en Immunologie aan het Cornell University College of Veterinary Medicine.
“Ze noemen het kennelhoest, een overkoepelende term voor verschillende luchtwegaandoeningen”, zei hij. “De meeste honden hebben een milde ziekte en herstellen probleemloos. Daarom maken mensen zich zorgen. Dit is iets nieuws.”
Parrish zei ook dat uit rapporten blijkt dat de ziekte wijdverspreid is, hoewel het vermogen van ademhalingsvirussen om zich te verspreiden relatief beperkt is.
Experts zeggen dat hondenbezitters stappen kunnen ondernemen om hun honden te beschermen door ervoor te zorgen dat ze hun vaccinaties krijgen, zieke honden te vermijden en geen waterbakken te delen met andere honden.
David Seely, uitvoerend directeur van het Little Shelter Animal Rescue and Adoption Center in Huntington, zei dat hij nationale meldingen van luchtwegaandoeningen in de gaten houdt.
“Al onze honden zijn volledig gevaccineerd”, zei hij. “We hebben ook een eigen hondenpark.”
Wanneer honden uit andere staten worden gered, worden ze twee weken in quarantaine geplaatst en gecontroleerd op hun gezondheid voordat ze mogen socialiseren met andere pups in het asiel, zei hij.
In een hondenpark in Nesconset zeiden hondenbezitters dat ze zich niet al te veel zorgen maakten over de mysterieuze ziekte, vooral omdat er geen meldingen waren in de staat.
“Ik maak me geen zorgen, want de mensen hier in het hondenpark zijn heel verantwoordelijk”, zegt Barbara Hansen uit Smithtown, die bij haar hond Molly was. “Als hun honden ziek zijn, brengen ze ze niet hierheen.”
Natalie Ramirez van Lake Grove zei dat ze haar hond Winston elke dag naar het park zal blijven brengen.
“Ik denk dat het iets is om in de gaten te houden”, zegt ze.
Met Shari Einhorn
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
