Regina King maakt Shirley Chisholm heet

John Ridley's krachtige drama onderzoekt de baanbrekende campagne van Chisholm van binnenuit.

In één oogopslag was de presidentiële campagne van Shirley Chisholm in 1972 de definitie van fantasie. Ze was 47 jaar oud. Destijds had ze slechts één ambtstermijn vervuld (beginnend in 1968) als de eerste zwarte vrouw die in het Congres werd gekozen. (Haar district was gecentreerd in de wijk Bedford-Stuyvesant in Brooklyn.) Om te zeggen dat Chisholm geen ervaren speler was in Washington, D.C., zou een understatement zijn. Welke lijken Als een buitenstaander. Ze droeg bouffantpruiken, een schoolbril en elegante jurken met print. Er straalde een ietwat primitief stoïcisme over haar uit, hoewel dat helderder werd toen haar glimlach de gapende tanden aan de rechterkant liet zien. Ze leek op zichzelf: een kinderdagverblijfleidster uit Bed-Stuy, en een vrome christen.

Maar daar eindigde haar karakter niet. Deze kerkvrouw was een vechter, van Guyanese en Bajan-afkomst, en sprak met een inheemse gratie die een vleugje van de eilandcadans droeg die ze in Sidney Poitier had gehoord. Ze had gelijk, oké, maar het zou een vergissing zijn om dat als raar te lezen.

In Shirley, het scherpe en levendige binnenlandse politieke docudrama van John Ridley, speelt Regina King Shirley Chisholm met een rustige intensiteit waar je niet van weg kunt kijken. Op het podium spreekt Shirley met een elegant evenwicht, en iets minder privé; En op haar beleefde manier laat ze het scheuren. De film begint kort na haar verkiezing in het Congres, en we zien haar de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden benaderen en hem vragen een andere commissie aan te stellen – iets wat de nieuwe vertegenwoordiger eenvoudigweg niet zou doen. Maar Chisholm wel. King geeft haar standvastig oogcontact en een veelbetekenende stem, samen met een onverzettelijk gevoel van doelgerichtheid dat zowel moedig als koppig is.

Shirley maakt vervolgens een sprong van vier jaar om haar presidentiële campagne aan te kondigen. Zoals de film met duidelijk enthousiasme laat zien, was de campagne helemaal niet fantasierijk. Dacht Chisholm dat ze een kans had om te winnen? Ze was te slim om de kansen te kennen. Ze kwam alsof ze echt een kans had, en daar heeft ze nooit afstand van gedaan, wat deel uitmaakte van haar genade als Amerikaan. Ze daagde iedereen uit om naar haar te kijken en te zeggen: 'Waarom niet?' Als presidentskandidaat belooft de Shirley Chisholm die we in ‘Shirley’ zien op te komen voor de onderdrukten, arbeiders en gekleurde burgers, maar haar echte boodschap, haar tijd ver vooruit, is dat de politiek uit de politiek is gehaald. de mensen. Ze wil hem terug. Deze missie begint met een toespraak vol boeiende openhartigheid die de brute klap van de vurige moed van Malcolm X weerspiegelt.

De benoeming van Chisholm was niet alleen een daad van geloof; op Geloof, een investering in de toekomst van wat degenen die zich geïsoleerd voelden van het systeem, vooral zwarte Amerikanen, zouden kunnen bereiken. Ze heeft de weg gewezen, en ze had gelijk. Laat in de campagne werd ze tijdens een lunch voor zwarte afgevaardigden bij de Democratische Conventie voorgesteld als 'de enige zwarte vrouw die gek genoeg was om zich kandidaat te stellen voor het presidentschap van de Verenigde Staten'. De campagne van Chisholm was eigenlijk de essentie van rationaliteit (ze is nuchter en heeft de moed om stelling te nemen tegen bussen), maar 'Shirley' laat zien dat ze een beetje 'gek' moest zijn om dat te doen. Het ontwerp duwt zichzelf tegen de muur. Ze rockt haar man, gespeeld door Michael Cherry als een toegewijde echtgenoot die er altijd is om haar te steunen, maar uiteindelijk in het houtwerk verdwijnt. Zij wijst de rol van randkandidaat af. Dit is de boodschap: dat degenen die zich geïsoleerd voelen van het systeem, zich alleen een weg terug zullen vechten als ze niet meer als buitenstaanders denken.

Ridley, een ervaren romanschrijver, scenarioschrijver en regisseur, presenteert Shirley het soort entertainment en snelle gesprekken die je je herinnert van de krachtige politieke docudrama's van HBO ('Recount', 'Game Change'). Dit is geen HBO-opleiding. Het is Netflix. Maar hij past toch comfortabel op het kleine scherm. Ridley, die het schreef en regisseerde, verzandt niet in het gespannen existentiële vuurwerk van de media. Hij organiseert achterkamerbijeenkomsten met een declaratieve punch die precies dit theatrale aspect vertegenwoordigt. Wijlen Lance Reddick speelt in een van zijn laatste filmoptredens Wesley MacDonald “Mac” Holder, de hoofdadviseur van Chisholm, en Reddick was geweldig, of hij nu de campagne vooruit duwde of Shirley probeerde in toom te houden. Terrence Howard zweeft duidelijk als Arthur Hardwicke. De zoon, de CFO die met nauwelijks financiële middelen de campagne probeert te sturen. Christina Jackson, als student-vrijwilliger Barbara Lee (die later een beroemd congreslid werd en het pad volgde dat Chisholm insloeg), laat haar aanwezigheid voelen, net als Lucas Hedges, als jongensachtige rechtenstudent Robert Gottlieb, die de televisienetwerken aanklaagt en het recht van Chisholm opeist om verschijnen in democratische debatten.

“Shirley” legt het moment vast dat Chisholms campagne mogelijk maakte. De tegencultuur was aan het vervagen, maar had de wereld veranderd, wat diep tot uiting kwam in de presidentsverkiezingen van 1972. Chisholm was een van de drie zwarte kandidaten die zich kandidaat stelden. George McGovern was in wezen de eerste en laatste tegencultuurkandidaat van de Democratische Partij.

De Democraten namen het op tegen Richard Nixon en alle mannen van de president, maar Chisholm, en ook de film, behandelen McGovern als gewoon een onderdeel van het establishment van de oude blanke man dat probeert te ondermijnen en omver te werpen. Als je naar 'Shirley' kijkt, zou je nooit weten dat Chisholm en McGovern veel dezelfde dingen vertegenwoordigen. De film sympathiseert in een ietwat over-the-top scène meer met George Wallace (W. Earl Brown), die Chisholm in het ziekenhuis gaat bezoeken nadat hij is neergeschoten en verlamd. Dat bezoek vond daadwerkelijk plaats (de vrome Chisholm geloofde in vergeving… en berouw), maar Ridley zette de ontmoeting verkeerd in alsof de twee oude studievrienden waren. Het werkt het beste in de scène waarin Shirley, in het huis van Diahann Carroll (Amira Van), Huey Newton (Brad James) vraagt ​​of hij de Black Panthers steunt.

Tijdens de meeste campagneperiodes wint Chisholm twee tot drie procent van de afgevaardigden. Maar nu de conventie nadert, met McGovern aan de leiding maar niet genoeg afgevaardigden om hem over de top te krijgen, probeert Chisholm zwarte afgevaardigden bijeen te drijven om hun stemmen niet te verkopen; Veel van de kandidaten beloofden hun zwarte afgevaardigden vrij te laten. Dat was destijds een symbolisch gebaar, waar de film veel spanning aan toevoegt. Wanneer de afgevaardigden en hun leiders, zoals Chisholms vriend en collega-vertegenwoordiger Ron Dellums (Dorian Crossmond Missick), zich omdraaien en teruggaan naar McGovern, beschouwt Shirley het als verraad, ook al verraadt ze in werkelijkheid haar naïviteit over hoe meedogenloos de politiek kan zijn. klaar. Nee, dat is niet ‘rechtvaardig’, het is niet nobel en het is niet ideaal. De campagne van Shirley Chisholm bestond uit alle drie de elementen, en dit, zoals Shirley het opvatte, maakte het niet alleen tot een campagne, maar tot een baken.