Geschreven door Brian Myers | gepubliceerd
Onderzoekers in Japan hebben onlangs een ongebruikelijke hoeveelheid ontdekt in een van de donkerste diepten van de zee. De zwarte eieren, naar verluidt gelegd door platwormen, werden gehaald uit de Koerilen-Komtsjatka-trog in de Pacific Northwest. Eieren en de wezens die ze leggen behoren tot de vele mysterieuze vormen van zeeleven die zijn geëvolueerd om te bestaan op diepten van meer dan 6.000 meter onder het zeeoppervlak.
Het bekwame onderzoeksteam haalde de zwarte eieren uit de duistere diepten en gebruikte op afstand bestuurbare ophaalvoertuigen. Op verbazingwekkende diepte ontdekten ze dat de eieren vastzaten aan stukken rots, en slaagden erin ze te verwijderen en weg te halen. Keiichi Kakuei, een onderzoeker aan de Universiteit van Hokkaido, wist helemaal niet zeker wat het team had ontdekt, maar hij was geschokt toen hij hoorde wat deze gitzwarte eieren bevatten.
Zwarte eieren bevatten een enorme hoeveelheid platwormembryo's.
DNA-analyse van zwarte eieren leverde onderzoekers al snel een onverwachte ontdekking op. In de kleine capsules zaten platwormembryo's in verschillende ontwikkelingsstadia. Verrassend genoeg was dit de eerste keer dat deze eieren op deze diepte werden gevonden, waarmee de diepte van 17.000 werd overschreden waarop ze eerder waren aangetroffen.
Hoewel de ontdekking van zwarte eieren Japanse onderzoekers eigenlijk verraste, zou het niet zo schokkend moeten zijn als wetenschappers een soort ontdekken die in voorheen onbekende delen leeft.
Wanneer de eieren voorzichtig worden geopend, sijpelt er een melkwitte vloeistof uit de binnenkant. Elk ei bevat meerdere platwormembryo's, variërend van drie tot zeven per ontleed exemplaar. Een behoorlijk indrukwekkend aantal, als je bedenkt dat zwarte eieren slechts ongeveer een centimeter in diameter zijn.
Nog schokkender is wat de DNA-analyse aan het licht bracht. Deze platwormen zijn nauwe verwanten van degenen die we elke dag op aarde tegenkomen. Wetenschappers zijn van mening dat platwormen die in ondiepe wateren leven, in de loop van de tijd naar diepere wateren zijn verhuisd en uiteindelijk de weg hebben vrijgemaakt voor de soort die onderzoekers van ongelooflijke diepten hebben teruggevonden.
De onderzoekers vonden de zwarte eieren duizenden meters onder wat zij dachten dat de platwormlimiet was.
De mysteries van de diepste delen van de oceanen worden langzaam opgelost, hoewel wetenschappers zullen toegeven dat wat momenteel bekend is, nog lang niet alles in de afgrond begrijpt. Hoewel de ontdekking van zwarte eieren Japanse onderzoekers verraste, zou het niet zo schokkend moeten zijn als wetenschappers een soort ontdekken die in voorheen onbekende delen leeft.
Onder mariene wetenschappers wordt algemeen aangenomen dat er wel twee miljoen verschillende soorten leven kunnen voorkomen in de zoute wateren die het grootste deel van het aardoppervlak bedekken. Momenteel heeft de wetenschap er slechts ongeveer 250.000 geïdentificeerd. Het leren over platwormen en hun zwarte eieren laat zien hoeveel er te leren valt over de diepten van de oceaan.
Nieuw geïdentificeerde soorten uit de diepste delen van de oceaan beperken zich niet tot de eieren van kleine platwormen, kleine schaaldieren en diverse amoeben. Ooit werd gedacht dat de reuzeninktvis een verzinsel was van de verbeelding van zeelieden, totdat deze gigantische zeemonsters werden gevangen. In 2021 identificeerden Japanse wetenschappers met succes een gladde vis van 20 kilo die nog nooit eerder was ontdekt. De grote vis kreeg de naam “Yokozuna”, naar de hoogste rang in het sumoworstelen.
bron: Biologiebrieven van de Royal Society
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
