De race om het pad te volgen van de botsing van asteroïde 2024 BX1 met de aarde

• Op 20 januari 2024 ontdekte astronoom Krysztian Sarnitzky een asteroïde op een dreigende ramkoers met de aarde.
• Slechts enkele uren later trof het de atmosfeer van onze planeet, 50 kilometer ten westen van Berlijn, en veroorzaakte een verbluffende vuurbal.
• Deze asteroïde, genaamd 2024 BX1, is de achtste asteroïde die door de mensheid vóór de inslag is opgemerkt – en de derde die door Szarnieczky is ontdekt.

Ontdekking van asteroïde 2024 BX1

Het was zaterdag 20 januari 22.48 uur CET toen de ervaren asteroïdenjager Sarnitsky een nieuwe asteroïde ontdekte met behulp van de 60 cm Schmidt-telescoop op het Beskestitu-bergstation, onderdeel van het Konkoly-observatorium in Hongarije.

Hij stuurde onmiddellijk zijn gegevens over het pad van de asteroïde naar Kleine planeetcentrumMaar met slechts drie eerste waarnemingen was het onmogelijk om te weten of de planeet zich op ramkoers met de aarde bevond.

Sarniczky bleef de asteroïde echter volgen en slechts een paar minuten later deelde hij nog vier waarnemingen die duidelijk aangaven dat er 100% kans was op een dreigende botsing.

De laatste ontdekking van asteroïde 2024 BX1 (aanvankelijk bekend als Sar2736 vóór de inslag) werd gedaan door Luca Buzzi van het Schiaparelli Observatorium in Italië. De belichting begon op 20 januari 2024 om 00:24:55 UTC. De asteroïde beweegt vanuit het midden van de afbeelding omhoog en begint uit het zicht te vervagen wanneer hij de schaduw van de aarde binnendringt. Bron afbeelding: L. Pozzi, GV Schiaparelli Observatorium

Mondiale respons en impact

Automatische impactmonitoringsystemen over de hele wereld, waaronder ESA's MeerKAT, reageerden op deze nieuwe gegevens en kwamen in actie en gaven een waarschuwing aan astronomen en asteroïde-experts.

Szarnieczky bleef zijn observaties doen en rapporteren, en al snel sloten anderen in Europa zich bij hem aan. Meer dan een dozijn observatoria richtten hun ogen op het binnenkomende object. Met hun hulp werd al snel duidelijk dat de kleine asteroïde, ongeveer een meter groot, in minder dan twee uur op de aarde zou botsen, ongeveer 50 kilometer ten westen van Berlijn, Duitsland.

Voorspelde impactlocatie en -tijd berekend door ESA's MeerKAT waarschuwingssysteem voor dreigende impact na de eerste 14 waarnemingen van het object Sar2736 (later geïdentificeerd als asteroïde 2024 BX1). Meerkat werkt de beoordelingen bij telkens wanneer er nieuwe beoordelingen worden ontvangen. Krediet: ESA, CC BY-SA 3.0 IGO

Asteroïden van deze omvang raken de aarde gemiddeld elke twee weken. Ze vormen geen significant gevaar en de meeste zijn nooit ontdekt. Maar ze kunnen ons helpen begrijpen hoeveel kleine asteroïden er zijn, en we kunnen de vuurballen die ze produceren bestuderen om te bepalen waaruit ze zijn gemaakt, als we ze met een camera vastleggen.

Gelukkig zijn grote asteroïden met een diameter van enkele kilometers veel gemakkelijker te detecteren en relatief zeldzaam. De overgrote meerderheid van de asteroïden die zich in de buurt van de aarde bevinden en die verwoestende schade zouden aanrichten als ze onze planeet treffen, zijn al ontdekt, en we weten niet welke onze planeet in de komende honderd jaar zullen treffen.

ESA's Gaia-ruimtevaartuig brengt meer dan 150.000 asteroïdebanen in kaart. Credits: ESA/Gaia/DPAC, CC BY-SA 3.0 IGO, Met dank aan: Stefan Jordaens, Toni Sagrista, Paolo Tanga; Gaia Sky (ontwikkeld door Tony Sagrista); Gaia DR3-gegevens (https://www.archives.esac.esa.int/gaia)

De gebeurtenis en het belang ervan

Terwijl zaterdagavond overging in zondagochtend bleven astronomen asteroïde 2024 BX1 volgen totdat deze om 01:25 CET de schaduw van de aarde binnendrong en uit het zicht verdween.

De waarnemers hielden hun adem in, maar lang hoefden ze niet te wachten. Slechts een paar minuten later, om 01:32 CET, trof 2024 BX1 de atmosfeer van de aarde en verspreidde een explosieve streep door de nachtelijke hemel. Veel mensen in de omgeving van Berlijn en in heel Centraal-Europa konden getuige zijn van de vuurbal, en een klein aantal mensen en geautomatiseerde camerasystemen konden deze ook vastleggen.

Laat in de avond van 20 januari 2024 ontdekte astronoom Christian Sarnitsky een asteroïde op een dreigende ramkoers met de aarde. Slechts enkele uren later trof hij de atmosfeer van onze planeet, 50 kilometer ten westen van Berlijn, en produceerde deze verbluffende vuurbal om 01:32 CET, zondag 21 januari. Het werd later 2024 BX1 genoemd en is de achtste asteroïde die vóór de inslag door de mensheid werd waargenomen. Dankzij de snelle respons en het delen van informatie van de asteroïde- en vuurbalgemeenschappen op aarde, waaronder het Near-Earth Object Coördinatiecentrum van ESA, konden veel mensen dit verbazingwekkende spektakel zien en vastleggen, ondanks dat het zich slechts enkele uren na kennisgeving en midden in de nacht voordeed. van de nacht. . de nacht. Deze video is gemaakt door AllSky7 Network. Credit: ALLSKY7/Circo Mollau – AMS16 Kitzur

Er werden slechts acht asteroïden ontdekt voordat ze in botsing kwamen met de atmosfeer van de aarde. De eerste van deze ontdekkingen werd in 2008 gedaan en in de afgelopen twee jaar zijn er vier ontdekt. Naarmate het vermogen van de mensheid om kleinere ruimtevoorwerpen te detecteren blijft verbeteren, zal dit aantal de komende jaren waarschijnlijk aanzienlijk stijgen.

Gedurende de drie uur tussen ontdekking en inslag werden ongeveer 180 waarnemingen ingediend bij het Minor Planet Center, waaronder die van het Near-Earth Object Coördinatiecentrum van de European Space Agency, afkomstig uit Tenerife, Spanje.

Visualisatie van het pad en de impact van asteroïde 2024 BX1 op 21 januari 2024, gemaakt met behulp van de Flyby-visualisatietool van het Near-Earth Object Coördinatiecentrum van de European Space Agency. Krediet: ESA, CC BY-SA 3.0 IGO

Dankzij de snelle reactie en het delen van informatie van de asteroïde- en vuurbalgemeenschappen op aarde konden veel mensen dit verbazingwekkende spektakel zien en vastleggen, ondanks dat het zich slechts enkele uren na kennisgeving en midden in de nacht afspeelde.

Er wordt nu gezocht naar mogelijke meteorieten die de vurige reis door de atmosfeer hebben overleefd en de aarde hebben bereikt.

Voor meer informatie over dit verhaal, zie Kleine asteroïde ontdekt op dreigende ramkoers met de aarde.