De Bikepacker maakte van zijn levensstijl een bedrijf dat zichzelf terugbetaalde

• Tristan Ridley is een wielrenner die al acht jaar de wereld rondreist.
• In zijn eerste jaar op de weg leefde hij van minder dan $ 10 per dag.
• Ridley maakte van zijn passie een bedrijf en bood coachingdiensten aan aspirant-fietsers.

Tristan Ridley was al dagen bezig met zijn eerste langeafstandsvlucht toen hij betrokken raakte bij een levensbedreigend ongeval.

Hij was net te voet een rivier overgestoken en trok zijn fiets naar het strand, toen een groep drinkende mannen hem vroeg te stoppen. De mensen met wie hij over Papoea-Nieuw-Guinea sprak, waarschuwden hem daar niet bij te blijven.

“Ik stapte meteen weer op mijn fiets en fietste langs ze heen. Ik zwaaide een beetje naar ze, en zodra ze me zagen, stonden ze meteen op. Ze begonnen schreeuwend op me af te rennen, en de meesten van hen hadden kapmessen bij zich, ' Vertelde Ridley in een videogesprek aan Business Insider.

Hij wist te ontsnappen en vervolgde zijn reis, met als doel vanuit Papoea-Nieuw-Guinea helemaal terug naar huis naar Groot-Brittannië te fietsen.

Leven van 6 dollar per dag

Ridley, nu 33, is een fulltime ‘wielrenner’ die al acht jaar de wereld rondreist. Hij begon in 2015 fietsen te gebruiken om te reizen en heeft sindsdien bijna de hele lengte van Afrika, Azië, Europa en Oceanië afgelegd.

Zijn soloreizen begonnen met nachten in hostels en reizen met bussen en treinen. Van daaruit ging hij verder met wandelen en kamperen. Omdat hij meer flexibiliteit wilde, begon hij na te denken over fietsen. Na verschillende pijnlijke ritten werd het zijn favoriete auto.

“Ik wilde deze grote reis maken, waarvan ik dacht dat die ongeveer een jaar zou duren. Ik had genoeg gespaard van deeltijdwerk in Australië, zodat ik het met een zeer beperkt budget kon doen”, zei hij, verwijzend naar zijn eerste reis. langeafstandsreis die Zuidoost-Azië en China, Centraal-Azië en Europa omvatte.

“Je hebt echt niet veel geld nodig om hele lange afstanden per fiets af te leggen. In mijn eerste jaar leefde ik van ongeveer vijf pond, of $6,30, per dag, iets minder”, zei Ridley. Hij stelde een budget vast van 4.000 pond, of $ 5.048, voor een reis van een jaar.

Ridley reisde het grootste deel van zijn reizen solo. Hij zei dat het mentaal moeilijk was om op zichzelf te vertrouwen tijdens verkeersongevallen en visumproblemen.

'Er zijn momenten waarop ik zo dankbaar ben dat ik alleen ben,' zei Ridley. “Voor persoonlijke groei denk ik dat solo reizen van enorme waarde is.”

Hij zei dat alleen reizen hem leerde improviseren, zich op zijn gemak voelde onder druk en hoe hij met mensen moest omgaan. Als het op veiligheid aankomt, vindt hij dat interpersoonlijke vaardigheden en zorgvuldig oordeelsvermogen zijn ‘eerste verdedigingslinie’ zijn en nuttiger dan messen of pepperspray.

Van zijn passie ondernemen maken

Naarmate Ridley meer tijd onderweg doorbracht, begonnen meer mensen contact met hem op te nemen voor advies.

“Ik kwam op het punt waarop ik het gevoel had dat ik geen tijd meer had om op al deze berichten te reageren”, zei hij.

Hij besloot een coachingsdienst te starten en ontdekte dat klanten bereid waren te betalen omdat ze ondersteuning nodig hadden bij het plannen van routes en het aanschaffen van de juiste uitrusting.

Ridley's YouTube-kanaal, waar hij korte smartphonevideo's van zijn reizen deelt, begint te groeien rond de pandemie. Tegenwoordig heeft het kanaal 19.000 abonnees en is de populairste video – met een thumbnail met de titel ‘Pack for Bikepacking’ – 295.000 keer bekeken.

Ridley maakte niet bekend hoeveel de bedrijven jaarlijks verdienen, maar zei dat hij alleen werkt om de kosten te dekken.

Ridley maakt deel uit van een golf van mensen die hun levensstijl hebben omgezet in online bedrijven.

Sophie Darcy en haar partner Ryan Ellison varen al acht jaar fulltime de wereld rond. Ze gingen in 2016 zeilen, huurden hun appartementen in Stockholm en kunnen nu werkgesprekken aannemen vanaf hun boot dankzij een Starlink-verbinding. Darcy maakte van haar hobby, het documenteren van hun reizen, een professioneel YouTube-kanaal dat haar bron van inkomsten werd.

Gabby Pickford, een soloreiziger die influencer is geworden, heeft 500.000 volgers op sociale media verzameld door over haar avonturen te posten. Ze leidt nu groepsreizen voor anderen nadat ze zich realiseerde dat mensen 'een land willen zien door de ogen van influencers'. Dat vertelde hij eerder aan BI.

Fietsen heeft ook mensen aangetrokken die de wereld op een nieuwe manier willen verkennen. In 2022 fietsten Valtteri Heinila en zijn huisgenoot weg Helsinki naar Singapore Binnen 245 dagen. Het duo is van plan om video's van hun reis om te zetten in een documentaire, en Heinila is ook van plan een boek over zijn ervaringen te schrijven, vertelde hij aan BI.

Naarmate hij langer reisde, veranderde Ridley's mentaliteit ten opzichte van reizen: “Ik ben niet dezelfde persoon als toen ik acht jaar geleden aan deze reis begon.”

Hoewel Ridley er al lang naar streeft om 100 landen te bezoeken, zegt hij dat dat aantal hem in de praktijk weinig zegt. Hij geeft nu de voorkeur aan langzaam reizen, fietsen op moeilijkere wegen en rijden met zijn vrienden.