Artsen, het publiek en de media wijzen op anekdotisch bewijs van infectie, zelfs onder gevaccineerden. Wetenschappers zeggen dat de gegevens erg zwak zijn en noemen andere redenen achter de tweede golf in het land.
NEW DELHI – In het Sir Ganga Ram Hospital, een enorme faciliteit in het centrum van de Indiase hoofdstad, liepen 37 volledig gevaccineerde artsen eerder deze maand het COVID-19-virus op.
De infecties lieten de meeste van hen met milde symptomen achter, maar droegen bij aan hun groeiende angst dat het virus achter de rampzalige tweede golf in India anders is. Ze vragen zich af of een meer besmettelijk alternatief dat het immuunsysteem omzeilt de epidemie in ’s werelds zwaarst getroffen land zou kunnen voeden.
Tot dusverre is het bewijs niet doorslaggevend en de onderzoekers waarschuwen dat andere factoren de wreedheid van de uitbraak zouden kunnen verklaren, die de Indiase hoofdstad zo snel overweldigde dat ziekenhuizen werden overweldigd en gecremeerd zonder te stoppen. Het bestaan van een alternatief zou echter het temmen van de Covid-19-ramp in India kunnen bemoeilijken.
“De huidige golf van Covid vertoont een ander klinisch gedrag”, zegt Dr. Sujai Shad, hoofd hartchirurg in het Sir Ganga Ram Hospital, waar twee artsen extra zuurstof nodig hebben om te herstellen. ‘Het treft jonge mensen. Het treft gezinnen. Het is iets heel nieuws. Twee maanden oude kinderen krijgen de infectie.’
De uitbraak verergerde woensdag in India, waarbij de autoriteiten bijna 3.300 dagelijkse sterfgevallen rapporteerden. Dit brengt het officiële totaal op bijna 201.200 mensen, hoewel experts het echte cijfer geloven Veel hoger. Ook het dagelijks aantal nieuwe besmettingen steeg tot bijna 357.700, een ander record.
Omdat de voorraden gevaarlijk laag zijn en ziekenhuizen gedwongen zijn patiënten weg te sturen, proberen wetenschappers te bepalen welke rol de verschillende soorten virussen kunnen spelen. Ze werken met heel weinig gegevens. India heeft, net als veel andere landen, geen robuust virusopsporingssysteem opgezet.
De zorgen van India waren gericht op een lokale variant genaamd B.1.617. Het publiek, de populaire pers en veel artsen concludeerden dat het verantwoordelijk was voor de ernst van de tweede golf.
Onderzoekers buiten India zeggen dat de beperkte gegevens tot dusver suggereren dat een meer populaire variant genaamd B.1.1.7 een belangrijkere factor kan zijn. Dit alternatief trof eind vorig jaar Groot-Brittannië, en een groot deel van Europa is het nu De meest voorkomende bron van een nieuwe infectie in de Verenigde Staten van Amerika.
Zei Christian Andersen, een viroloog aan het Scripps Research Institute in San Diego.
“Er zijn veel overhaaste conclusies dat B.1.167 een verklaring is voor wat er gaande is”, zegt Geoffrey Barrett, directeur van het Covid-19 Genomics Initiative van het Wellcome Sanger Institute in Groot-Brittannië. “Deze andere dingen zijn waarschijnlijk de verklaring.”
Het eerste bewijs geeft aan dat de variabele dat is Het reageert nog steeds Voor vaccins, hoewel het iets minder is. India vertrouwt sterk op het Oxford-AstraZeneca-vaccin, waarvan klinische onderzoeken aantonen dat het minder krachtig is dan de vaccins vervaardigd door Pfizer-BioNTech en Moderna en gemakkelijker kunnen worden gedwarsboomd door mutaties.
“Op dit moment blijven vaccins effectief, maar er is een trend naar minder effectiviteit”, zegt dr. Celine Gunder, arts infectieziekten en epidemioloog in het Bellevue Hospital in New York.
In India wijzen een aantal artsen op anekdotisch bewijs dat volledig gevaccineerde mensen de ziekte hebben. Deze artsen zeggen ook dat ze kinderen zien met ernstige symptomen, zoals ernstige diarree, acidose en lage bloeddruk, zelfs bij gezonde patiënten.
“Het is totaal anders dan wat we vorig jaar hebben gezien”, zegt Dr. Sonu Udani, hoofd Critical Care Services van het SRCC Children’s Hospital in Mumbai.
Onderzoekers zeggen dat andere factoren kunnen leiden tot meer infecties onder jongeren, zoals scholen in India, die de afgelopen maanden na de eerste golf in het land weer open gingen.
De variant in India wordt soms een “dubbele mutant” genoemd, hoewel de naam een verkeerde benaming is omdat hij veel meer mutaties dan twee bevat. Het kreeg de naam omdat een van de drie versies twee genetische mutaties bevat die zijn aangetroffen in andere moeilijk te beheersen varianten van het Coronavirus. Een daarvan is de zeer besmettelijke variant die eerder dit jaar in Californië uitbrak. De andere is vergelijkbaar met die in de variant die voor het eerst werd geïdentificeerd in Zuid-Afrika en wordt verondersteld vaccins iets minder effectief te maken.
“Er zijn meer overdraagbare varianten dan we allemaal een jaar geleden hebben behandeld”, zei dr. Barrett over de vele variabelen die zich in India verspreiden. “Dingen kunnen heel snel veranderen, dus als een land niet snel genoeg reageert, kan het heel snel van kwaad naar heel erg gaan.”
Wetenschappers zeggen dat verschillende varianten bepaalde delen van India lijken te domineren. Variant B.1.617 werd bijvoorbeeld gedetecteerd in een groot aantal monsters uit centraal Maharashtra.
Daarentegen stijgt de B.1.1.7-variant snel in New Delhi, zei dr. Sujit Singh, directeur van het National Center for Disease Control in India. Het kwam voor in de helft van de monsters die eind maart werden geëvalueerd, tegenover 28 procent slechts twee weken geleden. Hij voegde eraan toe dat het alternatief B.1.617 ook in New Delhi wordt verhandeld.
Maar uiteindelijk zijn de gegevens uit India te zwak om de verdeling van de variabelen over het land te analyseren. Ondanks het enorme aantal nieuwe infecties, doet India heel weinig aan genetische sequentiebepaling.
In december maakte de regering gebruik van een pool van 10 laboratoria en stelde ze een ambitieus doel om elke maand 5 procent van de monsters in het hele land vast te leggen. Maar tot nu toe is van minder dan 1 procent van de verzamelde monsters de sequentie bepaald. een Rapporteer in The WireEen Indiase online post noemde logistieke uitdagingen, bureaucratie en gebrek aan financiering als enkele van de redenen.
“Ze hebben simpelweg niet genoeg middelen, hoe gesofisticeerd hun wetenschappers en artsen ook zijn,” zei Dr. Gunder.
Behalve Groot-Brittannië zijn er nog enkele andere landen die de varianten nauwlettend in de gaten houden. De VS hebben ook minder dan 1 procent van de monsters sequencen en hebben hun inspanningen de afgelopen weken alleen maar opgevoerd.
Ambtenaren in India proberen bij te houden hoeveel volledig gevaccineerde mensen de ziekte hebben opgelopen, een maatstaf die het percentage superinfecties wordt genoemd. Dat kan erop wijzen hoe woest elke variabele in India is. Ze hebben zich geconcentreerd op medische eerstelijnswerkers, die waarschijnlijk twee doses AstraZeneca hebben gekregen.
dusver, Gegevens van de Indiase Raad voor Medisch Onderzoek Sinds 21 april vertoont het een zeer laag besmettingspercentage, hoewel het waarschijnlijk niet zo laag is als dat van de Verenigde Staten. Gegevens geven aan dat 0,02 procent tot 0,04 procent van de gevaccineerde mensen besmet raakte met de ziekte. Het tarief in de Verenigde Staten, dat afhankelijk is van verschillende vaccins, is 0,008 procent.
In het Sir Ganga Ram Hospital ontvingen 37 artsen die na vaccinatie besmet raakten, hun eerste dosis AstraZeneca-vaccin tussen eind januari en begin februari en vervolgens hun tweede dosis vier tot zes weken later. Het ziekenhuis heeft ongeveer 500 artsen in dienst.
Dr. Shad, een hartchirurg, aarzelde om conclusies te trekken over de varianten die vaccinaties infiltreren. “Ik denk niet dat iemand serologische gegevens heeft” om daarop te antwoorden, zei hij.
Het wijdverbreide gebrek aan gegevens plaagt de wetenschappelijke zoektocht naar variabelen en of ze bijdragen aan de ernst van de India-crisis. Snel bewegende mutaties bemoeilijken het beeld omdat niet meteen duidelijk is hoe snel ze zich verspreiden of hoe ze op vaccins zullen reageren.
Dr. Tikkara Jacob John, hoofd viroloog in de zuidelijke staat Tamil Nadu, zei dat het Indiase gezondheidszorgsysteem niet alert was op de impact van variabelen thuis, zelfs niet toen het zich wereldwijd begon te verspreiden.
“We waren helemaal niet op zoek naar de varianten”, zei hij. ‘Met andere woorden, we zijn de boot kwijtgeraakt.’
Harry Kumar | Draag bij aan rapportage.
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”
