Het uitroepen van de noodtoestand in IJsland na een vulkaanuitbarsting

In IJsland is de noodtoestand uitgeroepen nadat lava van een vulkaanuitbarsting de warmwaterleidingen verwoestte.

Duizenden mensen op het schiereiland Reykjanes zijn opgeroepen hun gebruik van warm water en elektriciteit te beperken, omdat het repareren van leidingen dagen kan duren.

Er bestaat de vrees dat andere belangrijke pijpleidingen in de buurt van de elektriciteitscentrale van Svartsinje getroffen kunnen worden als de lavastroom niet snel afneemt.

Dit is de derde uitbarsting in zijn soort op het schiereiland sinds december.

Een luchtvideo van het gebied toont een nieuwe 3 kilometer lange kloof, een scheur in het aardoppervlak, die stromen lava hoog de lucht in spuit.

Rook verlicht door lava is te zien in de hoofdstad Reykjavik, ongeveer 40 kilometer verderop.

De Blue Lagoon, een van de belangrijkste toeristische attracties van IJsland, is gedwongen weer te sluiten vanwege lavastromen. De verwachting is dat het vrijdag gesloten blijft.

Het IJslandse ministerie van Civiele Bescherming en Noodbeheer zei dat het probeerde uit te zoeken hoe de warmwatervoorziening verzekerd kon worden voor meer dan 20.000 mensen van wie de toegang naar verluidt verstoord zou zijn.

Vulkanoloog Dr. Evgeniya Ilyinskaya vertelde de BBC dat, hoewel de Svartsinji-krachtcentrale zelf enigszins wordt beschermd door barrières eromheen, er leidingen zijn die warm water leveren aan nog eens 30.000 mensen op het schiereiland, die een directer risico lopen.

Ze zei echter dat de hoop is dat de snelheid van de lavastroom snel zal afnemen, op een vergelijkbare manier als bij eerdere uitbarstingen, en dat de pijpleiding niet zal worden beschadigd.

Volgens het IJslandse Meteorologische Bureau neemt de kracht van de uitbarsting af.

Bij alle recente uitbarstingen in het zuiden van IJsland was sprake van lava die uit spleten vloeide, in plaats van dat bij vulkaanuitbarstingen as de atmosfeer in werd geblazen – zoals het land in 2011 heeft ervaren.

Dr. Ilinskaya, universitair hoofddocent vulkanologie aan de Universiteit van Leeds, zei dat de uitbarsting van donderdag in hetzelfde algemene gebied plaatsvond als die in december, wat betekent dat het onwaarschijnlijk is dat verdere schade aan de verlaten stad Grindavik zal worden veroorzaakt.

Drie huizen in de stad werden vorige maand verwoest toen gesmolten lava door twee andere kloven naar buiten schoot.

Wetenschappers denken dat dit jaren kan duren, en enkele van de ongeveer 4.000 inwoners van Grindavik vertelden de BBC dat ze niet hadden verwacht ooit weer in hun huizen te zullen wonen.

IJsland heeft 33 actieve vulkanische systemen en ligt boven wat bekend staat als de Mid-Atlantische Rug, de grens tussen twee van de grootste tektonische platen ter wereld.