Barclays beëindigt de directe financiering van nieuwe olie- en gasvelden

Barclays heeft aangekondigd dat het niet langer directe financiering zal verstrekken voor nieuwe olie- en gasprojecten.

De bankengigant zegt ook dat het de kredietverlening aan energiebedrijven die van plan zijn hun productie van fossiele brandstoffen uit te breiden, zal beperken.

Barclays is een belangrijke kredietverstrekker aan de fossiele-brandstofindustrie, maar staat onder toenemende druk om zijn steun aan de sector te verminderen.

Campagnegroepen verwelkomden de stap, maar drongen erop aan dat het niet verder ging.

Volgens een rapport Van milieugroep Rainforest Action Network was Barclays tussen 2016 en 2021 de grootste financier van de Europese fossielebrandstofsector.

In 2022 leverde het iets minder dan 16,5 miljard dollar op, hoewel dat veel minder was dan in voorgaande jaren. In 2019 en 2020 bedroeg dit aantal meer dan 30 miljard dollar.

De bank staat echter onder druk van milieuactivisten, aandeelhoudersactivisten en zelfs beroemdheden om haar steun te beperken.

In wat hij A Verklaring klimaatveranderingBarclays Bank heeft aangekondigd dat het niet langer directe financiering zal verstrekken voor projecten die bedoeld zijn om de olie- en gasproductie uit te breiden, of voor de infrastructuur die met dergelijke projecten gepaard gaat.

Het zei dat het ook een einde zou maken aan de directe financiering van alle olie- en gasprojecten in het Amazonegebied of de poolcirkel, of die tot doel hebben olie uit de oliezanden te winnen, verwerken of transporteren.

Maar directe financiering voor specifieke projecten maakt slechts een deel uit van Barclays' totale kredietverlening aan de sector.

Ook voor de energieconcerns zelf zullen er beperkingen komen op nieuwe financiering, al zullen deze voor nieuwe klanten strenger zijn dan voor bestaande klanten, aldus de bank.

Het plan richt zich niet geheel op olie en gas. Er zullen ook beperkingen gelden voor leningen die verband houden met de mijnbouw en de opwekking van elektriciteit uit steenkool.

Barclays is niet de eerste bank in Europa die dergelijke toezeggingen doet. HSBC, Lloyds, BNP Paribas, Société Générale en Credit Agricole hebben allemaal eerder beperkingen aangekondigd op de financiering van fossiele brandstoffen.

ShareAction, een groep die campagne voert voor verantwoord beleggen, verwelkomde de laatste aankondiging, maar klaagde dat er mazen in het plan zaten.

“Barclays heeft ongelijk als hij de financiering van bedrijven die zich uitsluitend richten op de winning van fossiele brandstoffen niet uitsluit”, zei hij.

“Dit zou ook fracking moeten omvatten, wat veel milieu- en sociale schade veroorzaakt en een activiteit is waaraan de bank in hoge mate is blootgesteld.”

Ondertussen zei de Make My Money Matter-groep, waartoe Thompson en Curtis behoren, dat het plan van Barclays “onvoldoende qua reikwijdte en ambitie” was.

CEO Tony Burdon zei: “Hoewel ze onlangs andere grote Europese banken zoals Lloyds hebben ingehaald door directe financiering voor projecten op het gebied van fossiele brandstoffen uit te sluiten, is de realiteit dat dit slechts een klein deel van hun olie- en gasleningen dekt.

“Dit nieuwe beleid stelt hen in staat miljarden over te dragen aan bedrijven die wereldwijd rampzalige nieuwe projecten voor fossiele brandstoffen ontwikkelen.”

Barclays merkte op dat de financiering van de olie- en gassector een zeer klein deel van de totale activiteiten vertegenwoordigt.