Omdat videobeelden van de brand zich op sociale media verspreidden, gaf het Iraakse ministerie van Volksgezondheid geen verklaring af en reageerde het niet op telefonische verzoeken om commentaar. Het zei zondag vroeg dat het het dodental spoedig zou aankondigen, zonder te zeggen wanneer dat zou gebeuren of waarom het uitstel zou optreden. Een lokale functionaris, die op voorwaarde van anonimiteit sprak vanwege de gevoeligheid van de situatie, zei dat tientallen mensen zijn omgekomen
De Iraakse premier Mustafa Al-Kazemi heeft zondagochtend vroeg in de ochtend een verklaring afgelegd waarin wordt opgeroepen tot een onderzoek naar de oorzaak van de brand.
Het gezondheidssysteem in Irak zat op de knieën voordat de coronavirus-pandemie begon, na decennia van corruptie, wanbeheer en gebrek aan financiering. In interviews die zaterdag werden afgenomen, beschreven artsen een merkbare druk: sommigen zeiden dat ze ondanks positieve diagnoses van het coronavirus terug aan het werk waren gegaan op hun onderbezette afdelingen. Velen van hen zeiden dat ze bang waren voor de patiënten die ze behandelden in vervallen afdelingen met elektrische draden die duidelijk zichtbaar waren vanaf het plafond.
In de uren na de brand was niet duidelijk hoe de brand begon.
Een ziekenhuisarts, die op voorwaarde van anonimiteit sprak, uit angst voor vergelding van zijn werkgever, zei dat de zuurstofpakketten willekeurig waren opgeslagen, met weinig schijnbare bezorgdheid over de veiligheid. De dokter beschreef de scène begin zondag op de intensive care-afdeling en zei dat de muren ‘zwart als steenkool’ waren.
De dokter zei: “Ik kan me de ellende die de mensen hier hebben geleden niet voorstellen.” ‘Ze konden niet ademen zonder machines, maar toch bereikte het vuur hen.’
De woordvoerder van de Iraakse Civil Defence Force, generaal-majoor Kadhim Bohan, zei dat de doden voornamelijk ouderen waren die ventilatoren gebruikten.
Hij zei: “Ze konden niet bewegen.” “Buurtbewoners haastten zich naar het ziekenhuis om te proberen de mensen te redden.”
Videobeelden uit de omgeving lieten rook zien uit de ramen van het ziekenhuis terwijl een gefrustreerde menigte van onderaf toekeek.
Op zaterdag zei het Iraakse ministerie van Volksgezondheid dat de vorige dag bij enkele duizenden mensen het Covid-19-virus was vastgesteld, een van de hoogste infectiegraden die hier zijn opgetekend. Hoewel Irak via overheidsaankopen en buitenlandse donaties talloze doses vaccins heeft ontvangen, blijft de vraag naar injecties laag.
Gezondheidsdeskundigen zeggen dat de twijfels deels worden veroorzaakt door het wantrouwen dat heerst in medische instellingen na decennia van overheidsfalen. Zoals ze zeggen, hebben de Iraakse autoriteiten tijdens de pandemie het vertrouwen van het publiek in de veiligheid van vaccins en het distributieproces ondermijnd.
In een videoclip van buiten het Ibn Al-Khatib Ziekenhuis, verspreid op sociale mediasites, op zaterdagavond schreeuwde een man luid tegen het lawaai van de menigte toen de vlammen uit het gebouw achter hem losbarsten. “Mensen stierven, mensen zijn verbrand,” schreeuwde hij terwijl zijn stem bijna explodeerde. “Oh God, help ze.”
Lovelock meldde zich vanuit Londen.
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”
