Vermoeidheid is een belangrijke factor nadat een zwaar Formule 1-seizoen in Abu Dhabi eindigde

“We zijn allemaal erg moe”, zei Williams-coureur Alex Albon voorafgaand aan de Grand Prix van Abu Dhabi van 2023, de afsluiting van wat het drukste Formule 1-seizoen ooit is geweest.

De Formule 1-kalender van dit jaar omvatte voor het eerst 23 races, beginnend in Bahrein begin maart en eindigend op zondag op het Yas Marina Circuit.

De afgelopen drie maanden zijn bijzonder stressvol geweest voor iedereen die bij de sport betrokken is. Het schema brengt coureurs vanuit Nederland eind augustus naar Italië, Singapore, Japan en vervolgens Qatar voordat een driewegronde in Austin, Mexico City en Sao Paulo plaatsvindt. Dit werd gevolgd door twee opeenvolgende wedstrijden in Las Vegas en uiteindelijk in Abu Dhabi.

Volgend jaar zal niet eenvoudiger zijn. In feite zal de kalender van 2024 een recordaantal van 24 races bevatten, waarbij de Chinese Grand Prix voor het eerst sinds 2019 terugkeert. Het seizoen zal eindigen met een hattrick met opeenvolgende races in Vegas, Doha en Qatar. Abu Dhabi.

Er zijn enkele wijzigingen aangebracht om slimmer reizen tussen races mogelijk te maken. Japan werd bijvoorbeeld van september naar april verplaatst tussen Australië en China. Maar er zijn nog steeds verschillende perioden op de kalender die ervoor zorgen dat er over de hele wereld duizelingwekkend is, en coureurs en teams zijn begrijpelijkerwijs bezorgd over de tol die dit op hun lichaam eist.

Toen ze onmiddellijk na de openingsrace in Las Vegas in Abu Dhabi aankwamen, brachten de meeste coureurs een groot deel van hun persconferenties door met het bespreken van jetlag- en slaapschema’s. Esteban Ocon van Alpine was niet eens aanwezig bij de mediadag omdat hij ziek was geworden.

“Het is een beetje moeilijk om te begrijpen in welke tijdzone je je bevindt”, zei drievoudig wereldkampioen Max Verstappen, die zijn recordseizoen afsloot met een overwinning in Abu Dhabi – zijn 19e overwinning van het jaar.

“Ik denk zeker aan de toekomst – volgend jaar is dat natuurlijk niet mogelijk – maar het is een beetje vreemd dat we eigenlijk aan de andere kant van de wereld zijn, voordat we hier zijn en vooral als je het over duurzaamheid hebt, het is waarschijnlijk niet erg duurzaam, niet alleen voor de uitstoot maar ook voor het menselijk lichaam.

“Natuurlijk hebben we er uiteindelijk altijd mee te maken, maar ik vind het niet geweldig. Ik denk dat we het iets beter kunnen doen door de Grand Prix te houden.”

McLaren’s Oscar Piastri zei dat hij het gevoel had dat hij nog maar een dag geleden in Vegas was vanwege het tijdsverschil, ook al was het al vier dagen geleden sinds hij in de VAE aankwam, terwijl Mercedes’ George Russell enkele van de reisverhalen vertelde die hij en Pierre hadden Gasly ging samen verder, op weg naar Abu Dhabi.

“Het is behoorlijk wreed voor iedereen. Ja, ik heb een leuke reis gehad met Pierre. We waren samen op reis en kregen vertraging en werden omgeleid via Dallas en kwamen om drie uur ’s ochtends terecht in een 24-uursrestaurant om wat te ontbijten. Dus dat was een geweldige ervaring.”

Structurele problemen met overvolle kalenders zijn een groeiende trend in de sport, en de zorgen van Formule 1-coureurs vinden hun weerklank in andere sporten zoals tennis, waar spelers het gevoel hebben dat hun seizoen te lang is en ze gedwongen worden om te veel toernooien te spelen.

Of het nu een poging is om de bekendheid van de sport wereldwijd te vergroten, of een manier om te profiteren van de groeiende populariteit van de sport, de mentaliteit van het toevoegen van meer evenementen, ongeacht wanneer en waar die evenementen zullen worden gehouden, lijkt de gemene deler te zijn.

Sport is een lucratieve business geworden, en de kortetermijnvoordelen van het toevoegen van evenementen wegen vaak zwaarder dan de zorg voor de levensduur en het welzijn van alle betrokken individuen.

De Mexicaanse coureur van Red Bull Racing, Sergio Perez, zei dat hij nog nooit mensen zo moe heeft gezien aan het einde van een seizoen als dit seizoen, en hij maakt zich zorgen over de ondersteunende staf van het team; Monteurs, ingenieurs en meer.

Terwijl de meeste coureurs met een privéjet reizen, wat het reizen gemakkelijker maakt, hebben anderen die door de Formule 1-paddock rondzwerven, zoals ondersteunend personeel, journalisten en dergelijke, geen toegang tot dergelijke luxe.

“Het was absoluut meer dan dat [burnout] Van andere jaren. “Het laatste deel van het seizoen was erg intensief met reizen en het aantal races heeft zeker de limiet bereikt, niet alleen voor de coureurs maar ook voor alle monteurs daar”, zei Perez.

“De planning moet efficiënter zijn en proberen meer voor iedereen te zorgen. Mijn grootste zorg zijn eigenlijk mijn monteurs.

“Ik denk dat we er gewoon voor moeten zorgen dat we blijven presteren en niet te veel races rijden om dat te doen. Ik denk dat het kwaliteitsniveau nog steeds erg belangrijk is in deze sport, om ervoor te zorgen dat we dat stijgende traject voortzetten.”

Hoewel Perez erkende dat het te laat was om nog wijzigingen door te voeren voor volgend seizoen, zei hij dat de kwestie in de komende seizoenen bij het F1-leiderschap aan de orde moet worden gesteld.

“Ik kan me niet herinneren dat ik mensen de laatste race zo moe heb gezien. Dit is dus iets dat we serieus moeten nemen”, voegde hij eraan toe. Het is belangrijk voor de sport dat de coureurs een lange carrière hebben, voor de staf en de monteurs willen we dat zij ook een lange carrière hebben. “Ik denk dat het iets is waar we rekening mee moeten houden.”

Bijgewerkt: 27 november 2023 om 05:57 uur